Мы сделаны из звёзд

— Вы что, собираетесь это пить? — насторожилась Лилиан, когда Пит приставил штопор к пробке на горлышке бутылки. — Хотя бы кто-нибудь из вас совершеннолетний?

— Мне двадцать один через четыре месяца. — Пит уже начал прокручивать штопор.

— Через семь, — поправила его Ли, нагло выкрав пару печений из моей миски.

Лилиан пробормотала что-то вроде «только не разбейте стаканы» и вернулась к украшению елки.

Когда гирлянды были повешены, мишура скотчем была неуклюже прилеплена к стенам, а подарки сложены под елку, Лилиан решила, что мы можем немного порезвиться. Она правда так сказала. «Порезвиться»!

Зима широкой ладонью покрыла улицы города холодом и хрустящими хлопьями снега. Изо рта валил бледный пар, приходилось прочнее зарываться в вороты курток и по локти прятать руки в карманы.

Мне нравилось Рождество. И в этом году я был рад тому, что моя семья не сможет испортить его своим присутствием.

— А почему твои родители не дома, в попытках снести друг другу головы? — недоумевала Ли.

— После нашего ошеломительного успеха на День благодарения? Ты серьезно?

— А что случилось на День благодарения? — спросил Пит.

— Дейзи случилась, — просто ответил я, и Пит, рассмеявшись, понимающе кивнул.

— Я скучаю по ней, — печально выдохнул наш шарфовый друг.

Неудивительно, что у Пита с моей сестрой сложилась крепкая дружба, учитывая то, какие они оба безбашенные и неординарные личности. Им всегда было, что скрывать. Они не говорили, где пропадали ночью, откуда у них случайно оказывались большие суммы денег, или почему они знают всяких сомнительных личностей города. Да и я не уверен, что действительно хотел это знать, стараясь держаться подальше от их нелегальных делишек.

— В какое дерьмо она вляпалась на этот раз? — без капли осуждения интересовался Пит, идя рядом со мной в сумерках надвигающейся ночи.

— Отсиживает срок в наркодиспансере по предписанию суда.

— Так в ее стиле, — хмыкнул он.

Мы пустились пешком вдоль украшенных гирляндами и неоновыми вывесками домов. И вдруг я внезапно остановился.

— Вы это слышите? — спросил я, подняв указательный палец в воздух.

— Ладно, у него опять обострение шизофрении, — покачал головой Дэнни. — Кто следит за тем, чтобы он принимал таблетки?

— Я серьезно, послушайте.

— Ничего не слышно, — заявил Фиш, чей слух был мечтой любого врача-отоларингола в округе.

— Именно! — воскликнул я. — Сколько времени?

— Почти девять.

— Эта тишина — возможно, самое страшное, что случалось напротив дома Арона Кука в день перед Рождеством в девять вечера.

— Я что единственный нихрена не понял? — обращался ко всем Дэнни.

Я уставился на двухэтажный дом напротив нас. Ни света, ни музыки. Дом застыл, словно все в нем умерло.

— Он мог просто свалить куда-нибудь, — пожал плечами Фиш.

— Или отрубиться обдолбавшимся в какой-нибудь подворотне. Как будто ты его не знаешь.

Я простоял неподвижно буквально пару секунд, обдумывая ситуацию.

— Может, нам стоит навестить Аарона Кука? — предложил я.

Все застонали, и только Пит, как ни странно, встрепенулся, побежав к ааронову крыльцу.

— Повеселимся! — крикнул он, махая нам своим праздничным шарфом, а затем постучал в дверь.

Мы все уже успели столпиться за его спиной, но нам так никто и не открыл.

— Пошли отсюда, ребят. Наркоши явно нет дома, — стонал Дэнни, подпрыгивая на месте от холода. — Мы еще успеем заглянуть к Джо на огонек, если поторопимся.

— Его зовут не Джо! — хором отозвались мы, даже не оборачиваясь.

Я решил повернуть ручку двери, и она неожиданно поддалась, раскрывшись нараспашку. Сквозь проход начали виднеться слабые очертания потонувшей во мраке гостиной. Пит первый продвинулся вперед мелкими осторожными шажками.

Тихо ступая по старому жесткому ковру, мы пытались приглядеться к интерьеру. Мебель вокруг была сдвинута, ящики выдернуты из комода. На полу валялись различные бумаги, осколки рамок от фотографий, разбитые чашки и всевозможная мелочь. Словно здесь искали что-то впопыхах.

— Пятнадцать человек на сундук мертвеца. Йо-хо-хо, и бутылка рому! — зловеще прошептала Ли в темноту.

Свет не включался, лампочки на всех торшерах были разбиты. Я чуть не подскользнулся на полу, когда подошва моих ботинок проехалась по темной жидкости на полу.

— Здесь кровь, — объявил я, и тишина вокруг меня стала еще более жуткой.

Не дожидаясь реакции остальных, я пошел по едва заметному в темноте кровавому следу. На стенах отпечатались багровые разводы и смутные размазавшиеся силуэты человеческой ладони. Дорожка из красных капель кончалась около приоткрытой ободранной деревянной двери.

Комната, куда вела эта дверь, оказалась крохотной ванной, на полу которой, в огромной кровавой луже без сознания лежал Аарон Кук.

Ребята прибежали на мой громкий зов и застыли в дверном проеме с выпученными глазами. Пит в мгновенье вышел из оцепенения и бросился к телу Аарона нащупывать пульс.

А я и забыл, что среди нас медик! Аарона лежал в небольшой лужице крови. Не знаю, насколько серьезным было его состояние.