Мы никогда не были средним классом. Как социальная мобильность вводит нас в заблуждение

Политики напрямую обращаются к тем, кого они провозглашают группами потенциальных сторонников из среднего класса, которые обычно включают трудящихся, обеспечивающих свое будущее за счет сбережений и займов. Политики обещают стоять на страже их имущественных интересов, обеспечивая экономическую стабильность и устойчивый рост в секторах недвижимости, коммерческом, банковском, страховой отрасли и пенсионной системе. Призывы политиков становятся еще более настойчивыми, когда подобный комплекс мер требует сокращений бюджетов, увольнений и жесткой экономии, которые наносят удар по тем же самым людям, на выражение чьих интересов политики претендуют. Важность частной собственности возрастает вместе с нарастанием этих затруднений и демонтажем других механизмов социальной защиты.

Одни реагируют на эти сложности совместными усилиями по обеспечению постоянной доступности и удержанию на неизменном уровне «входного билета» в сферу собственности для всех граждан своей страны, например настаивая на государственной защите доходов, консолидации рисков и предоставлении кредитных ресурсов. Другие же объединяются в группы с более ограничивающими задачами, нацеленные на то, чтобы сохранить и увеличить ценность нашей собственности при помощи законов о территориальном зонировании, которые устанавливают минимальный уровень дохода для проживания в тех или иных районах, или настаивают на том, чтобы социальное страхование и налоговое законодательство страны избавили нас от необходимости оплачивать притязания людей, которые выступают олицетворением повышенных рисков.

Но существует одна особая группа активов, которая разделяет нас в качестве конкурентов не настолько широко, как материальная собственность, и при этом гораздо чаще, чем она объединяет нас в качестве союзников. Вслед за лауреатом Нобелевской премии Гэри Беккером экономисты называют эту группу активов человеческим капиталом. Он охватывает все нематериальные возможности, порождаемые инвестициями, которые мы осуществляем, чтобы извлекать больше ценности из нашего труда, собственности и социальных взаимодействий. В человеческий капитал могут входить образовательные и профессиональные регалии, насыщенные и полезные виды опыта, хорошее психическое и физическое здоровье, полезные и разнообразные наборы навыков, высокий статус и нужные социальные связи. Эти особенности считаются человеческими, поскольку они становятся частью самой нашей личности – потенциалом, в котором мы опознаем себя и которым пользуемся для собственной выгоды.

Помимо таких дарований, как привлекательная внешность, интеллект или талант, которыми мы можем быть – а можем и не быть – наделены при рождении, а также за исключением удачи появиться на свет в хорошо обеспеченной и уважаемой социальной группе, первым и, возможно, наиболее важным источником человеческого капитала является так называемая семья среднего класса. Ее формируют родители, у которых есть средства, позволяющие оказывать их детям материальную, эмоциональную и интеллектуальную поддержку, обеспечивая им здоровую и заботливую среду, обогащая их опыт, развивая их навыки, обеспечивая получение ими хорошего образования и помогая им выгодно его использовать. Когда семью называли «колыбелью среднего класса», а семью среднего класса – «инкубатором амбиций», в подобных определениях имелись в виду именно инвестиции в человеческий капитал[57].

Поскольку человеческий капитал слишком уж перекликается с духом инвестиций, он оказывается еще более узнаваемым компонентом идеологии среднего класса, нежели собственность в ее материальном воплощении. Деньги или дом мало что говорят нам о своих владельцах. Их можно передавать из поколения в поколение, что избавит получателей этих активов от хотя бы некоторых самостоятельных усилий. Человеческий капитал, напротив, не передается – это уникальное достижение каждого индивида. Поэтому родители используют собственные материальные и человеческие ресурсы, чтобы обеспечить своим детям преимущество, некий прочный плацдарм, с которого можно ринуться в состязание и развить собственные навыки, склонности и социальные связи. Однако чаще они являются престижным ресурсом, нежели прибыльным активом как таковым, поскольку лишь навыки и связи с достаточно высокой ценностью могут принести владеющему ими лицу ощутимое вознаграждение. Будучи неизменным объектом стремлений, человеческий капитал побуждает к привычным для среднего класса напряженным усилиям – переработкам, затратам дополнительного времени и ресурсов – в ожидании грядущей отдачи, которое вдохновляется убежденностью, что твое благополучие зависит от этих затрат.