Мы вернемся

– Серьезно? – Элис быстро пролистала пару страниц назад – она тоже заметила эти часы и помечала их ярким салатовым маркером. – Вот, смотри: «Ден осторожно перевел стрелки на без пятнадцати шесть, затем выдохнул и запустил маятник, комнату наполнило монотонное тиканье. Дена словно оттолкнуло невидимой рукой, и он оказался на полу без сознания. За окном занимался рассвет, хотя еще минуту назад была полночь».

Эван молча ушел на кухню и вернулся в гостиную уже с книгой в руках. Он нервно листал страницы, а потом опустился рядом с Элис, предусмотрительно вытянув больную ногу. Он сверял текст в рукописи с книгой, и по его растерянному взгляду можно было понять, что что-то не так.

– Здесь нет никаких часов, – он потряс в воздухе книгой.

– Софи, а сильно рукопись и издание отличаются? – уточнила Микалина.

– Понятия не имею. Вы серьезно думаете, что я вечерами перечитываю книгу, которую сама написала? Тем более сверяю с черновиком на компьютере!

– Значит, нам нужно искать отличия!

– Ага, Элис, прямо как в дурацких детских книгах: найди десять отличий и почувствуй себя умничкой.

– Значит, пришла пора нам всем побыть умничками, Вик. А можно сделать несколько копий самой книги?

Виктория тяжело вздохнула, поднимаясь с пола.

– Сейчас отправлю кого-нибудь – не хочу снова идти в это скопище престарелых сплетниц!

– Это ты о копировальном центре?

– Да, Мика. Пока рукопись печаталась, я услышала все теории о нашем доме: начиная тем, что все мы – писатели, и заканчивая красочным рассказом о том, что Эвана мы покрываем, так как вместе с ним устраиваем оргии всем домом!

– Фу!

– Малышка, ну что тут такого! – Слегка захмелевший Родж потянулся за новой банкой пива.

– Мне кажется, я даже знаю, кто такие слухи распускает! – ответила Элис и вернулась к первоначальному разговору: – Эван, ты знаешь, что это за часы?

Вместо ответа он протянул рукопись Софи. Та пробежала глазами по строчкам и победно, как показалось Элис, улыбнулась.

– Я подарила их Джорджу на первую годовщину.

– Да, – подтвердил Эван. – Они описаны точь-в-точь. Жутко дорогие антикварные часы, которые сгорели вместе с Джорджем.

– Любопытно, – протянул Ветер. Он переместился на диван, пока Вик в очередной раз раздавала указания. – А изготовителя, магазин – что-нибудь помните?

– Конечно! Софи искала их четыре месяца – это почти как татуировка в мозгу.

– Боюсь, четырех месяцев у нас нет. Давайте попробуем поискать, что ли. Раз книга появилась в этом мире уже изданной, вот эта рукопись, да еще и с отличиями, определенно не просто так оказалась на компьютере.

Эван согласно кивнул и попросил Софи принести компьютер. Элис пришлось немного подвинуться, чтобы на кресле уместилась еще и она, но дело – превыше всего. По крайней мере, Элис не прекращала мысленно это повторять.

– Давай попробуем по названию магазина? – предложила Софи, когда поиски по фамилии изготовителя не принесли ничего, кроме кучи ненужной и порой странной информации.

– «Делу – время» в этом мире коворкинг. Да уж, владельцы определенно любят иронию. – Эван открыл еще несколько ссылок, но попал на страницу фильма и одноименной книги. – Ничего. Видимо, это просто обыкновенные правки. Простите.

Он развел руками, оглядывая своих друзей. Элис почти уже решилась обнять его, когда по волосам Эвана скользнули пальцы Софи – естественно, с идеальным маникюром.

– Ты ни в чем не виноват. Просто нам не повезло…

– Просто вы не там ищете! – Сэм улыбнулся, и фантазия Элис пририсовала ему серый хвост, которым он довольно стучал по полу. Волчара обязательно оценил бы воображение своей подруги, после того, конечно, как ее бездыханное тело перестало бы дергаться под его руками у нее на шее. – Это они?

Сэм протянул им телефон, на экране которого Элис увидела старинные деревянные часы с маятником.

– Откуда?

– Дружище, я же говорю, что вы не там ищете! В этом мире антиквариатом торгует мистер Колин Джонсон.

– Создатель этой чертовой машины из книги! – Элис прямо увидела строчки из синопсиса на обороте книги.

– Именно, – подмигнул ей Сэм. – Я решил поискать его в интернете – в этой книге и строчки просто так не написано.

– Он живет на четвертом континенте? – Софи листала какую-то информацию на экране телефона Волчары. – Я была на втором, вы – на пятом! Джордж целый квест придумал, что ли?!

– Что еще раз доказывает, что это был запасной план либо очень закрученный сюжет. В любом случае нам нужно найти этого Джонсона и купить эти часы.

– Они стоят целое состояние! – Мика тоже глядела в свой телефон.

– У меня есть деньги – я получила аванс за новую книгу.

– Софи, ты не должна…

– Эван, я сделаю все, чтобы помочь тебе… вам, – тут же поправила себя Софи.

– У нас есть другая проблема, – вклинилась Вик, явно разделяя желание Элис свернуть шею их гостье. – Никто из нас не может полететь. Слишком опасно.

– Но…