На ближневосточных перекрестках

Все их обряды и праздники так или иначе связаны с водой. Свое почитание воды они объясняют непосвященным тем, что когда-то в древности сабии, жившие восточнее Амары, страдали от ее недостатка. Это вынудило их искать новые места для поселения. Они двинулись на запад и скоро дошли до Тигра. Величественная река и обилие рыбы в ней понравились сабиям. Они остались на ее берегах. С тех пор все религиозные обряды связаны с текущей водой. В связи с этим некоторые ученые даже название этой секты объясняют арабским глаголом «сабба», что значит «лить воду».

Сабии соблюдают пост (26 дней), который складывается из трех отрезков времени, приходящихся на декабрь, февраль и март. Поэтому самые большие праздники сабиев бывают в конце зимы. В эти дни обязательно должен пойти дождь. Отсутствие оного считается плохим предзнаменованием. Однако даже старики не помнят такого случая, чтобы в праздники не шел дождь. В эти дни сабии находятся дома и только в конце праздника собираются на общую молитву у реки. Встав лицом по течению, они читают молитву под руководством своих духовников.

Все обряды, связанные с жизнью и смертью человека, совершаются у воды. Молодожены в праздничных одеждах приходят с толпой родственников к реке, и духовник сабиев совершает обряд очищения, окуная молодых в воду. Когда человек умирает, его кладут в тростниковый гроб и хоронят на том берегу, на котором он умер, ибо перевозить покойника через реку запрещается. Омовение перед молитвой также совершается текущей водой.

Религия разрешает сабиям употреблять в пищу рыбу, выловленную только единоверцами; птицу, забитую, особым способом на берегу реки; мясо, за исключением 26 дней в году. Рыба — самое распространенное и любимое их кушанье. Капусту и салат не едят, так как вероучение запрещает есть что-либо «свернутое». Сабии пьют только речную воду. Даже вода из городского водопровода считается в религиозных семьях непригодной для питья. От человека, исповедующего другую религию, они не принимают пищу. Если все же обстоятельства заставляют сабия это сделать, то он потом должен пройти обряд очищения. Даже дети сабиев после возвращения из школы домой совершают этот обряд.

Женитьба — религиозный долг сабия. Количество жен не ограничивается, при условии что муж будет одинаково относиться к своим женам. Жениться или выходить замуж за иноверца запрещается, так как от этого пойдет «порченое потомство». Сабиям запрещается жениться на женщинах, состоящих с ними в близком родстве. Многие свадебные церемонии сабиев похожи на мусульманские. Так, семья жениха выплачивает семье невесты определенную сумму.

У сабиев существует обычай давать человеку два имени: для посторонних они имеют распространенные среди мусульман имена, например Адиль, Джамаль, Камаль, но в домашней среде пользуются другим, известным только самым ближайшим родственникам, именем, которое также дается во время обряда крещения, совершаемого в текущей воде. Во время крещения не только определятся второе, религиозное имя сабия, но и называется звезда, под которой он родился, с тем чтобы впоследствии можно было предсказать его судьбу.

Небольшая группа живущих на берегах Тигра сектантов пытается сохранить самобытность и религию далеких предков. Но безжалостное время делает свое дело. Молодые сабии уже не носят традиционные бороды и красный яшмаг на голове, отказываются замыкаться в узких рамках своей религиозной общины, не желают идти, по стопам своих отцов — ювелиров и мастеров по изготовлению лодок машхуф, а стараются поступить в колледжи и университеты, чтобы стать инженерами или врачами.

…Амара, центр одноименной провинции, раскинулась на обоих берегах реки, связанных новым красивым мостом. На правом берегу Тигра находятся муниципальная гостиница, новый жилой квартал, на левом — лавки и магазины, протянувшиеся на несколько километров вдоль реконструированной набережной.

Амара — издавна важный транзитный пункт на пути из Ирака в иранские провинции Хузестан и Исфахан. Десятки автомашин в обоих направлениях перевозили всевозможные товары, доставляя немало хлопот иракским таможенникам и пограничникам. Если Эз-Зубайр считается центром контрабандной торговли с Кувейтом, то Амара зарекомендовала себя как центр тайной торговли с Ираном. Поэтому на всех шоссейных дорогах, ведущих от границы в город, стояли усиленные парады полиции и проездные документы проверяли особенно тщательно.

Провинция Амара, на территории которой расположены многочисленные озера, богатые рыбой, считается одним из важнейших поставщиков свежей рыбы в Багдад. Эта продукция продолжает играть значительную роль в продовольственном балансе южных районов страны. Способы лова мало изменились на протяжении веков. Как и прежде, сети различных форм и размеров, удочка и острога остаются основными орудиями лова.