Мысы Ледовитого напоминают

«На вторые сутки на прояснившемся туманном горизонте вырисовались чёрные, отвесно спускающиеся в море скалы острова Беннетта, испещрённые полосами и пятнами снеговых залежей; постепенно подымавшийся туман открыл нам весь южный берег острова… Под берегом плавала масса мощных льдин, возвышавшихся над водой до 20-ти 5-ти фут; множество кайр и чистиков со стайками плавунчиков лежали кругом, с необыкновенным равнодушием к вельботу… Кое-где на льдинах чернели лежащие тюлени» —

сообщал он в докладе Географическому обществу.

Профиль острова Беннета, вид со льдины, плывшей мимо южного берега острова (т. е. ракурс западной части отличен от ракурса восточной), 1881 год. Рисовал Раймонд Ньюкомб

Ледяной прожектор впереди погас, низкое солнце плывёт слева, к северо-западу и уже готово уйти за ледяной купол. Льдины по левому борту (солнце напросвет) зазеленели венецианским стеклом, прямо по курсу вырастает из чёрной воды ледник (голубоватый слоистый обрыв), и на его фоне четвероугольник паруса, поверху скошенный, глядится белым. Легкий ветер несёт парус и лодку мимо льдины, а льдина — голубая, от ползущего с горы ледника, видать, откололась. Вот откуда позавчерашний голубой огонёк в плоской чаше — с Беннета. Не забыть записать.

Плавучая льдина приближается, за её рваным голубым краем выплывает бурая стосаженная гранитная стена, устремив зубцы к серо-голубому небу. В её расселинах белеет нетронутый снег, на его фоне белый парус стал выглядеть серым. И вскоре обвис безжизненно: под берегом штиль. Где пристать, чтоб не стена и не рыхлый плавучий лёд? Колчак, в том же докладе:

«Ветер стих, мы убрали паруса и на веслах стали пробираться между льдинами. Без особых затруднений мы подошли под самые отвесно поднимающиеся на несколько сот фут скалы, у основания которых на глубине 8–9-ти сажен через необыкновенно прозрачную воду виднелось дно, усеянное крупными обломками и валунами. Неподалеко мы нашли в устье долины со склонами, покрытыми россыпями, узкое песчаное прибрежье, где высадились, разгрузились и вытащили на берег вельбот».

И опять повезло: в иное время, когда нет плавучего льда, здесь обычны волны, и к острову не пристать. Так и случится через десять лет, когда к острову подойдёт ледокол «Таймыр» — он не сможет высадить людей на кипящие волнами крохотные полоски гальки. Пристать ему удастся только к северному берегу — для группы Колчака такой крюк обернулся бы как минимум четырёхдневной задержкой, а с тем и почти неизбежной гибелью, ибо вскоре настала непогода, а за ней зима.

На пляжике, где пристали, нашли мелкие вещи и знак — покрытую камнями медвежью шкуру. Добрался-таки Эдуард Васильевич до Беннета!

Де-Лонг, Толль и Колчак на острове Беннета

Гора Де-Лонга (а возможно и г. Тол ля) являет собой мезозойский вулкан, следы извержения которого хорошо видны в форме «дворцов». Самая богатая растительность («оазис») приближается по составу и степени сомкнутости покрова (почти достигающей 50 % площади) к арктической тундре. Остальные «тундроподобные участки» принято относить к арктической пустыне.

А — изогипсы (линии равной высоты) на ледниках

Б — обрывы (в основном, гранит, перекрытый базальтом)

В — песчано-галечные пляжи

Г — тундроподобные участки

Д — голые скалы и россыпи

Е — места высадки групп исследователей:

1 — Дж. Де-Лонга на санях и пешком (1881),

2 — Э. В. Толля на байдарах (1902),

3 — А. В. Колчака на шлюпке (1903),

4 — с ледоколов «Таймыр» и «Вайгач» (1913); 5 — с ледокола «Садко» (1937);

6 — С. М. Успенского на самолете (1956)

Ж — гурии (керны):

1 — Де-Лонга и Толля,

2 — на медвежьей шкуре (1902) и Колчака (1903)

И — «место постройки дома», в действительности даже не начатой

К — избушка Толля

Л — место, где Колчак тонул

М — ящики с камнями

Н — крест в память погибших (1913)

П — плоская базальтовая россыпь