Мы играли с огнём. Мистический роман, основанный на реальных событиях

– Я что-то чувствую, – прошептала она внезапно и напористо, и по коже побежали мурашки, несмотря на то что они сами всё распланировали. Внезапно вспыхнула надежда, что раздастся ответ. Захотелось снова испытать страх и сопричастность тайне.

– Здесь кто-нибудь есть? – спросила Кейт, и они снова позволили накопиться тишине, и тут – это казалось невозможным, даже если знать, как всё устроено, невозможным и пугающим, – колокольчик звякнул.

Кельвин с матерью подскочили от неожиданности, а потом он рассмеялся, но уже изумлённо, беспомощно.

– Здесь кто-то есть? – повторила Кейт, и огонёк свечи – на высоте её губ, ближе всего к ней – слегка замерцал. Мэгги похрустела пальцами ног и увидела, как округлились глаза матери. Увидела, как Кельвин обескураженно озирается и снова смотрит на Кейт.

– Ты дух? – спросила Мэгги. – Прозвени один раз, если можешь. – Долгая пауза, и Мэгги снова начала: – Дух… – и тут колокольчик опять зазвенел.

Это было уже слишком – как они и опасались. Для первого потрясения прекрасно, но потом громкий звон только портил настрой. Нужно что-то потише.

Она поймала взгляды Кейт и Лии, незаметно кивнула. Сигнал, что пора переходить на постукивания: Мэгги будет говорить, а Кейт – отвечать. В любом случае важно посмотреть, как это получится за их столом, можно ли догадаться, откуда доносятся звуки. И теперь в их распоряжении были не только щелчки пальцами.

– В комнате есть тот, с кем бы ты хотел пообщаться? – тихо спросила Мэгги. Пауза, затем: – Можешь стукнуть один раз, если да?

Один стук.

Она видела, как лицо Кельвина, сидевшего напротив, неуловимо изменилось – появилось какое-то напряжение в глазах.

Дальше они полагались на решение Кейт. Они-то рассчитывали, что он захочет поговорить с родителями. Неуверенно вспоминали их имена, после чего решили, что можно и просто отстучать слова «мать» или «отец». Даже проще – только спросить: «Ты его мать?» Больше они ничего не планировали.

«Ты его мать?» Вот что сейчас должна спросить Кейт.

И Мэгги внезапно осознала их жестокость. Его мать.

Они не условились о сигнале остановки. А ей хотелось остановиться. Это нехорошо.

Может, стоит спросить: «Вы Джордж Вашингтон?»

Лия смотрела на неё.

– Ты… – Мэгги замялась. – Ты назовёшь нам своё имя, если я буду произносить буквы?

Стук. Стол слегка задрожал. Только Лия, которой поручалось пинать ножку стола, знала, что он неустойчивый. Сейчас она хмурилась.

Кейт выглядела спокойно, словно уже решила, какое имя назовёт.

– «А», – произнесла Мэгги. Молчание. – «Б», «В», «Г»…

На «И» раздался один стук, а потом сразу лавина, словно дух – Кейт – возбуждён. Интересный эффект, подумала Мэгги. Это привносит разнообразие.

– Твоё имя начинается с «И»?

Стук.

Мэгги показалось, что уголком глаза она заметила, как по стене мелькнула тень. Моргнула несколько раз. С началом головной боли перед глазами иногда плавали чёрные точки. Они слишком долго репетировали и переутомились.

Она снова начала перечислять буквы. Кельвин и мать с любопытством подались вперёд. Мэгги чувствовала, как мать сильнее сжимает её руку.

Её заразило их напряжение. «И»?

Ещё один стук, когда она дошла до «Т». Потом «А», потом «Н».

– Это Итан, Кельвин, – сказала Кейт. – Он хочет поговорить с тобой.

Мэгги ощутила беспокойство Лии, ощутила, как власть в круге перешла к Кейт. К Кейт, чьи тонкие ножки могли задеть нить, идущую под скатертью к колокольчику. К Кейт с изогнутой деревяшкой под стопой – покоробленным куском старой рамы для картины, которую они переделали в рычаг.

Мэгги с облегчением увидела, что Кельвина покинуло напряжение – теперь он просто смешался.

– Итан? – переспросил он.

– Ты знаешь Итана? – с надеждой спросила Лия.

– Нет.

– Может, это какая-то ошибка, – Лия с нетерпением посмотрела на Кейт, но та сидела совершенно невозмутимо.

– Хотя… – теперь он улыбнулся. – Итан, хозяин магазина на углу нашей улицы?

Молчание. Мэгги беспомощно спросила:

– Итан, хозяин магазина на углу улицы Кельвина?

Молчание – затем два резких стука.

Мэгги растерялась. Напрягала воображение в поисках нового вопроса. В комнату словно проник какой-то травяной запах.

Зазвонил колокольчик, а затем фотография в серебряной рамочке, стоявшая на пианино, без предупреждения упала с такой силой, что зазвенели все струны. Все так и подскочили, круг распался – мать вскинула руки к груди, Кельвин развернулся на стуле к слегка приоткрытой двери. Мэгги не помнила, закрывали её или нет.

– Кто-то коснулся моей шеи. – Он явно был изумлён. – Что-то.

– Ну, хватит, – сказала мать. – С меня так уж точно хватит.

– Нет, – возразила Кейт. – Теперь нельзя останавливаться…

Но настроение уже нарушилось, травяной запах улетучился.

– Хватит, Лия, – сказала мать. Лия кивнула и встала, раскрыла шторы, и они сидели, моргая от света и переглядываясь.

Кельвин улыбался.

– Превосходно, – сказал он. – Признаю. Просто превосходно. Особенно концовка. Жаль, не явился старина Джордж, но…

– Твоей шеи правда кто-то коснулся? – спросила Мэгги.

– Вроде бы. Не знаю, как вы это сделали.

– Это не мы.

– Ну конечно. Простите. – Он всё ещё улыбался. – Это всё Итан.