Музыка и зло в городе ураганов

– Ты можешь поговорить со мной, – выпалила она. – Послушай, я знаю, что тебе тяжело. Я знаю, ты страдаешь, и жизнь тебе кажется безнадежной. Я знаю, что ты испытываешь боль, которую я не могу себе вообразить. И я хочу помочь, но не знаю как. Я просто…

Джуд замешкалась, пытаясь найти правильные слова – те, что его зацепят.

– Я лишь хочу, чтобы ты знал: я рядом, я люблю тебя и, если ты захочешь поговорить, я готова тебя выслушать. – Ее пальцы легонько сжали его руку. – Пожалуйста, па, – молила она. – Я ведь рядом.

Отец посмотрел на Джуд, и на мгновение ей показалось, что она наконец до него достучалась. Казалось, он наконец ее увидел, а не глядел сквозь нее. Он будто снова стал собой.

Но его внимание быстро рассеялось, и он вдруг заявил:

– Нечего мне говорить, Джуд. Давай просто умоемся.

Оттолкнув ее руку, отец шагнул к раковине. Чтобы успокоиться, Джуд сделала глубокий вдох, но от тревоги избавиться так и не смогла. Они приступили к повседневным процедурам. Джуд помогла папе помыться и одеться, но все это время она чувствовала его обиду. Девушка знала, что отца унижала ее помощь, ведь она помогала ему мыться, видела его голым, а иногда даже помогала в туалете. И он направил всю свою злость на нее, как будто она была виновата в сложившейся ситуации. Эту неблагодарную работу Джуд обречена была повторять снова и снова. И если бы не музыка, она бы уже, наверное, давно сошла с ума.

Всей душой она молилась, чтобы Королева каджу сдержала обещание.

«Выполни свою часть уговора, – прошептала Айвори, услышав мысли Джуд, – и я выполню свою».

Несмотря на желанные слова Айвори, Джуд не понравилось, что та бесцеремонно влезла в ее мысли. Королева каджу постоянно напоминала о себе и знала самые сокровенные тайны девушки. Это было невыносимо – не иметь возможности спрятаться в тихом уголке собственного разума. Джуд решила как можно быстрее помочь Айвори, чтобы снова стать самой собой.

Наконец она вымыла папу, одела его, накормила и усадила в кресло. За все утро он больше не проронил ни слова.

– Увидимся позже, – попрощалась с ним Джуд.

Его правая рука дрожала на подлокотнике, но он ничего не ответил. Наконец Джуд ушла. Она сможет помочь ему только в том случае, если поможет Айвори.

Громко стуча ботинками, Джуд спускалась по лестнице, но на мгновение приостановилась, чтобы собраться с силами, распрямить плечи и вернуться в боевую форму.

«Джуд Ломакс никогда не сдается», – решительно подумала она.

Да, за несколько дней на нее свалилось много неприятностей, но ведь сегодня наступило новое утро, и солнце вновь согревало ее лицо. Джуд была рада наконец надеть свой комбинезон и ощутить во влажном воздухе запах гамбо из магазина на первом этаже. Глубоко вздохнув, она подставила лицо солнышку и вслушалась в тихие звуки джазовой музыки, доносящейся откуда-то издалека.

А затем она выпрямилась, расправила плечи и отправилась в Лунный Свет.

Глава 15

Когда Джуд прибыла на место, Шарки уже ждал ее у ворот, увешанный всем своим ассортиментом амулетов. Завидев Джуд, он тотчас заулыбался.

– А я уже начал думать, что ты меня надула, – заявил Шарки.

– Прости. Папа оказался в плохом настроении.

– Ничего страшного. Зато у меня появилось время почитать газеты.

Джуд заметила одну в его руке.

– Видела заголовки? – спросил он.

– Нет. У меня не было времени на чтение.

– Что ж, тебя это может заинтересовать. Вот, посмотри сама.

Шарки вручил Джуд газету, и она увидела, что передовицы пестрят заголовками о неспособности Черити, внучки Айвори Монетт, видеть духов и общаться с ними. У нее состоялась продолжительная встреча с мэром, жестоким Подданным по имени Руфус Ситинг, которая, по-видимому, закончилась печально, поскольку Черити не смогла передавать сообщения легба.

«Это потому, что мой дух все еще здесь, – пояснила Айвори. – Легба являются только мне».

Джуд повторила сказанные Королевой каджу слова, и Шарки кивнул в ответ.

– Я так и думал.

Джуд пролистала страницы и нашла статью, из которой вычитала, что некоторым газетчикам удалось проследовать за Черити в больничную палату ее парня. Подключенный к аппаратам и капельницам, он выглядел еще хуже, чем тогда в джаз-клубе в видении Айвори. Сейчас цвет его кожи стал серым, и он лежал на кровати, худой как скелет.

«Бойфренд Черити Монетт, Уэйд Эндрюс, серьезно болен и вряд ли доживет до Ночи каджу», – гласила статья.

Рядом с фотографией Уэйда находилась фотография Черити. На снимке она пыталась выставить фотографа из палаты. Джуд бы точно разгневалась, если бы кто-то пробрался в палату к ее умирающему другу, однако Черити не выглядела злой. На ее лице отпечатались горе и безнадежность, отчего Джуд почувствовала внезапный приступ жалости.

«У нее осталась семья в Батон-Нуаре?» – спросила девушка Королеву каджу.

«Нет, – ответила Айвори. – Ее мать отреклась от каджу и сбежала. Черити осталась одна».