На берегах Босфора. Стамбул в рецептах, историях и криках чаек

Я вдавила педаль газа в пол и продолжила подниматься на север, к загадочной деревне Румели, стоявшей на месте слияния Босфора и Черного моря. Карта вела меня по извилистым неосвещенным улочкам спящего города. Я давно оторвалась от шумных центральных улиц, на которых был трафик в любое время суток, и теперь мой резвый «Санта Фе» бесстрашно рассекал плотный влажный воздух, что указывало на то, что я приближалась к проливу.

У пристани, как и обещала Айше, меня ждали. Тонкая фигурка с трудом удерживалась на ветру, крепко держась рукой за каменный парапет у самой воды. Она села в машину, и меня тут же обдало приятным запахом кофе – точь-в-точь как тот, что варила заботливая гречанка.

– Здравствуйте, я София, сестра Айше. Она говорила про вас так много. Поверните налево и все время езжайте прямо.

Мне показалось это странным, потому что Айше никогда не упоминала о своей сестре, но я все же кивнула, чтобы дать понять, что и я о ней слышала не раз.

– У вас красивое имя, – сказала я. – Мою бабушку тоже так звали.

– Она была гречанкой?

Я раскрыла рот, чтобы ответить, но не успела. Перед нами неожиданно выросло невероятное сооружение, представлявшее собой хаотичное нагромождение гигантских камней. Яркая луна освещала это ни на что не похожее место. Софии понравилась моя реакция.

– Вы что, не знали, куда едете? О, тогда вам повезло вдвойне. Наверное, Айше любит вас сильно, раз отправила сюда. И меня еще оторвала от сна… – пожилая женщина, которая была намного моложе моей добродушной соседки, начинала по-старчески брюзжать, но быстро опомнилась. Я понимала, что этот ночной визит был ей абсолютно некстати, поэтому с благодарностью сносила любое недовольство.

Мы припарковались у металлической сетки, которая играла весьма сомнительную роль ограждения: повсюду в ней были вырезаны гигантские дыры – в любую из них я запросто могла пролезть, поэтому меня совсем не смутило, когда София, слегка наклонившись, перемахнула через небольшой порожек и вмиг оказалась по ту сторону забора. Я последовала ее примеру, и мы, осторожно ступая по мягкой земле, направились в сторону невероятной постройки.

Снаружи это напоминало обычную груду валунов, которые когда-то стояли могучей стеной, но после были разрушены недюжинной силой землетрясения или пушечных ядер.

Исковерканные, неправильной формы камни беспорядочно лежали на безграничной равнине, упирающейся в море. Неожиданно небо осветилось: справа от нас заработал гигантский маяк.

– Он здесь давний страж, все стоит всем бурям назло. Видишь те скалы прямо у самого берега? – и она указала на острые глыбы, которые я с трудом разобрала во тьме. Они возвышались опасными пиками над бурлящими водами, разбрасывая пенные брызги в разные стороны.

– На эти скалы когда-то налетел корабль аргонавтов. Щепки его священной говорящей древесины упали на дно, окаменели, но до сих пор продолжают передавать волю богов. Если захочешь, сможешь послушать.

Если захочу? Я представила себе отважного Ясона с золотым руном, который явственно появился в моем оживленном воображении, и от восторга, усиленного магией ночи, едва не захлопала в ладоши. Происходившее было невероятным. Я словно была героиней волшебного фильма, только, в отличие от кино, со мной все происходило на самом деле. Несколько раз посещали мысли, что я сплю, однако холод, пробиравший возбужденное тело, быстро убеждал в обратном, и я устремлялась за Софией, которая уверенным шагом приближалась к гигантским воротам полуразваленного сооружения впереди. Когда мы подошли к ним вплотную, мне показалось, что я почувствовала странное тепло, исходившее от поросших мхом камней.

– Ты должна знать, что это непростое место. И особенно в эту ночь, когда светила на небе сходятся так, как нам нужно, ты можешь постичь великую тайну. Но только если крепость впустит тебя в круг.

– А как мне понять это? И что за круг?

София направилась дальше, и стоило нам сделать несколько шагов, как перед нами открылась картина, от воспоминания о которой меня каждый раз будет бросать в приятную дрожь. Я всегда верила в волшебство. Скажем, мне не составляло никакого труда убеждать детей в том, что Дед Мороз существует, потому что это правда, ну разве нет? Я загадываю желания, когда падают звезды, потому что звезды исполняют желания – неужели кто-то в этом еще сомневается?

Была ли магической та ночь? Определенно да… В голубоватом свете жемчужной луны, увеличившейся в размерах на глазах, я увидела каменный круг, четко вырисованный бесконечными сводами арок, расходившимися от меня вправо и влево и сходившимися далеко впереди. В их проемах бушевала стихия Черного моря, мощным потоком впадавшего в довольно узкий Босфор: оно будто бы предупреждало его о своей силе, и пролив податливо принимал страстные потоки мутной воды, скрывавшей под своими пучинами столько тайн, сколько хватило бы на всю нашу необъятную Вселенную.