На другой стороне. Безымянная Луна. Часть вторая

Друзья переглянулись. На мгновение они ощутили, как жизненные силы возвращаются в их измученные страхом и переживаниями умы.

– Нет! Нет! И ещё раз нет! – воскликнул Арджун. – Мы похороним себя заживо. Нас засыплет и никто, – слышите? – никто нас не вытащит!

– Так же остро стоит вопрос, каким оборудованием это делать? – спросил Финниган. – Бур работает медленно. Взрывать так близко к кораблю опасно.

– Лазерная пушка легко справляется со здешним грунтом, – ответил Арджун. – Я узнал об этом, когда тестировал её.

Друзья поглядели на индуса, затаив дыхание.

– Однако я категорически против! – протестовал Арджун. – И потом, куда вы денете расколотую породу? Её придётся выгребать и увозить, чтобы осколки не стали оружием против нас самих. На это потребуется много времени.

– Осколки можно использовать, – заметил Джаред. – На Земле, на открытых участках вдоль скоростных шоссе строят заграждения и высаживают деревья, чтобы потоки воздушных масс, разбиваясь, снижали свою скорость. Что если, из расколотой породы мы построим заградительные барьеры?

Повисло напряженное молчание. Финниган не хотел отпускать свою идею. Опустить звездолёт ниже поверхности хотя бы на полкорпуса означало спасти корабль и весь экипаж. Это решение казалось ему единственно верным. Но столько было вопросов, ответы на которые Джаред не знал, что его энтузиазм угасал. Страх друзей, боявшихся в очередной раз рискнуть, постепенно передавался и Джареду, и вот он уже сидел, понурив голову, скованный ужасом грядущих катастроф.

– Я не перестану завидовать людям, – ожила голограмма. – Хотя я и сам был когда-то человеком, но более десятка лет проведённых в недрах квантового компьютера лишают ума его живости. Я обладаю неограниченными ресурсами, но не сумел бы так прозорливо решить задачу, которая нависла над всеми нами.

– К чему ты клонишь, приятель? – спросил Арджун улыбавшееся лицо.

– Вы уже почти всё решили, вам только не хватило скорости мышления, чтобы просчитать все плюсы и минусы вашей идеи. Что ж, я сделал это за вас. Вам понадобиться обработать территорию радиусом в четыре метра и тридцать сантиметров, – высокомерно улыбаясь, говорила голограмма господина Менингэма, проецируя на экран трёхмерную модель своих расчетов. – Работая двумя лазерами, можно уложиться в шесть суток без перерыва на сон. Один лазер очерчивает круг и делит его на сегменты, другой лазер разделяет полученные фрагменты на равные параллелепипеды. Это важно, поскольку из полученных блоков вы будете возводить разбивающие ветер ограждения. Барьер нужно строить из независимых сегментов. Три или четыре ряд ограждений высотой до двух с половиной метров смогут защитить нас. Я уже всё просчитал и подготовил чертежи. Важным этапом будет спуск корабля в образовавшуюся впадину. Позже я произведу вычисления и детально разъясню вам, как это сделать.

Глава одиннадцатая, сильные духом

На безымянной луне стоял необычайно ясный полдень. Высокое небо очистилось от пыли и примесей, выброшенных далёкими вулканами. Висевший низко над горизонтом Денеб прорезал атмосферу яркими косыми лучами. Долгие тени, отбрасываемые космическим кораблём и единственными здесь людьми, ползли по поверхности луны. Время тянулось медленно.

Вокруг «Линганы» уже образовалась заметная воронка. Антарес сидела за пультом управления на мостике и направляла луч лазерной пушки по размеченной сетке на экране компьютера. Снаружи корабля Арджун управлял вторым лазером, разрезая плиты прочного камня на равные части. Макс и Беринхарт грузили блоки в ровер и отвозили на места строительства, строго отмеченные на плане компьютером господина Менингэма. Здесь Финниган устанавливал блоки друг на друга в виде равностороннего треугольника, стоящего полукругом. Он оставлял между блоками зазоры, чтобы ветер свободно проходил сквозь щели, а каждый ряд скреплял с предыдущим длинными стальными стержнями, придавая конструкции прочность.

Работать становилось тяжелее. Мышцы изнывали от усталости, а спина наливалась свинцом. Но друзья продолжали упорно трудиться. Время от времени они менялись местами, чтобы разнообразить монотонность труда, и каждые четыре часа давали одному человеку поспать. Таким образом, за четверо суток непрерывных работ корабль опустился на полтора метра ниже уровня поверхности, а вокруг него концентрическими кругами возвышались защитные барьеры.

Макс привёз с собой на ровере Джареда, оставив Беринхарта возводить очередной треугольник. Финниган вышел из машины и попытался распрямить уставшую спину. Он посмотрел на часы, затем оглянулся на отбрасываемые тени.

– Вчера в это же время тень корабля уже сдвинулась и проходила между двумя ближайшими барьерами, – сказал Джаред.

Макс проследил за взглядом друга и тоже посмотрел на часы.

– Значит, сутки увеличились ещё примерно на полчаса, – заключил Резник. – У нас есть не больше десяти дней, чтобы всё здесь закончить.