Музыка и зло в городе ураганов

Джуд нахмурилась. Ей показалось, что Айвори не так уж и переживает за свою внучку. На долю секунды в ее тоне послышалась даже радость…

«Я вовсе не рада, – отрезала Айвори, услышав мысли Джуд. – Но я не могу притворяться, что страдаю из-за Уэйда. Он недостоит моей внучки, и ей без него будет лучше».

Джуд в последний раз взглянула на фотографию, и теперь ей показалось, что она все же заметила капельку гнева в заплаканных глазах – в тот момент, когда Черити пыталась выставить фотографа за дверь. Джуд узнала настоящее отчаяние. Должно быть, она выгнала одного журналиста, но ему на смену пришел другой. А может, и оба.

Все еще хмурясь, Джуд отдала газету Шарки, и тот засунул ее в карман.

– Тебе уже приходило в голову, что если дух Айвори останется в твоем теле до Ночи каджу, то тебя коронуют вместо Черити?

Джуд пристально посмотрела на Шарки. Она об этом не думала.

– Это последнее, чего я хочу, – заявила она. – Что мне нужно, так это избавиться от нее.

«В любом случае это не сработает, – заметила Айвори. – Обычный человек не способен долго удерживать в себе чужой дух, не говоря уже о духе Королевы каджу. Иначе возникнут… последствия».

«Какие последствия?» – встревоженно поинтересовалась Джуд.

«Не важно. Если не будешь медлить, тогда и узнавать не придется. Просто не думай об этом. Я чувствую, что тебе нравится сила, которой ты обладаешь, будучи Королевой каджу. От меня ничего не утаишь. Но не рассчитывай, что оставишь силу навсегда, потому что каджу не для таких, как ты».

Какая-то маленькая предательская часть Джуд все равно задумалась, чего бы она достигла, имея силу Айвори, – для себя, для отца, для Батон-Нуара. Но тогда она бы превратилась в одну из них – элиту, которую она презирала большую часть своей жизни. К тому же Джуд не смогла бы избавиться от Айвори и больше не имела бы возможности остаться наедине с собой.

«Разве не привлекательная перспектива?» – съязвила Айвори.

«Нет, – ответила Джуд. – Не беспокойтесь. У меня нет желания становиться следующей Королевой».

– Пойдем, – позвала девушка Шарки, толкая кованые ворота. – Покончим с этим.

Засунув руки в карманы, Шарки шел рядом с Джуд легким шагом, как будто они отправлялись на пикник, а не стучать в парадную дверь Лунного Света. На самом деле Джуд не пришлось даже стучать, потому что дверь перед ней открылась сама. Призрак явно ее поджидал и теперь оказался прямо перед ними. На нем снова был идеально пошитый костюм темно-синего цвета. Едва Джуд представила, сколько он стоил, ей тут же пришлось подавить вспышку обиды.

– Доброе утро, – поздоровалась Джуд.

– Ты опоздала, – ответил Призрак вместо приветствия.

– Нет, – возразила Джуд. – По той простой причине, что я и не соглашалась приходить сюда в восемь. Сначала мне нужно было увидеть отца.

– Я не знаю, кто этот человек, и мне все равно, – заявил Призрак, указывая на Шарки. – Ему нельзя здесь оставаться.

– Знаете, я сыта по горло всеми вашими требованиями и ультиматумами, – выпалила Джуд. – Пора мне предъявить несколько своих. Начнем с того, что Шарки может оставаться до тех пор, пока ему самому не надоест участвовать в этом шоу уродов. А еще, когда история с Королевой каджу наконец закончится, я больше сюда не вернусь. С игрой на трубе в вашем поместье покончено.

– Покончено? – повторил Призрак. – Ты не можешь уйти.

– Еще как могу, и я только что это сделала.

Призрак немного помолчал, а затем продолжил:

– Хорошо, твой друг может остаться. А работу мы обсудим позже. – Он отступил от дверного проема. – Что ж, заходите, – пригласил он гостей театральным жестом. – Если кишка не тонка.

Прежде чем переступить порог, Джуд и Шарки обменялись взглядами. Как бы Джуд ни старалась, ее глаза тотчас уставились на возвышающуюся лестницу, и она почти желала услышать плач маленькой девочки. Однако ни видений, ни голосов не появилось. Дверь закрылась за ними с таким грохотом, что Джуд подпрыгнула от страха.

– Пока мы не проследовали дальше, сразу предупреждаю, – сказал Призрак. – Этот дом… не похож на другие. Я уверен, вам известно, что он построен безумцами. Иногда их голоса до сих пор можно услышать.

– Вы хотите сказать, что в доме живут привидения? – уточнила Джуд.

Красная маска Призрака повернулась в ее сторону, но в коридоре оказалось слишком темно, чтобы разглядеть его глаза.