Бертран Рассел считал, что все живое в Солнечной системе в конце концов вымрет. Он считал, что признание собственной смертности и конечной гибели всего живого в Солнечной системе, а также признание отсутствия какой-либо божественной цели или плана является необходимым для любого философски приемлемого решения проблемы поиска смысла жизни. Рассел (1981: 56) говорит
Что человек - продукт причин, не предвидевших цели, которой он достиг; что его происхождение, его рост, его надежды и страхи, его любовь и его убеждения - лишь результат случайного соединения атомов; что никакой огонь, никакой героизм, никакая интенсивность мысли и чувства не могут сохранить индивидуальную жизнь за пределами могилы; Что все труды веков, вся преданность, все вдохновение, вся полуденная яркость человеческого гения обречены на гибель в огромной смерти Солнечной системы и что весь храм достижений человека неизбежно должен быть погребен под обломками разрушающейся Вселенной - все эти вещи если не совсем бесспорны, то все же настолько почти несомненны, что никакая философия, отвергающая их, не может надеяться устоять.
Мысль о том, что когда-нибудь "весь храм достижений человека" (сонаты Бетховена и т.д.) исчезнет, отрезвляет. Рассел предполагает, что любой смысл жизни для нас должен быть истолкован как независимый от любой предполагаемой причины или цели жизни - божественной или иной. Утверждается, что не существует смысла жизни, который не зависел бы от тех, для кого жизнь имеет смысл, т.е. не зависел бы от субъективного смысла, который создается в жизни.
Рассел не отрицает, что вера в Бога и некие предначертанные цели, такие как отношения с Богом, могут сделать жизнь некоторых людей осмысленной. Но он утверждает, что, с философской точки зрения, если мы хотим жить осмысленной жизнью, относительно свободной от заблуждений и иллюзий, то мы должны не только признать свою смертность, но и признать, что вся совокупность всего, чего достигли люди как вид, однажды исчезнет. Ватанабэ, как мы видели, волнует не вопрос о том, имеет ли жизнь смысл, а вопрос о том, как сделать свою жизнь осмысленной. В фильме делается вывод о том, что осознание своей смертности (неизбежной смерти Ватанабэ) является одним из факторов, способствующих успешному построению такого смысла. Однако он не подтверждает и не опровергает дальнейшее утверждение Рассела о том, что человеческий гений обречен на вымирание. В любом случае, в "Икиру" отвергается давнее религиозное утверждение о том, что если нет Бога, божественного замысла или бессмертия, то жизнь обязательно бессмысленна или абсурдна. Зачем предполагать, что если нет объективного смысла жизни - например, смысла, который имела бы наша жизнь, если бы цель установить отношения с Богом была предначертана Богом, - то наша жизнь обязательно останется бессмысленной? Зачем предполагать, что если все живое во Вселенной, да и сама Вселенная, будет уничтожено, то наша жизнь станет тем самым бессмысленной или абсурдной? Зачем предполагать, что "смысл", который мы создаем в своей жизни, каким-то образом неразрывно связан с временностью или продолжением существования? Если бы завтра мир исчез, стала бы жизнь Ватанабэ бессмысленной или абсурдной?
Заключительный акт
В "Икиру" три действия: открытие, борьба и разрешение. Последний акт во многом наиболее интересен. За исключением двух коротких сцен в самом конце фильма - в парке и в городском офисе, где он работал, - последняя часть фильма происходит сразу после похорон Ватанабэ или как их часть. Некоторым зрителям кажется слишком длинной последовательность похорон Ватанабэ, сопоставленная с серией флэшбэков. Однако Куросава, вероятно, использовал саму длину последовательности - она была намеренно длинной - как кинематографический прием, чтобы сфокусировать внимание зрителя, представить финальную точку зрения и дать время для осмысления действия фильма. По всей видимости, скорбящие пытаются выяснить, знал ли Ватанабэ о своей неизлечимой болезни, понимая, что именно этим можно объяснить изменение его характера и полную преданность делу строительства парка вопреки, казалось бы, бесконечным и непреодолимым препятствиям.