На ближневосточных перекрестках

В Ираке распространены три вида сетей. Хаззара представляет собой квадратную сеть метров пять по периметру, на концах которой приточены свинцовые грузила. Металлическое колечко в центре сети соединено с тонкой бечевкой. Хаззара употребляется чаще всего для ловли мелкой рыбы в спокойной воде. Шабака, второй вид сети, это обычная сеть, устанавливаемая поперек реки с лодки. Шакиф, обычный сачок больших размеров, натянутый на деревянное кольцо, также используется для лова рыбы в спокойных местах.

Я встречал в Ираке два вида рыболовных крючков. Крючки, которые привязывают к леске и скрывают в наживке, по-арабски называют «наталя». Поплавков иракцы не делают; они наматывают леску на палец и по степени ее натяжения определяют, взяла рыба наживку или нет. Самую большую рыбу (бизз) ловят большими крючками. Один знакомый рыбак, торговавший на набережной Абу Нувас в Багдаде, рассказывал мне, как ловят эту гигантскую рыбу, которая может стащить в воду человека. Я сам видел голову этой рыбы величиной с коровью. Бизз ловят в чистой проточной воде. Несколько крупных крюков на крепкой пеньковой веревке, привязанной другим концом к двум надутым бурдюкам-, опускают в воду. Рыбак сидит на бурдюках, смотрит в воду и, как только замечает проходящую под ним рыбину, цепляет ее багром. Однажды пойманная бизз несколько километров тащила рыбака, сидящего верхом на бурдюках, вверх по течению.

На озерах ловля рыбы сетью считается предосудительной, и поэтому в этих местах ее бьют острогой — фаля. В последнее время в Ираке появились браконьеры, использующие для глушения рыбы толовые шашки. На ночь в глубоком месте они погружают набитый хлебом и мясными обрезками мешок из неплотной холстины, к которому на заре собирается рыба. Однако вообще на иракских водоемах взрывы слышатся очень редко, ибо только тот, кто работал в геологических партиях нефтяных компаний, умеет обращаться с толовыми шашками.

На северо-запад от Амары, вдоль дороги, повторяющей все излучины реки, тянется огромное озеро. Оно раскинулось на правом берегу Тигра и почти достигает Эль-Кута — административного центра одной из иракских провинций.

Последняя проверка документов у въезда в город — и я направляюсь к туристической гостинице на левом берегу Тигра. С крыши открывается вид сразу на три плотины, перегораживающие Тигр, канал Гарраф, соединяющий Тигр и Евфрат, и канал Дуджейл. Самая большая плотина с двумя десятками тяжелых металлических заслонок поднимает уровень Тигра на несколько метров, и его мутная вода с шумом устремляется в Гарраф и Дуджейл.

«Кут» в переводе с арабского означает «крепость», «центр». Иногда этот город называют Кут-эль-Амара по имени племени, центром которого, он был в прошлом. От этого слова в уменьшительной форме происходит название целого государства — Кувейт.

В провинции Эль-Кут живут более 300 тыс. человек. Они занимаются сельским хозяйством, выращивая на поливных землях пшеницу и ячмень зимой, рис и хлопок — летом. В центре провинции при содействии СССР построены хлопчатобумажный комбинат и чулочно-трикотажная фабрика, которые выдвигают Эль-Кут на одно из первых мест в стране по развитию текстильной промышленности. С помощью наших специалистов уже построен элеватор, и его мягкие ребристые хоботы висели над рекой у причала, куда должны были прийти баржи с зерном.

Круглые лодки (гуффа) можно увидеть в каждом иракском городе, стоящем на берегу реки. Их форма и метод изготовления целиком заимствованы у древних народов, населявших Междуречье. Изготовление таких лодок — дело весьма простое. Из пальмовых листьев, или камыша плетут циновку, которой затем придают форму глубокого блюдца, Полученный остов густо обмазывают природным асфальтом, и гуффа готова. В зависимости от размеров лодка может выдержать одного-двух человек. Часто гуффы используют для перевозки скота через бурлящую во время зимних дождей реку. Они могут даже служить своеобразным понтоном при наведении переправы. В Эль-Куте протий новой бойни, расположенной на правом берегу реки, рассыпана в тихой гавани целая флотилия таких черных круглых лодок.

В нижнем бьефе большой плотины, куда с шумом низвергается из четырех открытых центральных заслонок вода Тигра, толпятся около десятка барж, груженных штабелями желтого леса и огромными ящиками, испещренными маркировочными знаками на всех языках, залитые нефтью речные танкеры и несколько буксиров. Поднимая фонтаны брызг, буксиры деловито задвигают баржи в шлюз и затем выталкивают их в верхнем бьефе, откуда они уже своим ходом продолжают путь до Багдада.

Рядом со зданием губернаторства расположена центральная библиотека провинции Эль-Кут. В библиотеке 10 тыс. томов, два читальных зала — мужской и женский. Здесь же — небольшой стенд изделий местных кустарей: жирно блестит начищенными боками медный далля с причудливо изогнутым носиком, яркими пятнами выделяются вытканные на ручных станках коврики.