Музыкальная шкатулка Анны Монс

Ксюше было очень-очень стыдно, такого стыда она не испытывала давно, пожалуй, с того раза, когда решила сбежать из дому. Она уже и не помнила, что именно породило в ней подобное, вовсе несвойственное Ксюше желание, однако намерение свое она осуществила. Будучи существом дотошным, Ксюша разработала план и даже подготовилась, собрав в Настькин рюкзак кое-какие вещи и провиант.

Нашли ее на третий день… и родители плакали.

А бабушка ворчала, что Ксюша вовсе от рук отбилась, пороть ее надо. Дедушка же возражал, мол, Ксюша в кои-то веки сумасбродствовать принялась и не надо ей в том препятствовать… Но этот побег – дело давнее, а вот нынешняя ее выходка и правда заслуживает порицания.

Ну как она могла уйти из приемной?

Отправиться на крышу?

Чем думала? По мнению Игната – вовсе не головой. И ее слабые попытки оправдаться только сильнее его распаляли. Он едва на крик не сорвался, а потом вдруг махнул рукой и сказал:

– Извини.

– За что? – Ксюша осмелилась посмотреть на него.

– За то, что наорал. Характер у меня такой… вспыльчивый. Нет, обычно-то я себя в руках держу, но тут… разозлился уж очень.

Ксюша это понимала. Она виновата. И слабо выглядела ее попытка загладить вину – информация, которая, быть может, вовсе и не имеет отношения к убийству Стаса. К шкатулке – так уж точно.

Как ни странно, Игнат слушал ее внимательно, не перебивая, словно и не было этой вспышки злости. Только пальцами по столу тарабанил, значит, нервничал.

– Грязная история, – сказал он, потирая шею. – Слышал я об этом деле. И, если бы эта гнида не сдохла, точно бы уволил ее.

Гнида – это Стас? Значит, Игнат тоже Акулине поверил…

– Есть такое вещество, рагипнол, – ему явно неприятно было рассказывать. – Волю подавляет, а некоторые… инстинкты растормаживает. И главное, что жертва потом сама не понимает, как все получилось. Списывает на то, что перебрала алкоголя. И доказать что-либо почти невозможно.

Подло. Мерзко. И – да, грязно. Но чтобы Стас на такое пошел…

– О многом это говорит, верно? – Игнат поднялся и руки за спину заложил. – Не про жертву, а… смотри: Эллой он пользовался, так, держал ее при себе. Она ему и в работе помогала, и когда в его личной жизни простои случались… С Акулиной твоей… тоже все ясно. А вот с невестой его? Быть может, права твоя подружка? Не собирался он жениться, в очередной раз использовал девку? Возьми догадайся…

И ей это не понравилось. Настолько не понравилось, что она пробралась ночью в офис и Стаса прирезала? Но тогда при чем здесь шкатулка? И Перевертень? И, быть может, убийство Стаса к тому делу вообще не имеет отношения?

Оказалось, что Ксюша размышляет вслух, такого с ней давненько не приключалось, а Игнат, вместо того чтобы одернуть ее, слушает, и с таким задумчивым видом…

– Нет, – сказал он, когда Ксюша смущенно замолчала. – В такие совпадения я не верю. Все началось со шкатулки… и мне это тоже непонятно.

Его рассказ был краток, сух и лишен подробностей, которые Ксюша сама себе дорисовала.

– Убить и забрать шкатулку – это понятно, дорогая вещь, как мотив годится… а вот если наоборот, тогда я ничего не понимаю.

Дорогая… но дорогая ли?

Бабушка в этом сомневалась. И мама тоже, а папа опять же был слишком занят и на письмо ответить не удосужился. А она утром и про квартиру написала… пока что не решалась в почту заглянуть, потому что его вопросов ей не избежать. А Ксюша понятия не имела, как на них ответить.

– Прогуляемся? – неожиданно предложил Игнат. – У меня на свежем воздухе голова лучше варит.

Воздух в парке сложно было назвать свежим. От фонтана тянуло тиной, да и людей было куда больше, чем в прошлый раз, но Игнат все-таки отыскал свободную лавочку и мороженое принес. Две порции. Сунул ей в руки обе порции и велел:

– Подержи.

Пиджак стащил и бросил его на спинку лавки.

– Слушай, я и вправду погано одеваюсь?

– Ну… – врать Ксюша не умела, а правду говорить стеснялась.

– Ясно. Это все Ленкина подружка. Дизайном она занимается. Одежды. И мне вот шьет…

– Как себя чувствует Елена?.. – Ксюша поняла, что забыла отчество невесты Игната.

– Нормально. Истерит. И вообще, она сказала, что между нами все кончено. – Он отобрал у нее одно мороженое. – Вечно у нее куча проблем на пустом месте! Вот вроде и неглупая баба, а как вожжа под хвост попадет… Завтра помиримся. Или нет.

Он говорил так равнодушно, что Ксюша поняла: если все-таки помириться им не удастся, Игнат не особо расстроится. И как так можно? Они ведь пожениться собирались. Любили друг друга.

Хотя… разве это Ксюшиного ума дело?

Ей со шкатулкой бы разобраться. И найти того, кто сжег ее квартиру! И озаботиться ремонтом, поиском другой работы – все-таки подозревала Ксюша, на нынешнем месте задержаться у нее не выйдет. И вообще, дел уйма, а она сидит, ест мороженое и исподволь разглядывает начальника.

– Я про шкатулку спросила, – мороженое было шоколадным и таяло стремительно, Ксюша подбирала капли языком, понимая, что все равно измажется, но удивительное дело – данное обстоятельство ничуть ее не смущало. – О том, сколько она может стоить. Ну, и про остальное тоже… тут сложный момент. С одной стороны, бабушка утверждает, что, если вещь действительно была сделана Петром для Анны Монс, она почти бесценна. То есть верхний потолок стоимости определится на аукционе, да и со временем он падать не будет.

