На дальних берегах. Том первый

Ливия просто молча улыбнулась.

— Да… — Старпом понимающе кивнул, — Я сам такой и, как говорится, «Ворон к ворону летит».

— Давайте лучше поговорим об Осколке. Вы сказали, что он тут из-за вас, но не ради вас. Что это значит?

— Именно то, что я и сказал. Осколок, сам по себе, туп. Весь интеллект, который он имеет, он получает поглощая чужие разумы. И чем больше он их поглотит, тем умнее и опаснее становится. Это тот случай, когда «знание — сила» в самом прямом смысле. Но без них Осколок — амеба, даже хуже. Он в принципе не имеет никакой цели кроме «жрать». Вот поэтому, он тут не ради меня. Он тут ради того, чтобы питаться и расти.

— Судя по разговору с Ликтором, своих миньонов он обрабатывал весьма профессионально. Непохоже на работу тупой амебы.

— Не он. Они сами себя обрабатывают. В этом и состоит вся проблема. Жертва сама роет себе могилу, сама подбирает к себе ключи.

— Ага. Так вот к чему тот приют, о котором упоминал Ментор Аргус? Насколько я помню, это было его чувствительной темой?

— Именно!

— Но вы так и не пояснили, почему «из-за вас»? Вы же знали, что он появится, если, исходя из этого, строили свою стратегию побега.

— При нашей первой встрече, вы предположили, что я иду вразнос. Это немного не верно. Я намеренно довел себя до подобного состояния, чтобы привлечь эту штуку, так как, должен признать, ваши братья удивили меня своей настойчивостью. Кто-ж думал, что они так надолго заблокируют один из важнейших объектов Ордена, даже ради такой занозы в жопе как я?

— Кажется понимаю. Вы разделали тех патрульных не просто так. Не от голода. Это был ритуал. Но если вы сами призвали эту тварь, то почему начали помогать гарнизону справится с ней? Вы думали, что в благодарность они помогут вам выбраться? По мне так логичнее было бы положиться на вызванный ею хаос. Если бы она бы сожрала всю долину, вас просто некому было бы остановить.

— Так себе идея — потом её все равно бы пришлось затоптать… И это было бы уже не так просто сделать. Мой план был тоньше.

— А что бы вы делали, если бы вам не удалось выбраться из клетки?

— Тоже самое, но с доступным мне ресурсом.

— Калечили себя?

— Не люблю этого делать, но если нет другого выхода… Знаете, почему Церковь запретила применять пытки?

— Ведьмы научились использовать свою боль для обретения силы.

— Именно… Кстати, а нам не пора предстать перед вашими друзьями? Люди проделали большой путь, чтобы оказаться тут — невежливо заставлять их ждать.

* * *

Добровольцы, тщательно обследовав «Эвокат», доложили, что никаких признаков чьего либо присутствия, равно как и минирования, не обнаружено. Оперативник посоветовался с Ладовым и послал бойцов проверить всё, включая подводную часть, еще раз. Повторная проверка выяснила только то, что вода в каверне соленая. Учитывая, что море располагалось в нескольких тысячах километров, это было странно, но поскольку угрожающим данный факт не выглядел, решено было рискнуть и занять корабль. Ученые немедленно расползлись по отсеками и принялись изучать оборудование.

— Пока они заняты делом, нам тоже есть чем заняться. Отправь осмотреть остальные два арсенала на складском уровне. Нам нужна вся термитная смесь, которую найдем.

— Предлагаете сжечь тела?

— Приказываю… Земцов, если можно так выразится, «осмотрел» эти штуки вблизи и предположил, что мы имеем дело с «Бета-формой». Да профессор?

— Именно. Это точно не Псаломщики и точно не взятые под контроль люди. Мы имеем дело с массовым анимированием, а это — верный признак присутствия «Бета-формы». И я должен сказать, что мне не очень понравилось рассматривать их на таком расстоянии.

— «Мурзе» с «Обухом» спасибо скажите. Как рука?

— Болит… Прокусить защиту не смогли, но вот от вывихов и растяжений она не спасает. И, кажется, сломано ребро. Не волнуйтесь — меня уже осмотрели.

— Работать сможете?

— Ну я же не грузчик — у меня главный инструмент не руки, а голова.

— Так зачем тела-то сжигать? — не понял Оперативник, — Она сможет их поднять по второму разу?

— Зависит от того, насколько успела обучится.

— Сурово. Но там их несколько тысяч. Как мы будем жечь такое количество? Рискуем сами задохнуться, если вентиляция не справится.

— Поэтому нам и нужна термитная смесь. Подожжем и задраим отсеки, пока все не прогорит.

— Принял. Найдем.

* * *

Кремацию решено было производить прямо в «коридоре смерти». Гермозатворов там не было, но имелись противопожарные переборки, которые должны были выдержать жуткий жар. Помещение с коммутатором дополнительно защитили стальными дверями. Все присутствующие знали, что вольцы обладают чудовищной силой, но вот насколько она велика поняли, только когда Исень, без особого труда, приволок оторванную дверь одного из верхних складов.

— Там, кстати, тоже кто-то их прилично накрошил… — сообщил он приставляя дверь к пролому, — Надо их тоже сюда приволочь.

— Приволокем… — заверил его «Мурза» занимавшийся отламыванием замороженных тел, — Морозко — ты как? Сможешь помочь?

— Я? — не понял спец, богатырским сложением не отличавшийся, — Чем?

— Сможешь их сморозить в один кусок? Чтобы сразу всей кучей сюда приволочь?