Мы наш, мы новый…

— Ну, выставили они на этот раз побольше, и что? — Ириада шапкозакидательски гордо подняла подбородок. — И этих побьём.

— Думаю, не всё так просто. Мне видится такая последовательность событий. — Андрей согнул один палец на руке. — Первое. Сотня Сараны встречает необычного трезвого мужчину. Второе, — следующий палец, — этот мужчина благополучно проводит операцию по оплодотворению руководства сотни. Третье — секретарь сотницы докладывает об этом в клан Таура. И четвёртое — на нас выступают если не всеми бойцами того самого клана, то уж точно большей их частью. Как вы думаете, с какой целью они сюда идут?

Недовольный гул был ему ответом. Впрочем, уже через несколько секунд присутствующие не столько оппонировали мужчине, сколько спорили между собой. Похоже, за время совместной работы здесь сложились свои кружки по обсуждению. Андрей же повернулся к Арите и спросил:

— А как так получилось, что вы всех попавших к вам мужиков тут же поите? Причём, в хлам.

Та в ответ пожала плечами.

— Это не мы. Поверь, клан Грок, как первый из встречающих, и рад был бы оставить их в работоспособном виде, но увы. Все мужчины попадают сюда уже с алкоголем в крови. А в нашей атмосфере это вызывает у них ужасные мучения. Я читала, что ещё члены экспедиции, столкнувшись с этой проблемой, не нашли лучшего решения, чем медицински выводить алкоголь из организма в каких-то капсулах. Мы, увы, так пока не можем.

— Ну да. Ещё на моей родине шутили, что естественным путём алкоголь полностью из крови выходит только через двадцать один день, то есть, никогда. Вот мужики, попав сюда, и мучаются с похмела. И, не зная ситуации, лечат это естественным и привычным для них способом. Смешно, — он сделал грустное лицо.

Военный совет как-то сам собой развалился на мелкие групповые беседы, и инквизитор, не привлекая внимания, вывела Андрея из зала. Гулко ступая по каменному полу, они сменяли коридоры, пока полностью не стих гул разговоров. Наконец, Арита открыла дверь, и молодой человек с удивлением понял, что инквизитор привела его обратно в кабинет. Сетуя на себя за то, что не запомнил дорогу, пилот вошёл следом за женщиной, и почувствовал, как сзади кто-то хватает его за локоть. Удивлённый, он обернулся и увидел недовольно глядящую ему в глаза Веру.

— Да что ты за мной бегаешь, как кот за бантиком?! — Андрей возмущённо выдернул руку из красивых пальцев.

Девушка мгновенно застыла в вытянувшейся и напряжённой позе, будто показывала пантомиму «Иголка». С секунду она буровила взглядом молодого человека, наконец, возмущённо хмыкнула, тряхнула волосами, и стремглав побежала, стуча кожаными подошвами по камням. Андрей смотрел ей вслед, пока беглянка не свернула за угол, потом развернулся и вошёл в кабинет.

— Зачем ты обидел Ританну? — с напускной строгостью спросила инквизиторша.

— Гормоны, наверное, — молодой человек пожал плечами. — Хочется выяснить, кто из нас самее. Да и нельзя так, замыкать другого только на себе, подменять ему мир. Это путь деградации.

Он бесцеремонно прошёл к кувшину, налил в керамическую кружку и чуть не выпил. В нос ударил запах хорошего вина, глаза тут же ответили набрякшими веками и отказались фокусировать взгляд. В носу защипало. Андрей осторожно поставил тару на базу, поискал простой воды…

— На подоконнике, — подсказала внимательно следившая за ним Арита.

Наконец-то свежая, небывало чистая вода смыла неприятные симптомы, и снова можно было дышать, видеть и думать. Андрей с улыбкой кивнул хозяйке кабинета. Та вернула улыбку и указала глазами на привычное уже место за столом.

— Кстати о деградации, — напомнила она. — Ты говорил, что идея Ириады ведёт к вырождению. Почему?

— Сама посмотри, — Андрей пожал плечами. — Ведь ваши предки, та экспедиция, что прибыла сюда, наверняка обладали обширными знаниями, были учёными, верно?

Женщина непонимающе кивнула.

— Однако же в вашем обществе я не заметил и намёка на все те знания. Вам просто некому было их передать. Потому что люди были озабочены только проблемой выживания социума. Поэтому все мысли сводились именно к этой задаче. Вот эту рыбу с мясным… — он пощёлкал пальцами, — мясом в общем, я уверен, вывели искусственно.

— Однако! — Арита подняла густые красивые брови к самой чёлке, отчего стало казаться, будто их совсем нет, а глаза растут на абсолютно ровной поверхности. — Как ты это понял?

— А что тут понимать? Не нужна рыбам подобная структура в природе. Нет у них в воде силы тяжести. Значит, искусственно.

— Да, верно. Это ещё первое поколение сделало.

— А вы сейчас сидите, можно сказать, на горе золота — тех самых полях, которые называете магией. И что-то я не вижу, чтобы все вокруг ей постоянно пользовались.

Женщина несколько секунд помолчала, наконец, положила локти на стол, наклонилась, опирая подбородок на руки, и закрыла глаза. Пауза тянулась так долго, что ей обзавидовался бы весь МХАТ. Наконец, Арита подняла плечи и посмотрела на молодого человека с видом преподавателя на экзамене.

— Ты не понимаешь, — произнесла она очевидно ожидаемую фразу.

Андрей спрятал рвущуюся наружу ехидную улыбку.