На дальних берегах. Том первый

— Погодите… — внимательно слушавшая все это Ливия застыла, внезапно осознав смысл сказанного, — Вы не ожидали, их! Вы ожидали её! Ту самую «старую знакомую», которую упоминали тогда. В том разговоре…

— В каком разговоре? — мгновенно напрягся Ладов, — И какую знакомую?

— Ту, которую церковь знает как «Святую Акилину». «Госпожа»… Она тоже появляется и уходит через некие недоступные другим пути… И, судя по выводам Ментора Аргуса, именно она спроектировала камеры и Реликварий таким образом, чтобы он не смог в них проникнуть. Да! Это была ловушка для неё!

— Великолепная догадка! — взяв бутылку вина, Старпом налил себе бокал и отсалютовал им Ливии, — Хотя, я бы не назвал это ловушкой… Скорее — дружеская шутка. Откуда же я знал, что вы в неё вступите обеими ногами?

— Хорошо… — Ладов переглянулся с Оперативником, — Допустим… Вот вы сделали эту ловушку, Осколок пришел. Что дальше?

— Дальше я собирался запитать им «Эвокат».

— Запитать? Им?

— Почему нет? Мозгов у него немного, зато энергии — прорва. И это — самый простой способ от него избавится. Информационную составляющую так не прикончить, но вот энергетическую — запросто.

— А как это сделать технически?

— Там, где я прятался, есть один занятный прибор, который должен был защитить это место от кое-каких неприятных последствий Катаклизма. В его составе имеются сверхъемкие конденсаторы, которых вполне хватит, чтобы закатать туда Осколок. Я, правда, еще не придумал как подать энергию на корабль, но, думаю, это решаемо. В крайнем случае, отвинтим конденсатор и дотащим его до корабля. Народу у нас много.

— Спасибо за ответы — сейчас мы посоветуемся насчет вашего плана и продолжим…

Ладов с Оперативником вышли. Старпом закурил еще одну сигарету и развернулся к Ливии.

— Я был не слишком многословен?

— Немного. Чувствовалось, что вам не хватает общения.

— Надеюсь, я не утомил ваших друзей подробностями?

— Они, как вы правильно заметили, профессионалы и умеют слушать.

— А вы? Мне жутко интересно, что же толкнуло вас сотрудничать с залесцами.

— С чего вы взяли, что это залесцы? Из-за оружия?

— Нет. Оружие не показатель. Такие подразделения могут иметь на вооружении любые стволы, какие сочтут нужным.

— Но вы все равно уверены, что это залесцы?

— Да.

— Почему?

— Оружие — не показатель, а вот снаряжение — очень даже. Это — артефактные материалы. Те самые, из-за которых их фигуры словно дымяться Причем они творчески подошли к их использованию. Дело в том, что, изначально, они не предназначались для путешествий через Разделитель.

— А для чего?

— Поглощающее покрытие, чтобы скрывать от обнаружения боевую технику.

— Любопытно…

— Да. А еще более любопытно, что та самая моя знакомая украла их у залесцев. А потом залесцы вернули их обратно, сильно и неприятно её удивив. Она, знаете ли, не привыкла получать по жопе за свои художества…

— Вы с ней не ладите? — усмехнулась Ливия.

— С чего вы взяли?

— Камеры, Реликварий, ваша ловушка… Не похоже, чтобы вы пытались друг другу помочь.

— Знаете поговорку: «От любви до ненависти один шаг?» Так вот мы с ней вальсируем по этой границе, заходя то на одну сторону, то на другую. То сотрудничаем, то ставим друг-другу палки в колеса. У меня так с многими. Характер.

— С многими? То есть она такая не одна?

— Как раз она — единственная в своем роде. Хрупкая, сентиментальная, женственная абсолютно безжалостная, хищная сволочь. Даже я не настолько противоречив.

— Как вы встретились?

— Случайно. И, при первой встрече, приложили максимум усилий, чтобы друг друга прикончить. У меня так, опять таки, со многими. Потом была долгая вражда, переросшая в своеобразное соревнование по пакостям… Это было даже весело.

— А потом?

— «О врагах надо знать больше, чем о друзьях». Мы поняли, что изучили друг друга настолько хорошо, что похожи уже не на смертельных врагов, а скорее, на старую пару обменивающуюся колкостями больше по привычке, нежели реально стараясь уязвить. Встретились, выпили, занялись страстным извращенным сексом. Потом снова поцапались. Помирились — потрахались. Ну, так оно и продолжается по сию пору.

— То есть, вы знаете её очень близко?

— Да. Но сразу предупреждаю — мы пообещали друг другу, что все секреты останутся между нами. Она, насколько я могу судить, свое слово пока не нарушала. Я тоже не буду. Я же джентльмен. И как джентльмен, я не хочу быть слишком настойчив. Если вам неприятно говорить о своих мотивах… Просто заметил, что вы всякий раз уходите от темы.

— Про мои мотивы вы сами догадались, — Ливия криво ухмыльнулась, — По идейным соображениями.

— Но мне интересно, как вы к этому пришли? Не могли же вы проснуться однажды утром, посмотреть в окно и решить, что этот день просто создан для того, чтобы сменить сторону?

— Самое смешное, что почти так и было. Служа Силусу, я шпионила за неблагонадежными людьми. Видящей проще работать, если она имеет связь с человеком. Для чего нужен личный контакт. Я его устанавливала, входила в доверие и, помимо своей воли, знакомилась с теми, за кем наблюдала.

— И не все они оказались еретиками и сволочами?