На другой стороне. Безымянная Луна. Часть вторая

Однажды в юности Финнигану приснился кошмар, и только много позже психиатр объяснил ему, что это был сонный паралич. Юный Джаред лежал прикованный к постели всей тяжестью своего тела. Он не мог пошевелить ни руками, ни ногами, не мог позвать на помощь. И только лишь глаза были открыты. Но этим коварный спящий мозг юного Финнигана не ограничился. Ему вдруг стало казаться, что подвешенные под потолком его комнаты игрушечные космические корабли палят из всех своих орудий, будто схватившись в эпической битве. Юность Джареда пришлась на то время, когда учёные Королевства открыли свойства пылевого облака. Среди молодёжи Британии были популярны истории об иных мирах и цивилизациях. Джаред увлекался одной из идей, заключавшейся в том, что по ту сторону пылевого облака живёт раса разумных членистоногих. Гигантские пауки, безжалостные и беспощадные, грозили юному Джареду с многочисленных объемных постеров, которыми были обклеены стены комнаты. Пауки пускали паутину и выпускали из статичных картинок целые армии своих обмундированных сородичей, чтобы захватить обездвиженное тело Джареда. Юноша безмолвно вопил от ужаса и чуть не сошёл с ума. Через несколько минут он пришёл в сознание и уже мог шевелиться, но этот кошмар ещё долгие годы не отпускал его.

Финниган внимательно оглядел каюту по кругу сначала в одном направлении, а затем в обратном. Он откашлял утреннюю мокроту и громко произнёс:

– Это не смешно.

Голос угрожающе разнёсся по каюте. Но дело было не в этом. Голос звучал, видений не было, а значит, Финниган не спал. И вывод здесь можно было сделать только один. Безымянная луна вошла в зону максимальной близости со спутником, который господин Менингэма назвал Титаном. Это было начало.

Через полчаса изнуряющего физического труда Финнигану удалось сползти на пол и, подтягивая себя руками и помогая ногами, выползти в коридор. Откуда-то издалека слышалось недовольное бурчание.

– Человек больше столетия придумывал механизм, который будет поддерживать искусственное гравитационное поле на космических кораблях, но не потрудился создать что-нибудь создающее невесомость! Как-то дальновиднее надо быть, господа учёные!

Макс Резник лежал, раскинув в стороны руки, в дверях своей каюты. Лицо его покраснело от усилий, со лба катился пот.

– Детка, я нас вытащу отсюда, – продолжал голосить Макс, косясь взглядом вглубь каюты. – Только отдохну немного.

Ещё через сорок минут друзья собрались в коридоре и, некоторое время посовещавшись, решили направиться в столовую. Кто-то продолжал ползти на животе, кому-то удавалось передвигаться на четвереньках. Финниган и Беринхарт помогали передвигаться Антарес, подтягивая её верёвкой.

– Детка, как ты себя чувствуешь? – пыхтел Макс впереди колонны.

– Мой муж бесхребетный хлюпик, – яростно шипела Антарес, подтягивая себя слабеющими руками. – Меня, как женщину, это унижает.

– Здесь нет ничего такого… – оправдывался Макс. – Просто ребята значительно сильнее меня.

– Верно, – согласилась Антарес.

– Как-то слишком просто она сдалась, – сказал Арджун Резнику. – Думаю, чуть позже она ещё отыграется.

– К чему ждать, – отвечала девушка. – Я начала было строить коварный план мести, дорогой мой, но потом я вспомнила, что вышла замуж за беглеца из Содружества.

Повисло молчание. Макс остановился и, насколько мог, оглянулся назад, стараясь за плечами Джареда разглядеть жену.

– Я знаю, детка, что ты хотела меня чем-то уколоть, но я что-то не понял, к чему здесь моя историческая родина.

– Всё предельно просто, – фыркнула Антарес. – Правда, тот факт, что мне приходится пояснять своё остроумное замечание несколько умоляет его значение. И, тем не менее, я уточню. Ты – сбежал. Значит, все русские со стальной волей и смертельной хваткой остались там. Ты – дефект эволюции. Слабак, раз не вынес условий тотальной диктатуры.

– В самое сердце, – проскулил Макс.

Друзья звучно рассмеялись над шуткой Антарес.

– Всё, привал! – простонал сквозь смех Арджун. – Я умираю от голода.

– Зачем вообще идти в столовую? Почему нельзя было остаться в каюте на удобной мягкой постельке? – стонала недовольно Антарес.

– Потому что через два дня никто из нас уже не сможет подняться, – ответил Финниган притихшим голосом. – И хорошо бы при этом быть всем вместе. К тому же, в столовой хранятся припасы. Злаковые и протеиновые батончики, которые помогут нам продержаться несколько дней.

– Я бы сейчас слопал огромный стейк, – мечтательно сопел Арджун. – Такой же, как тот, что несколько недель назад готовил Беринхарт, – Арджун с шумом втянул слюни и продолжал. – Сочный стейк с кровью под соусом барбекю с гарниром из…

– Есть нужно понемногу и аккуратно, – перебил индуса Беринхарт. – По мере увеличения силы тяжести страдают не только наши мышцы и кости. Мы понятия не имеем, как поведет себя наша пищеварительная система. Пожалуй, протеиновый коктейли это та еда, которую будет безопасно употреблять.

– Давайте уже поскорее дойдём до столовой! – взмолился Макс. – От этих ваших разговоров о еде я жутко проголодался.