Бабушка любила приговаривать, что антиквариат – это не только красивые вещи, но также и неплохое вложение средств. И то, что сегодня стоит тысячи, завтра будет стоить десятки тысяч. А послезавтра, возможно, и сотни.

– А с другой стороны?

– Доказательства, – вынуждена была признаться Ксюша. – Есть вещи, которые действительно принадлежали тому или иному человеку, например королю… или царю… или еще какой-нибудь исторической фигуре. Они или отмечены вензелем, или есть свидетельства того периода, вроде портретов или воспоминаний чьих-то, не суть важно, главное, что доказать эту принадлежность, в принципе, удастся. И это поднимает цену. Есть вещи, которые могли – при определенных условиях – принадлежать этой исторической личности, но… прямых свидетельств тому нет. Поэтому ценность их сомнительна.

– Вроде шкатулки?

Ксюша кивнула:

– Нет, экспертиза могла бы установить период, в который она была изготовлена. И, возможно, место, где ее делали. Но это косвенные улики. Да, появится легенда, но бездоказательная. И на цену вещи не слишком-то повлияет. Хотя, конечно, тут эксперт нужен, чтобы подробно осмотреть ее, вполне вероятно, что подпись мастера найдется, например, в механизме… или в скрытом отделении, раньше такие часто устраивали. И тогда опять же цена вырастет. Сложно все… я одного не понимаю, – Ксюша таки капнула мороженым на джинсы. – Почему он ко мне прицепился? Я эту шкатулку и в глаза не видела! Откуда она вообще появилась?!

– А вот это – интересный вопрос… Едем.

Ехать им пришлось недалеко. Ксюше был знаком этот дом – старый особняк, разрезанный на десятки коммунальных квартир. Отец приводил Ксюшу к нему, рассказывая об архитектуре девятнадцатого века, и еще сетовал, что особняк почти уже загублен, что, если вложить хорошие деньги, можно было бы вернуть зданию исконный облик, однако кому это надо?

И сейчас особняк выглядел еще хуже, чем пять лет тому назад. Ксюша приметила влажные пятна на стенах, и трещины в штукатурке, и запах плесени, стойкий, такой появляется, когда сырость держится годами.

– Когда-то здесь было красиво, – Ксюша задрала голову – потолок частично уцелел, лепнина была великолепна. – Представьте себе: свечи… ну, или уже электричество, говорят, хозяин был весьма состоятельным человеком и мог себе это позволить. Нас бы встретили слуги…

У лестницы стоял стул, а на стуле, уронив вязанье на колени, старушка дремала. Стоило им к ней подойти, как она очнулась:

– Куды?

– Туды, – в рифму ответил Игнат, указывая на второй этаж. – К Светке.

Ответ старушку удовлетворил, она кивнула и вновь погрузилась в сон.

– Любая красота проходит, – Игнат подал Ксюше руку. – А прошлого – не вернуть.

– Она ведь пыталась.

– Кто?

– Ольга.

Ступеньки поскрипывали под ногами, прогибались, грозя треснуть. Их покрывал толстый слой краски, которая местами облупилась, и в этих язвах цвет был иным. Должно быть, ступени перекрашивали время от времени, нисколько не заботясь о том, чтобы снять предыдущий слой.

– Она пыталась вернуть первую любовь.

– На полное довольствие, – сказал Игнат. – И не знаю, что было бы, если б у нее получилось.

Ксюша тоже не знала. Она вообще не была знакома с той женщиной, но почему-то живо представляла себе ее: уставшую, растерянную, привыкшую жить по чужому распорядку, подчиняться – что матери, что мужу. Она была слаба, и эта слабость вызывала у окружающих снисходительное презрение.

О да, они любили Ольгу, но притом словно бы одолжение ей делали.

Неприятно.

А единственный человек, ради которого она некогда осмелилась поднять мятеж, пожалуй, был искренен. Во всяком случае тогда, когда спас ее от матери. И пусть в тот раз у Ольги не хватило сил отстоять семью, но что ей мешало попробовать снова? Ведь он, тот человек, остался прежним… и любил ее, иначе… конечно!

– Это залог, – сказала Ксюша.

Игнат остановился перед дверью и уже готов был постучать.

– Что? – он обернулся и нахмурился.

Не понимает?

– Шкатулка – это залог! Как у Шекспира. Отелло. Платок.

Все еще не понимает. Наверняка про Отелло он знает лишь то, что мавр задушил Дездемону.

– Он отдал шкатулку Ольге – как материальный залог своей любви, – и уже не имело значения, сколько она действительно стоила. Главное, что в его глазах это была самая ценная вещь, которой Перевертень обладал. А Ольга шкатулку приняла и обещала хранить. И это как… как обручение? Или согласие? Не знаю.

– Но потом шкатулка исчезла?

– Да.

Он начал понимать.

– Исчезла – до свадьбы. И тот, кто взял шкатулку, гнался не за деньгами. Он хотел расстроить свадьбу. – Ксюша чувствовала, что от нее ускользает нечто важное…

– Ненадежный способ. – Игнат постучал в дверь. – Есть гораздо более эффективные…

– Тогда почему?

– Выясним.

Дверь им открывать не спешили, но Игнат нажал на ручку, и та поддалась.

Почему-то Ксюша подумала, что это неспроста. Игнат вошел в комнату первым – и сразу вышел.

– Спустись вниз. И жди.

А сам, достав телефон, полицию вызвал…