Мы наш, мы новый…

— Мы всё за час сделали, — рассказывала по пути амазонка, активно иллюстрируя свою речь руками. — А чего там делать-то? Крыло подобрали ещё там, у дороги, и не разбирали почти, так, палки бамбуковые вытащили, чтобы недостающие потом по размеру отрезать. А остальное и не повредилось вообще. А ещё я себе такое же собрала. Можно же?

Она вопросительно посмотрела на Андрея и несколько заискивающе улыбнулась. Молодой человек в ответ лишь развёл руками.

— Выдержит меня крыло? Ничего? Я не слишком для него тяжёлая?

Девушка мгновенно скакнула на пару шагов вперёд, развела руки и сделала оборот в лучших традициях Майкла Джексона.

— Нормально?

Лётчик с улыбкой показал большой палец. Правда, видя недоуменный взгляд, тут же пояснил:

— Легко. Думаю, в вашей атмосфере оно и нас двоих выдержит.

— Двоих? — амазонка заметно занервничала. — Зачем двоих?

— Ну кто-то же должен научить тебя им управлять. А зато представь, что ты кроме обязанностей кузнеца будешь выполнять ещё и воздушную разведку. Да у вас лучшая сотня в клане будет!

— Да? А вдвоём обязательно?

— Обязательно! Ну, или снизу смотреть и завидовать.

Через полчаса, глядя поверх плеча отчаянно смущающейся девушки, Андрей приказал:

— Подожми ноги. Ты плотно привязана, ничего не случится.

Крыло выдержало. Бамбук безутешно скрипел, ветер гудел в натянутой парусине, но дельтаплан держал. Более того, он даже поднимался в восходящем потоке. Андрей первую минуту очень волновался, но вскоре понял, что полёт проходит если не штатно, то без ЧП. Обернулся почти спокойно, глядя на цитадель сверху вниз, и тут его уши в лоскуты порвал истошный, заполняющий всю вселенную вопль. Казалось, одновременно орут два десятка автомобильных сигнализаций, причём непрерывно и на одной ноте. Пилот сморщился, помотал головой, будто хотел вытрясти неприятные звуки из ушей, и только потом понял — кричала его пассажирка. Заполошно, не замечая ничего вокруг, не обращая внимания ни на что. В голове мелькнула мысль, что её хорошо в таком виде бросить в психическое пикирование на маршевую колонну. Точно бы все от ужаса разбежались.

Но ему бежать было некуда — привязаны чай, так что недолго думая, он шмякнул пассажирку ладонью по лицу, стараясь попасть по щеке.

— Ай! — вскрикнула та, но крик прекратился. — Ты чего?

— Не ори. Над нами сейчас весь клан смеяться будет.

— Не надо. Я испугалась. Страшно же, вот так раз, и всё внизу, такое маленькое… Ой, — она дёрнулась, и крыло, ловя импульс, чуть не завалилось направо.

— Испугалась она, — проворчал недовольно командир экипажа. — А чего не сразу закричала?

— Так сначала я глаза боялась открыть. А когда открыла…

— Ясно. А сейчас не страшно?

— Страшно, — призналась девушка. — Но уже не так. А летать хочется ещё сильнее.

Она помолчала, всё смелее осматриваясь вокруг, затем спросила:

— Ты мне покажешь, как тут управлять надо?

Больше трёх часов ушло на подготовку нового пилота дельтаплана. Взлетали раз сорок, и только со второго десятка Ода смогла оторваться от земли сама. До того девушка, разогнавшись, резко тормозила, и, неловко глядя под ноги, тащила пристёгнутое крыло обратно на взгорок.

— Страшно, — признавалась она. — Боюсь, вдруг что-то не так сделаю.

До заката было ещё больше часа, а юная досаафовка уже неумело лавировала над склоном, вылавливая подходящие потоки. Теперь в небе кружились сразу два дельтаплана, отчаянно напоминая Андрею Советский Союз, Клементьевский дельтадром, где на широком ДВП, бывало, резвились до десятка планеристов одновременно. Конечно Ода, первый день начавшая осваивать этот увлекательный аппарат, ещё не могла называться пилотом, но глаза у неё горели уже вполне профессионально. И наконец-то она начала звать его по имени, без всяких сэров.

Когда они вернулись после неизвестно какой по счету коробочки, причём обратно на склон, не к подножью, их уже ждала Арита. Нет, не одна. Там и прошлые разы неизменно стояла толпа, амазонок в двадцать, но теперь, первый раз за всё время, девушки не галдели, не тянулись к аппаратам, а молча стояли, опасливо косясь на старшую. Инквизитор протянула пилотам две причудливо выгнутые металлические штуковины. Форма их показалась Андрею знакомой. Кажется, он видел такие руны в книге, вот только не помнил, за что они отвечают.

— Ты хотел разведать состав и дислокацию, — пояснила женщина. — Вот вам амулеты. Повесьте их на шею и будете слышать друг друга где угодно. Вы же вместе полетите?

До этого момента Сердюку и в голову не приходила возможность провести воздушную разведку. Тем более вдвоём с необученным курсантом. Он на минуту задумался, затем глянул на солнечный диск, неумолимо валящийся к горизонту и повернулся к Оде.

— Выдержишь? Надо успеть до захода, иначе воздух остынет, сложнее будет.

Та мелко и счастливо закивала и только потом спросила:

— А что надо делать?

— Прежде всего набрать побольше высоту, затем летим прямо по компасу Кагановича.

— Как? — спросили обе одновременно.