На дальних берегах. Том первый

— Антон Роше… — Старпом не стал дожидаться, когда его представят, — С кем имею честь общаться?

— «Туман». Я командую операцией.

— Вам подходит… Интересно выглядите. Последствия пребывания в Разделителе, насколько понимаю?

— Вы его так называете?

— Да. На мой взгляд — вполне подходит…

Потянув носом, Старпом покрутил головой, увидел искореженную жаром и ударами и разогретую до красна противопожарную переборку и его губы расплылись в хищной улыбке.

— Люблю работать с профессионалами. Не нужно объяснять очевидные вещи… — он заглянув Ладову за спину и удивленно вскинул бровь, — Впечатляющая дырень… Умеете выйти на сцену с шиком. Чем пробили?

— Я не уполномочен это обсуждать.

— Да ладно вам! Че все такие напряженные?

— Служба…

— Оружие вернете?

— Я должен убедится, что вам можно доверять.

— Я тоже. И это будет отличным знаком доверия.

— Резонно… — Ладов кивнул бойцам, — Верните оружие. Под мою ответственность.

— Вы мне начинаете нравится… — взяв у «Шаха» пистолеты, Старпом убрал их по местам, — Теперь, если у вас есть место, где мы можем покурить, выпить и обсудить ситуацию, то идемте. Думаю, вы не из простого человеколюбия пришли вытащить меня из этого бетонного склепа. Вам что-то нужно?

— Да, — Ладов указал рукой в направлении Станции Водоподготовки, — Прошу…

* * *

Временный лагерь было решено разбить в казармах. В столовой было найдены продукты и предназначавшееся офицерам вино, так что Ладов предложил Старпому и Ливии поесть. Ливия уже перекусила в убежище, но все равно не отказалась — использование Дара жгло калории просто таки в промышленных количествах. Старпом ограничился шоколадом, вином и сигаретами. На разговоре так-же присутствовал Оперативник. Старпом с интересом покосился на него, но комментировать не стал.

— Итак… С чего начнем?

— Нас интересуют три вещи: «Эвокат», Хранилище реликвий и Центральный Архив.

— Центральный Архив? С чего вы взяли, что я имею туда доступ?

— Есть такая информация.

— Можно, я над этим подумаю? А по первым двум… С «Эвокатом» у вас возникнут проблемы.

— Какие?

— Такие же, как и у меня. В нем, фигурально выражаясь, нет батарейки.

— Где они находятся?

— Две они использовали, чтобы поймать меня и, теперь, они еще, скорее всего, заряжаются. Была еще одна и есть надежда, что она в Реликварии, но слабая.

— Почему?

— Ну потому, что они, конечно, идиоты, но не настолько же? Хотя, мы все равно туда собираемся. Вдруг повезет?

— Вы, как я понял, хотели использовать «Эвокат» для побега?

— Да. Самый простой и очевидный путь отсюда.

— Но вы знали, или предполагали, что в нем отсутствуют элементы питания. Значит у вас должен был быть запасной план?

— Именно! — расплылся в довольной улыбке Старпом, — Именно для этого я и призвал сюда Осколок.

— «Осколок»? Вы так называете ту штуку, которая поднимает тела?

— Да.

— И именно вашими стараниями он тут? Почему именно сейчас?

— Вы хотите сказать: «Как он тут оказался одновременно с вами»? Потому, что вы её сюда привели.

— Поясните?

— Главная проблема с этой всей тауматургией и малефицизмом в том, что данная хрень крайне ненадежна. И приходится выбирать между «прямо сейчас, но не знаю что», и «знаю что, но хрен знает когда». Это, кстати, главная причина того, что большинство доживших до наших дней рас полагались либо науку и технику, либо, как мохавы и ткелаи, на внутренние резервы, дающие стабильный результат. А все мифические «народы магов», «короли-колдуны» и их царства накрылись звонким медным тазом еще в далеком прошлом.

— То есть вы призвали Осколок, но не знали точно, когда он придет?

— Как то-так. Что определенно придет — знал. У них не сильно сложное поведение. А вот с сроками были проблемы: в мире злобных зубных фей, где вся эта публика обитает, время в нашем понимании отсутствует, так что они не очень пунктуальны. И тут на сцену выходите вы вламываясь сюда через Разделитель и учиняя хаос не только в материальном плане, но и в так называемом «Упорядоченном», — Старпом прикурил одну сигарету от другой, — Дело в том, что Упорядоченное, по факту, есть ни что иное, как совокупность причинно-следственных связей и проистекающих из этого вероятностей, которые Видящие воспринимают в виде нитей, плетения и иных доступных человеческому мозгу образов. Тот мир, через который вы прошли, в нем не отражается, так что ваше появление спутало всё эти нити мгновенно добавив множество новых связей. И Осколок этим воспользовался. Эти штуки очень чувствительны к подобному.

— Так «воспользовался»? — уточнил Ладов, — Или вы его «призвали»?

— Давайте будем использовать термин «приманил»? Как рыбалка… У вас есть удочка, крючок, наживка, счастливая шляпа, нужное время и прикормленное место, но это еще не гарантирует, что вы вернетесь с уловом.

— То есть, по большому счету, вы просто закинули наживку, надеясь, что на неё что-то клюнет?

— Ну ни «что-то»… Опытный рыбак примерно знает, на что надо ловить, чтобы поймать интересующую его рыбу, но… — дымя сигаретой Старпом откинулся на стуле с философским выражением лица, — Но я, честно говоря, ждал совсем не вас…