На что похоже будущее? Даже ученые не могут предсказать… или могут?

Сегодня многие компании выходят на новый рынок автономных транспортных средств, конкурируя друг с другом за место на нем. Например, на севере Австралии для доставки грузов из шахт уже вовсю используются автономные грузовики. В США, Дании и Японии для повышения производительности сельского хозяйства задействованы автономные тракторы, а также проводятся испытания автономных автобусов. Компания Uber включила в состав своего таксопарка в США автономные автомобили. Разумеется, в обозримом будущем во всех таких автономных транспортных средствах будут находиться люди, которые смогут вмешаться, если что-то пойдет не так.

Важный фактор, придающий мощный импульс разработке автономного транспорта, — это убеждение в том, что с появлением автономных автомобилей резко сократится количество смертей из-за аварий на дорогах. Аргументация сводится к следующему: благодаря наличию датчиков автономные автомобили способны быстрее и эффективнее обнаруживать другие автомобили и пешеходов, чем управляющий машиной человек, а значит, у них больше шансов совершить нужный маневр и избежать столкновения. Кроме того, автомобиль-робот не знает усталости и не нуждается в сне. Он не употребляет алкоголь и никогда не отвлечется на крик сидящего сзади ребенка.

Но далеко не все находят эти доводы убедительными. После внесения в законодательство штата Невада поправок, разрешающих движение по дорогам автономных автомобилей, офицер дорожной полиции Чак Аллен заявил следующее: «Когда для обеспечения безопасности других вы полагаетесь на механические устройства, диктующие вам, с какой скоростью и куда двигаться, это не может не вызывать беспокойство». Автономные транспортные средства редко становятся участниками ДТП. Тем не менее на их счету есть ряд серьезных провалов и пара аварий с летальным исходом. «Водитель» человек должен быть все время начеку, внимательно следя за обстановкой, чтобы своевременно взять управление на себя в случае возникновения непредвиденной ситуации, такой, например, как временная разметка, признаки опасности, которые могут быть правильно истолкованы только человеком, или, скажем, указание дорожного полицейского на необходимость снизить скорость, поскольку где-то впереди на дороге произошла авария. Но, если человек часами занимается исключительно тем, что наблюдает за работой автоматических систем, он обречен на предвзятое отношение к ним. В результате он начинает всецело доверять автомобилю и полагаться на него, утрачивая способность адекватно реагировать на возможные источники опасности.

Наконец, остаются без ответа вопросы этического характера. Например, как должен поступить автономный автомобиль в ситуации, когда ему придется выбирать, с кем и чем столкнуться: с пожилым человеком на велосипеде, с другим автомобилем с беременной женщиной и двумя детьми внутри или со стеной? В последнем случае будут спасены пожилой человек и пассажиры другого автомобиля, но при этом придется пожертвовать жизнью человека, находящегося в самом автономном автомобиле. Впрочем, какими бы интересными ни казались подобные вопросы, они пока не имеют ничего общего с возможностями современных датчиков, устанавливаемых на транспортные средства. Помимо обеспечения высокой точности при анализе происходящего вокруг автомобилю пришлось бы «знать» все о дорожном покрытии и наличии на нем каких-либо повреждений. Он должен был бы совершить невозможное — распознать то, что скрыто от датчиков.

На преодоление всех трудностей уйдут годы, но, по мнению экспертов, уже к 2050 г. наши дороги изменятся до неузнаваемости. Мы вполне можем добиться радикального сокращения количества ДТП, если полностью исключим влияние человеческого фактора и обеспечим возможность непосредственного взаимодействия между автомобилями и датчиками на дорогах с целью взаимного оповещения об авариях впереди и автономного реагирования на изменение среды. Разумеется, при этом они по-прежнему могут быть уязвимы для хакеров.

Одомашнивание роботов

У многих из нас уже есть роботы, пускай и самые заурядные. Современные домашние роботы — далеко не человекоподобные помощники из мира научной фантастики. Они совсем не похожи на C-3PO из «Звездных войн». Некоторые из них больше напоминают пухлые фрисби на колесиках. Их удел — выполнять самую скучную и монотонную работу, которая большинству из нас не по душе: они пылесосят, моют окна, вытирают пол, а также чистят водостоки и сточные канавы.

По данным Международной федерации робототехники (IFR), в 2014 г. было продано 4,7 млн роботов, предназначенных для использования в личных и бытовых целях. В 2015 г. этот показатель вырос до 5,4 млн, а общий объем продаж составил $2,2 млрд. Какого-либо сокращения этого перспективного международного рынка в ближайшем будущем ждать не приходится: по прогнозам IFR, в 2016–2019 гг. будет продано 42 млн единиц (и это еще самая скромная оценка).