На берегу Тёмного моря

Джаннер ещё раз оглядел подвал, отчаянно надеясь, что обнаружится ещё какая-нибудь дверь, но тщетно. Выбора не было. Вздохнув, он последовал за младшим братом в недра поместья Анкльджелли, стараясь не думать о предостережении на карте про страх, боль и жуть.

Чем ниже они спускались, тем холоднее становилось. С низкого потолка свисала паутина. Джаннер слышал лишь собственное дыхание да эхо шагов по каменным плитам.

Преодолев несколько потрескавшихся ступеней, мальчики дошли до подножия лестницы. Коридор здесь больше напоминал пещеру: пол и стены были сырыми. Касаться их совершенно не хотелось, но потолок оказался слишком низким, чтобы идти не наклоняясь.

Согнувшись, они пробирались шаг за шагом. Тинк держал фонарь и смотрел вперёд, в темноту, а Джаннеру почти ничего не было видно, кроме спины младшего брата.

Джаннер больше не думал о привидениях – рогатые гончие оказались гораздо страшнее. Он невольно заулыбался: да, пробираться по тайному ходу в подвале старинного дома было жутко, но интересно. Он знал, что Тинк тоже увлёкся. Наконец Джаннер спросил шёпотом:

– Ну, что там?

– Пока ничего не видно… подожди, тут поворот…

Коридор повернул направо, и потолок стал чуть выше – теперь можно было выпрямиться. Застонав от облегчения, мальчики расправили спины. Напряжение, страх, тревога отступили, и братья медленно прошли ещё несколько шагов. Коридор настолько расширился, что можно было идти рядом.

Оба молча двигались дальше.

Дойдя до конца коридора, они упёрлись в ржавую железную дверь. Её петли были вделаны в камень, и вся она казалась необыкновенно толстой и прочной. Тот, кто её установил, явно не хотел пускать незваных гостей. Посередине двери стояла металлическая пластина с аккуратными рядами небольших ржавых кнопок. Замочной скважины не было.

Тинк взялся за ручку и обнаружил, что дверь заперта.

– Ну конечно, – с досадой произнёс он.

Мальчики уставились на дверь.

– Подожди, – сказал Тинк и нажал одну из кнопок.

Она громко щёлкнула и ушла вглубь.

– Джаннер, смотри. По-моему, это замок. Нужно найти правильное сочетание, и тогда дверь откроется. Вот видишь? – Тинк нажал ещё одну кнопку. – Тут десять рядов по восемь штук. То есть всего восемьдесят…

– Ничего не выйдет, – Джаннер покачал головой. – Мы не знаем, сколько кнопок надо нажать и в каком порядке. На это можно потратить всю жизнь. Лично я против… – Он помолчал и добавил: – А вдруг это ловушка?

Тинк глубоко вдохнул и взялся за ручку.

Джаннер вдруг испугался:

– Не надо.

Тинк подмигнул и подёргал ручку. Дверь не поддалась, но кнопки, которые он нажал, со щелчком встали на место.

Джаннер приготовился к худшему – однако ничего не произошло. Он ещё раз попытался отговорить Тинка, но тот по-прежнему не обращал на него внимания. Поэтому Джаннер сел на пол и стал ждать. «Наверняка Тинку скоро наскучит, и он бросит».

Но брат не бросил.

Тинк развернул карту и сверился с ней при свете фонаря:

– Это где-то здесь…

– Тинк, – раздражённо проговорил Джаннер. – Если дверь заперта, может быть, лучше её не открывать?

Тинк пропустил слова брата мимо ушей и, внимательно глядя на карту, пробормотал:

– Какой-то шифр… – Одной рукой он поднял карту, а другой фонарь.

Тень карты упала на стену, и за секунду до того, как Тинк сдался и скатал пергамент, Джаннер заметил точки света, проникающие сквозь крошечные дырочки в карте. Его раздражение как рукой сняло.

– Тинк, разверни карту.

Брат в замешательстве смотрел, как Джаннер стал светить на карту фонарём. Точки света поначалу были расположены слишком кучно, и Джаннер отступил на несколько шагов. Тогда и Тинк увидел, что четыре точки соответствуют четырём углам пластины с кнопками, а ещё семь сложились в некоторое подобие буквы В.

Джаннер держал карту и фонарь, а Тинк, нажав нужные кнопки, снова потянулся к дверной ручке.

– Подожди, – сказал Джаннер.

Тинк взглянул на него как на ненормального.

– Ты уверен? – спросил Джаннер.

Младший брат закатил глаза.

– Тогда, по крайней мере, открывай осторожно, – велел Джаннер.

Тинк повернул ручку. Замок щёлкнул, и мальчик потянул на себя скрипучую дверь.

23. Стонущий призрак Бримни Ступа

Джаннер и Тинк оказались в помещении размером с весь их дом. Вокруг лежали груды каких-то странных предметов, покрытых густым слоем пыли. Поначалу мальчики не могли понять, что это. Джаннер наклонился, чтобы получше рассмотреть, и вдруг чихнул.

Пыль взвилась облаком, и свет фонаря отразился в полированной металлической пластине.

Джаннер никогда раньше не видел боевую секиру. Подо часто ходил в город за топором, но обыкновенный топор выглядел гораздо безобиднее. А у этой штуковины было обоюдоострое лезвие шириной с талию Джаннера.

Тинк стоял рядом с братом разинув рот.

– Что это? – тихо спросил он.

Джаннер молча провёл пальцем по сверкающему лезвию.

Тинк сдул пыль с другого предмета – это оказался меч. На рукояти блистали рубины и другие драгоценные камни, вдоль клинка шла надпись на незнакомом языке.

Джаннер нашёл ещё один меч, шире и не такой красивый, но тоже острый и сверкающий.