На берегах Босфора. Стамбул в рецептах, историях и криках чаек

Вся жизнь в Стамбуле вращается вокруг расслабленных котов. Их с радостью привечают в начале долгого дня, нога в ногу с ними пересекают широкие проспекты, с ними вместе едят и, конечно, укладываются спать – стоит им завести свою протяжную песню, лично мне напоминающую этюды моей давнишней соседки, учившейся игре на скрипке.

В Стамбуле нет чистых и грязных котов: все они одинаково любимы, а главное, им открыты любые двери: будь то атмосферная кафешка, подъезд многоэтажного дома и даже частная квартира. Такое поразительное сосуществование человека и дикой природы привело меня к неожиданному выводу.

Возможно, в этой маниакальной любви к кошкам прячется еще один элемент стамбульского кейфа?

Я не могла не спросить об этом у соседки Эмель. Она лишь громко рассмеялась.

– Ну конечно, кошки – это часть нашего мира. Мы просто обожаем чесать их мягкие шейки. – И она чуть не взвизгнула от удовольствия.

– Получается, чтобы полностью овладеть техникой кейфа, мне нужно также зацеловывать уличных котов?

– Зацеловывать необязательно, а вот сторониться их, как ты делаешь, когда мы пьем кофе, не стоит. На тебя странно смотрят, – добавила она после короткого раздумья.

Так вот почему официанты едва не тыкали в меня пальцами, а после и вовсе принесли холодный кофе… А ведь я всего лишь пыталась отвадить от столика навязчивую кошку, которая терлась о меня пушистым хвостом и не давала работать.

– Если к тебе приблизилась кошка и, что еще лучше, – трется у твоих ног, значит, на тебя сошла божья благодать, – пояснила Эмель.

– А если я боюсь кошек, как быть?

– Бояться кошек невозможно, – резко ответила она. – Они бедные, и мы должны их жалеть…

Хорошо бы, чтобы все были такими бедными… То, что наблюдала я, являло образ стамбульской кошки в совершенно ином виде. Пушистые всеобщие любимцы и любимицы целыми днями купались в лености, принимая солнечные ванны, к полудню переходили в тень ветвистых платанов, ближе к вечеру ублажали утробы из многочисленных мисок, расставленных буквально на каждом квадратном метре, а ночью начинали кутить на широких крышах прямо у моего окна.

* * *

В Стамбуле я привыкла засыпать под крики вечно спешащих мотоциклистов, вздохи поваров, вышедших покурить после утомительного дня из близлежащих кафешек, и звон вечернего колокола на старинном соборе, который, словно заботливый сосед, исправно оповещал о времени отхода ко сну. Все эти звуки казались мне частью магической симфонии, написанной величайшим композитором. Порой, во время священного месяца Рамазан, я просыпалась от монотонного набата барабанщиков, что обходили все кварталы города, извещая спящих жителей о приближающемся времени сухура – предрассветной трапезы постящихся.

Глухие звуки кожаных барабанов действовали на меня ободряюще, и, стоило ночным глашатаям показаться в конце улицы, как я тут же выныривала в окно и с благоговением провожала это странное ночное шествие.

Ближе к рассвету крикливые чайки прикрывали свои шумные базары и отправлялись на покой. Вместе с ними засыпали и кошки – правда, ненадолго. Они вскоре поднимали свои заспанные морды навстречу первым лучам солнца, медленно выползающим из-за темных вод Босфора. С видом гордых египетских богинь они неподвижно медитировали. Возможно, именно в такие минуты коты наполнялись положительной энергией, чтобы позже передать ее добросердечным стамбульцам…

В тот день, возвращаясь после чечевичного обеда домой, я впервые начала смотреть на кошек иначе. В лавке по пути я даже купила пакетик корма и наполнила им одну из мисок – найти пустую было нелегкой задачей. Сидящая рядом пушистая красавица поковыряла мясные подушечки лапой и, спокойно мяукнув, благодарно посмотрела мне прямо в глаза. Она ко мне обращается?

Я мысленно поблагодарила Стамбул за еще один ценный навык, так легко подаренный мне, и решила:

если я когда-нибудь буду кошкой, одну из своих семи жизней я непременно проведу в Стамбуле.

Магический круг жизни, или Последнее предсказание Румели

10 февраля