На что похоже будущее? Даже ученые не могут предсказать… или могут?

Помимо перечисленного, я не вижу на горизонте никаких других тенденций или инноваций, которые бы могли полностью изменить наш образ жизни. Несомненно, в будущем появятся автомобили с низким (или даже нулевым) уровнем выбросов, но сами по себе они вряд ли способны заставить нас поменять свои привычки. В сфере морских перевозок также будут положительные сдвиги, но, несмотря на улучшение показателей стоимости и вместимости, главный недостаток морского транспорта с точки зрения пассажира — большая длительность поездки — вряд ли будет устранен. Так что пассажирскому транспорту суждено быть связанным с воздухом и самолетами до тех пор, пока они у нас есть. Соответственно, воздушный транспорт будет продолжать развиваться в направлении, обратном направлению развития морских перевозок: мы будем наблюдать постепенный рост качества традиционных авиаперевозок, но в отсутствие радикальных улучшений с точки зрения пропускной способности и времени полета (без повышения стоимости в расчете на пассажира) никаких серьезных изменений ждать не приходится. Чтобы переломить ситуацию с грузовыми перевозками по воздуху, потребуются самолеты с такой же грузоподъемностью, как у морских контейнеровозов. Вероятность появления таких воздушных судов крайне мала.

Наконец, не будем забывать о последнем рубеже в освоении транспорта человеком — я имею в виду, разумеется, космический транспорт (см. главу 16). Но теперь, когда вы уже знакомы с критериями оценки эффективности транспорта, включающими стоимость перевозки, удобство и пропускную способность, вы можете сами оценить их применительно к этому виду транспорта. Каким бы ни был полученный вами результат, развитие космического транспорта, конечно, будет иметь влияние на наш образ жизни в долгосрочной перспективе.

15 Робототехника

Ноэл Шарки.

Последние пару лет мы топчемся на пороге робототехнической революции. Роботы работают на наших фабриках с 1950-х гг., занимаясь окраской автомобилей, сборкой компонентов и выполнением многих других монотонных, повторяющихся видов работ, на которые у них уходит намного меньше времени, чем у людей. Но сегодня промышленные роботы уже в меньшинстве, уступая более многочисленному новому поколению роботов, занятых в сфере услуг. Эти роботы работают не в фабричных и заводских цехах, а выполняют самые разные функции повсюду, где люди нуждаются в помощи, — от ухода за больными в учреждениях здравоохранения до заботы о детях и пожилых людях, от приготовления пищи до смешивания и подачи коктейлей, от домашней уборки до сельского хозяйства, от обеспечения общественного порядка и безопасности, а также участия в вооруженных конфликтах до мониторинга окружающей среды и устранения последствий изменения климата, от проведения хирургических операций до работы в сфере интимных услуг и защиты находящихся под угрозой видов животных и растений.

Отрасль переживает самый настоящий бум. Стараясь урвать кусок пожирнее от массивного пирога нарождающегося мирового рынка, правительства и корпорации воспринимают робототехнику как мощный фактор экономического роста, выделяя все больше средств на разработки в этой области. Множество компаний и стартапов работает над созданием новых способов применения роботов, формируя высококонкурентную среду, способствующую появлению инноваций.

Во многом направление развития отрасли в будущем будет зависеть от международного регулирования и способности инженеров и компаний подходить к разработке и производству роботов с более высоким уровнем социальной ответственности. Для продвижения пускай не всех, но многих разработок требуется доверие со стороны потребителя. Без этого фактора темпы развития будут намного ниже, а инвесторам грозят финансовые потери.

Технология автономного вождения

Одним жарким днем в 2005 г. в пустыне Мохаве в Неваде автомобиль Volkswagen Touareg без водителя принес своим создателям приз в размере $2 млн, войдя в историю как первое транспортное средство, которому удалось пересечь финишную черту в ходе соревнования DARPA Grand Challenge. Для преодоления расстояния в 212,4 км по пустыне автомобилю под названием Stanley понадобилось 6 ч. 53 мин. и 8 сек. До финиша добрались еще пять автономных транспортных средств, следовавших друг за другом с интервалом в несколько минут.

Это событие стало настоящим прорывом в развитии робототехники. В предшествующем соревновании DARPA, прошедшем годом ранее, ни один из 15 участников не смог проехать больше 11,4 км от линии старта — и это при том, что до финиша оставалось еще 201 км. Команда-победитель быстро оказалась в руках Google, которая приступила к разработке своего знаменитого проекта по созданию автономного автомобиля Google Self-Driving Car (SDC).