Многие исследования приходят к выводу, что токсины ДОН и прочие микотоксины пагубно влияют на способность к размножению у животных и у людей. Дорин Дж. Ндоссис в 2014 году защищала в Норвежском университете естественных наук (NMBU) диссертацию «Негативное влияние микотоксинов на эндокринную систему». Ндоссис пришла к выводу, что микотоксины способны различным образом оказывать влияние на клетки, продуцирующие гормоны. Например, путем изменения рецепторного сигнала, нарушения гормонального синтеза или изменения экспрессии генов, контролирующих данный синтез. Из диссертации следует, что у животных-производителей, подвергающихся воздействию микотоксинов, способна снижаться способность к размножению, возможно ухудшение их прироста и снижение производительности. В первую очередь это объясняется влиянием эндокринных нарушений на эстрогеновые рецепторы. В ходе более крупного исследовательского проекта, проведенного в 2015 году под эгидой Норвежского института сельскохозяйственных и экологических исследований и Норвежского университета естественных наук, было установлено, что микотоксины в целом могут влиять на способность клеток к выживанию и синтезу гормонов.
Осенью 2015 года состоялась международная конференция, ставившая своей целью выяснить, являются ли микотоксины возможной причиной бесплодия у людей. Было отмечено, что о канцерогенных, препятствующих росту и сокращающих продолжительность жизни свойствах микотоксинов уже давно известно. Вместе с тем растущее число исследований показывает их возможное негативное влияние на способность человечества к размножению. Повреждения ДНК сперматозоидов были доказаны в ходе нескольких исследований на животных. Одно исследование 2018 года завершилось следующим выводом: микотоксины негативно влияют на фертильность, разрушая клетки Лейдига в яичках, играющие решающую роль в развитии фертильности мужчин. Наибольшие повреждения, согласно этому исследованию, вызывал токсин ДОН.
Оценивается, что 20–35 % мужчин, проживающих в центральной и тропической Африке, бесплодны.
Уже в 1990 году было подтверждено, что у мужчин в Лагосе количество сперматозоидов на миллилитр существенно меньше средних значений в мире. Оценивалось, что среднее количество в мировом масштабе упало со 133 миллиона в 1940 году до 66 миллионов в 1990 году. В Лагосе это число равняется 54.6 миллионам. Странно, что уровень фертильности так низок, поскольку в этом регионе люди мало подвержены влиянию пестицидов, химикатов, негативно отражающихся на эндокринной системе, излучениям мобильного телефона, избыточного веса и многих других факторов, которые, как предполагается, снижают качество спермы. В большом же количестве там влажность. Вероятно, жители этого региона больше подвержены воздействию грибков и связанных с ними микотоксинов, чем люди в каком-либо другом месте на Земле. Исследования показывают, что микотоксины обнаруживаются в большом количестве в продовольственных продуктах, таких как бобы, рис, мука, кукуруза, лук и арахис. Африканские ученые определили, что эта «зона бесплодия», вероятно, по большей части объясняется повреждениями ДНК, которые наносят сперматозоидам различные микотоксины.
Поскольку их количество в зерновых продуктах, полученных традиционным способом, на протяжении длительного времени росло, это, несомненно, может быть одной из причин снижающейся фертильности мужчин. В ходе одного из исследований 2015 года, проведенного среди 250 норвежцев, в моче 247 испытуемых был обнаружен токсин ДОН. Тревожным было и то, что наибольший его уровень содержался в моче детей и подростков. «70 % вещества выделяются на следующий день с мочой, – утверждает ученый Гюннар Сюннстёль Эриксен из Ветеринарного института. – Мы все еще не знаем, где остаются остальные 30 %».
Поскольку многие исследования завершились выводом о том, что органически выращенные зерновые содержат значительно меньше микотоксинов, чем выращенные традиционным способом, было бы здорово, если бы власть и СМИ проинформировали население о сложившейся ситуации.
Молочные продукты