На ближневосточных перекрестках

«На этом священном месте, где Тигр сливается с Евфратом, растет священное дерево нашего праотца Адама, символизирующее сады Эдема на земле. Здесь две тысячи лет до нашей эры молился Авраам». Эти слова написаны белой краской на черном, прикрепленном к металлическому столбу щите. Он стоит у ветвистого с колючками дерева, покрывающегося два раза в год золотистыми, величиной с вишню, плодами — набук. Здесь, где, сливаясь, Тигр и Евфрат образуют полноводный Шатт-эль-Араб, находился мифический библейский рай. Яблони в Южном Ираке не растут, и поэтому набук, наверное, был тем самым плодом с древа познания, который вкусил Адам, по настоянию Евы. Дерево, символизирующее райские кущи, огорожено невысокой оградой с калиткой из металлической решетки. Белые стены ограды измазаны хной. Видимо, место это действительно святое в понятии местных жителей.

Нет ничего удивительного, что именно здесь, где Тигр сливается с Евфратом, у древних было место райских кущ. Теплый климат, плодородная земля, обилие воды, озера, богатые рыбой! Можно весь год обходиться без теплого платья, добывать себе пропитание, не боясь пасть жертвой дикого зверя. Ну чем не райское место!

Стою на стрелке рек и смотрю, как мутные воды Тигра сливаются с более светлыми голубоватыми водами Евфрата. Здесь, в саду, устроен небольшой ресторан для туристов. Его охотно посещают, и сейчас в нем под густыми раскидистыми деревьями с красными «бумерангами» стручков кроме меня сидит несколько иностранцев.

На противоположном берегу Тигра ребята удят мелкую рыбу. Стучит дизельный насос, медленно проплывает лодка, нагруженная плетенными из камыша изделиями местных ремесленников: сумками, тарелками, коробками с крышками и без крышек, циновками. Подходят и уходят машины. В сад заходят все новые и новые туристы, смотрят налево — Тигр, направо — Евфрат, прямо перед собой — Шатт-эль-Араб. Они фотографируются, усевшись на парапете, и, шумно галдя, отправляются к дереву Адама. Несколько минут толкотни у дерева — и визит закончен. Многие туристы громко обмениваются впечатлениями и открыло смеются над примитивным представлением древних о рае. Я тоже направляюсь к машине и думаю, каким изобразил бы рай современный человек.

Дорога от Эль-Курны до Калъат-Салиха пролетела незаметно. Слева и справа тянулись болота, солончаки и снова болота, заросшие камышом и осокой. В этой месте много ежей. Они мельче, чем наши, с большими ушками. Ночью они перебегают дорогу и, попав в полосу света от фар, замирают. Тогда их легко поймать. Еж хорошо приживается дома, но через некоторое время он становится невыносимым квартирантом: днем спит, свернувшись калачиком, а ночью носится, стуча коготками, по комнатам из угла в угол, шуршит бумагой, пытается забраться в платяной шкаф, словом, развивает такую бурную деятельность, что спать невозможно.

Калъат-Салих известен в Ираке тем, что здесь живет глава религиозной секты сабиев. Члены этой секты насчитывают около 22 тыс. человек. Они живут главным образом в Багдаде, Амаре и Калъат-Салихе. В столице они занимаются ювелирным делом, хотя сами никаких украшений не носят: это запрещается их вероучением. На улице Мустансира в Багдаде есть десятка два лавок, где бородатые сабии изготавливают серебряные украшения: брошки и браслеты с чеканными рисунками на черном фоне, полированные шкатулки и табакерки, ложки, кольца для салфеток, солонки, кофейные сервизы и пудреницы.

Священная книга сабиев «Кинза Рабба» написана на древнем языке, близком к ассирийскому. Она состоит из мифа о сотворении мира и жизни на земле. По их религиозным представлениям, земля круглая и плоская, а небо состоит из семи сфер, причем на четвертой находится солнце, а на седьмой — луна. Пространство между небом и землей заполнено «текущей водой». Миф о сотворении первого человека Адама и его жены Евы не отличается от христианского. Легенда о потопе тоже напоминает библейскую, однако в версии сабиев подчеркивается, что в ковчеге кроме Ноя и его жены находился их сын Сим, рожденный до потопа. В священной книге сабиев приводятся периодизация и основные факты мировой истории. Так, спустя 216 тыс. лет после сотворения Адама и Евы все жители земли погибли, за исключением мужчины по имени Рам и женщины по имени Род, которые оставили после себя многочисленное потомство, а всемирный потоп случился через 466 тыс. лет после сотворения первого человека и т. д. Сабии обожествляют планеты и звезды, чтят святых, число которых достигает 360, пользуются особым, солнечным календарем.