На чёрных крыльях феникс

– Давно не виделись! – я даже поднялась с трона, чтобы поприветствовать уважаемых гостей. – Что ж вы на аудиенцию-то? Могли бы и просто на обед или ужин прийти.

– Да разве тебя легко выловить? – ответил Суюн.

В руках у Хани лежал свёрток с мирно посапывающим младенцем. В моей голове уже роились мысли, чей это ребёнок, и я бегала взглядом от свёртка к Хани, обратно на свёрток и к Суюну. Неужели…?

– Благослови моего малыша, пожалуйста, – робко произнесла Хани.

Ладно. Неважно, раз они сами не сказали, вместе они или нет. А благословение новорождённых было моей обязанностью как Феникса.

– Конечно. С удовольствием.

Я поднялась обратно на трон, а Хани преподнесла мне младенца, проснувшегося только от того, что оказался в чужих руках. Курносый малыш с любопытством всматривался в мои глаза, которые с возрастом всё больше окрашивались синим цветом. Я устроилась в позу бодхисаттвы Кваным (или Гуаньинь) – милосердной покровительницы детей и женщин – уложив ребёнка на ноге и сосредоточилась, желая даровать ему защиту и всякие блага. Когда дело было сделано, я передала ребёнка обратно счастливой матери и улыбнулась. Фух, хотя и делала приятное дело, я так устала! Позволив себе откинуться на мягкую спинку трона, я попросила Суюна рассказать о его недавнем путешествии по всей Сэге. Пока маг рассказывал, я смогла восстановить дыхание.

– Минам очень скучал по своему учителю, – ответила я, когда почувствовала, что рассказ Суюна об удивительных вещах, что он повидал, подошёл к концу.

– Минам всегда был способным. Признаться, необходимость отправиться в путешествие я почувствовал, когда испугался, что скоро не смогу рассказать ничего нового столь талантливому ученику.

– Наконец-то кто-то превзойдёт тебя, – послышался голос из тени.

Минхо, как и всегда, появился откуда-то сверху и совершенно бесшумно. Годы не сказывались на его умениях.

– Да тебя твой сын тоже скоро превзойдёт.

– А я и не против, даже если это будет Сора.

Начавшуюся на взаимных препираниях беседу разорвал смех старых друзей. Минхо соскочил с подиума к Суюну и крепко обнял его, поклонился матушке Минён, принял приветствие Хани и вскочил обратно ко мне, нежно положив руку на плечо.

– Матушка, как Ваше здоровье?

Матушка Минён жила с нами и лишь недавно уехала обратно в орден Змеи, чтобы навестить могилу мужа. Как бы ни исправлялись люди, свернувшие однажды на тёмный Путь, к сожалению, они всё равно платили за чёрную магию своим здоровьем. В итоге ни Ки Монкут, ни бывший Глава Пак не дожили до сегодняшнего дня. Так что, возможно, это к лучшему, что Сора так занимала свою названную бабушку и отвлекала ту от тоски.

– Вы, наверное, знаете, но бывший Глава Хо Сангхун переехал. Сейчас весело проводит дни с господином Бо Нгаи.

Я кивнула. В последнее время здоровье дедули Сангхуна было шатким, поэтому я и предложила ему отправиться на священную гору ордена Змеи поправить здоровье.

– По правде говоря, – шепнул мне дедуля Сангхун. – Думаю, это лучшее место, где встретить последние годы.

– Не говорите так! – воскликнула тогда я, но мы оба понимали, что реку времени невозможно остановить.

Эх, я тоже не становилась моложе. У нас с Минхо уже появились морщинки. Лучшие годы оставляли нас. Я ни о чём не жалела, но…

– Честно говоря, я подумываю передать бразды правления, – произнесла я тихо, но так, чтобы присутствующие услышали. – Возможно, Минам подойдёт и справится лучше меня. Конечно, процедура небыстрая, не хочется отбирать молодые годы у сына.

Не успела я выслушать реакции остальных, как у ворот объявили о прибытии старшего сына Главы. Лёгок на помине! Хорошо, тогда заодно и спрошу, что он об этом думает.

Минам вырос в очаровательного мужчину высокого роста. Хорошо, что Минхо усердно тренировал его ещё с детства, а то сейчас он мог бы выглядеть непропорциональным, а это испортило бы образ. В отличие от отца, аристократическая одежда была ой как к лицу Минаму. Даже несмотря на короткую стрижку с чёлкой до бровей. Уверенная походка, прямой взгляд, меч в ножнах в руке… Ах, появлению Минама не хватало только пафосной музыки.

– Матушка. Отец. Учитель. Бабушка. Тётушка Хани, – поприветствовал он каждого, а потом вдруг упал на колени и поклонился лбом в пол. – Матушка, отец, я пришёл просить дозволения жениться.

Хвалебные слова так и застыли у меня на губах, не сорвавшись. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы всё осознать.

– Ч-что? Жениться? На ком?

– Она обычная девушка и не входит в какой-либо орден. Мы встретились на празднике Фонарей.

Опять этот праздник Фонарей!!!

– Чем она занимается? – спросила я прежде, чем поняла, что не дослушала сына до конца.

– Торгует украшениями, как завещал ей отец.

От скрытого хваления незнакомки в словах сына меня аж передёрнуло. Вместо того, чтобы успокоиться, я ещё больше взъелась:

– Ты уверен, что у неё не корыстные мотивы?

– Матушка, – мягко осудил ход моих мыслей Минам. – Она хорошая девушка. Я уже сам проверил, но вот, можете убедиться: у нас отличная совместимость.