Мы позволили им улететь

Садился я лихо. Зачем? Может, чтобы доказать, что я ничем не хуже, а то и лучше вымуштрованных субчиков с первой категорией здоровья? Я нырнул и помчался над самой плитой. Там, должно быть, все задрожало, включая транспортеры (их было значительно больше, чем несколько дней назад) и стройную ракетку, которая торчала кверху, словно гвоздь из доски.

Я развернулся и под дикий визг тормозов сел, едва не дав козла. Возле транспортеров сразу же закопошились люди. На плиту вышли несколько человек; я издали узнал массивную фигуру Миледи и выскочил из раскаленной кабины ему навстречу. Мы сошлись возле ракеты. Плита была влажной накрапывал дождик.

Вместе с командором были два контр-адмирала, точнее он выл вместе с ними, а также знакомый капитан и человек из УКВЦ. Картвич доброжелательно и вежливо подал мне руку и, так же как и в первый раз, почти клюнул мою своим красным носом.

- Пожалей наши нервы, Лютц, - сказал Миледи и вдруг заинтересовался конструкцией ракеты. Картвич, по-прежнему не выпуская из рук носового платка, недовольно взглянул в серое небо.

- Моросит. Может, зайдем куда-нибудь?

- О да, - ответил стоявший сбоку капитан. - Прошу в мою машину.

Парни капитана, вобрав головы в плечи, торчали между транспортерами, построенные неведомо для чего в походную колонну. Я шел рядом с Миледи вслед за капитаном и контр-адмиралами. Картвич плелся сзади.

- Весь центр еще наверху?- спросил я вполголоса.

- Их работа, - прошипел Миледи, кивнув в сторону высокого начальства. Объявили учебную тревогу.

Но для тебя это будут не учения.

Оставив капитана с его курсантами, мы впятером вошли в транспортер.

6. В зависимости от обстоятельств...

"Старфлеш" пристал к корпусу Объекта, который был вшестеро больше моей машины, так что, стоя на корме, я с трудом различал нос. Не совру, если признаюсь, что только теперь я мог спокойно обдумать положение. Во время короткого совещания в транспортере мне не дали собраться с мыслями. Один из контр-адмиралов - у него от виска до верхней губы тянулея шрам - тут же заявил:

- У вас двадцать минут до старта. - Он посмотрел на Миледи, потом на меня. - Знаю, некоторые офицеры Королевских космических сил считают, что любую операцию следует детально разработать, даже если она продлится пять минут, а разработка ее займет не менее года, но силы - это военная организация. Армия не имеет права терять время на треп, армии достаточно общих стратегических посылок, а тактику каждый обяаан выбрать сам, на месте.

Миледи внимательно рассматривал свои огромные руки.

- Как вам известно, Ооъект не отвечает на наши сигналы, - второй контр-адмирал говорил тихо и бесцветно. - Безрезультатными оказались и попытки вступить в контакт с Пришельцем. Мы можем лишь предполагать, что он вторично опустился на Старт-2 с той же целью. Опасности нет, однако нельзя недооценивать серьезности факта вторжения Объекта в нашу систему, И факт этот не становится менее значительным от того, что пребывание чужаков на Земле, в частности на территории нашей страны, не угрожает жизни наших сограждан. В настоящее время Объект находится на стационарной орбите и, очевидно, ожидает возвращения своего посланца. Ракетка, разумеется, стартует, но за рулями будет сидеть пришельцеподобный киборг. Вероятнее всего, существа с Объекта расправятся с ним, как только он попадет к ним в лапы, однако мы надеемся, что успеем получить самую необходимую информацию.

Вы, командор-лейтенант, вылетите одновременно с ракеткой и на абордажном полете войдете в зону Объекта.

Важно, чтобы бортовые устройства чужаков не обнаружили ваш "Старфлеш". Возле самого Объекта вы отойдете от ракетки, ракетка направится к шлюзу, а вы посадите свою машину на Объекте. Это все.

- Тактику поведения, - добавил контр-адмирал со шрамом, - дальнейшего поведения, вы изберете такую, какую сочтете необходимой.

Потом он говорил о необходимости проникнуть внутрь Объекта, но, естественно, не через шлюз, так как чужаки добровольно меня не впустят, и тогда я понял, в чем дело. Человек из УКВЦ. Если б этого типа здесь не было, господа контр-адмиралы сказали бы без обиняков, что я должен вспороть Объект и вылущить оттуда чужаков живыми или мертвыми или же ванять горизонтальную позицию и всадить в Объект весь заряд из ВИСа.

- Кто-нибудь желает высказаться? - спросил Контр-адмирал со шрамом.

Картвич рассопливился вконец.

- Да, - прогундосил он в платок. - С вашего позволения... - Он вытер нос и губы п обратился ко мпе.

Я верю, что в ходе выполнения задания вы будете руководствоваться прежде всего чувством приязни к нашим гостям п принципами гуманности в самом широком понимании этого слова.

- Вы, мистер Картвич, - язвительно провортал Миледи, - можете не беспокоиться за судьбу наших гостей. Лютц - человек с голубиным сердцем.