На грани

— Решено. Как только гидра ослабеет, атакуем изо всех сил. Это наш шанс!

Группа пошла вниз. Когда минотавр проносил связанного Берта мимо Джейсона, тот хлопнул культиста по плечу: «Не скучай там!». Берт замычал, вероятно, желая им удачи.

Как только группа с Фрэнком во главе оказалась внизу, гидра поднялась из озера и двинулась на них, стряхивая с себя воду и вращая змеиными головами. Джейсон смотрел на сталактиты, на которые были направлены его катапульты.

Наконец головы заметили группу атакующих и уставились на нее своими змеиными глазками. Фрэнк поднял топоры кверху и заорал:

— Иди сюда, крошка!

Воспользовавшись неподвижностью гидры, Райли выпустила в нее несколько стрел, одна из которых угодила твари точно в глаз, заставив ее взвыть от боли. Зеленая голова нанесла ответный удар: из-под земли выскочили каменные копья. Но Фрэнк и Райли были готовы и отскочили назад, прежде чем гидра успела закончить заклинание.

Все головы твари были теперь обращены к Фрэнку и его группе. Зомби-Хозяева превратились в разновидность псовых и ловко уворачивались от разрядов энергии, летевших со стороны гидры. Красная голова выпустила во Фрэнка ревущую струю огня, но он, заметив атаку, только усмехнулся; его ноги покрылись черной шерстью и, как пружины, отбросили его футов на двенадцать в сторону.

Джейсону смотреть было некогда. Он мысленно скомандовал «Огонь!» и принялся произносить Взрыв тела. Четыре зомби-культиста полетели в сторону потолка со сталактитами, четыре новых культиста заняли освободившиеся места в корзинах.

Джейсон выругался, поняв, что плохо рассчитал время: два культиста ударились о кристаллы до завершения заклинания и свалились вниз в озеро. Двое других взорвались, но силы взрыва хватило лишь на то, чтобы по сталактитам побежали легкие трещины.

Синяя голова развернулась к карнизу, синяя энергия клубилась в ее зубах. Джейсон в ужасе подумал, что, если гидра заморозит катапульты, им конец. Хозяева напрягли мускулы, готовясь принять удар на себя. В момент, когда ледяная энергия уже готова была выстрелить, в рот гидры влетела стрела и взорвалась темным разрядом, оторвав гидре язык.

Поблагодарив мысленно Райли, Джейсон дал новый залп, и на этот раз все зомби взорвались в нужном месте, обрушив ледяные иглы на не успевшую подготовиться гидру.

— Сейчас! — крикнул Джейсон, и Фрэнк, взревев, бросился вперед на своих собачьих ногах. Зомби-Хозяева устремились следом. Фрэнк с разбегу вскочил чудовищу на спину, и его топоры вонзились в шею синей головы.

Райли пустила несколько красных стрел, вошедших в открытые раны гидры. Красный туман встал над ранами, врачуя кожу Фрэнка, обожженную брызжущей зеленой кровью.

Фрэнк наконец перерубил шею, и синяя голова повалилась на пол под вопли остальных трех. Теперь оставшиеся головы разом развернулись к Фрэнку.

— Беги! — прокричал Джейсон, рассаживая новых культистов по катапультам, в надежде отвлечь внимание твари.

Фрэнк увернулся от потока огня, камней и электрических разрядов, обрушившегося на место, где он только что стоял. Райли сыпала черными стрелами, зомби-Хозяева, беспрерывно меняя формы, терзали плоть гидры. Фрэнк укрылся за валуном, и Джейсон отправил новую партию зомби к потолку. Один сталактит попал прямо в шею красной головы, пригвоздив ее к полу, другой придавил своим весом зеленую голову. По пещере пробежала дрожь, и Джейсон увидел, что потолок трескается и в трещины просачивается вода.

Если потолок рухнет, он, конечно, убьет гидру, но я потеряю ее сердце.

Он посмотрел на Райли и Фрэнка, укрывшихся в красном облаке лечебного талисмана.

— Дело за вами, — произнес он, понимая, что они не могут его слышать в общем шуме сражения.

Фрэнк распрямился, разминая мускулы и проводя рукой по зажившим ранам. Райли стояла рядом, ее доспехи почернели от огня, с рукавов свисали льдинки — свидетельства частых атак гидры. Оба посмотрели на тварь с мрачным видом, а затем ринулись вперед.

В единственной свободной голове гидры вспыхнул электрический заряд, готовый превратиться в молнию. Джейсон выслал вперед зомби, который и принял на себя ослепительную вспышку, оставившую от него лишь горстку пепла.

Фрэнк и Райли были уже на расстоянии ближнего боя. Кинжалы Райли сияли красным. Она нанесла несколько ударов по телу гидры, но быстро поняла их неэффективность. Тогда она переключилась на красную голову, пригвожденную к полу сталактитом. Нанося удары в глаза и уворачиваясь от пламени, изрыгаемого головой, Райли прыгала с места на место, пока ей не удалось вогнать кинжал глубоко в красный череп, прикончив огненную голову.