На грани

— Псы войны? — фыркнул Фрэнк. — Это гильдия так называется?

— Да. Не я ее так назвал.

— Я так понимаю, вы тут все охотники за наградой? — спросил Джейсон.

Пол кивнул, не отрывая глаз от земли, и дернулся в своих путах.

— Даже не пытайся, — театральным шепотом произнес Фрэнк. — Не развяжешься. Я вообще, не поверишь, бойскаутом был, — Фрэнк отсалютовал должным образом.

— Какую часть данжа вы успели закартографировать? — Джейсон знал ответ, но допрос должен был выглядеть как настоящий.

— Мало. Пауки мешают…

— Такая у них работа, — засмеялся Джейсон и замолчал.

Затянувшееся молчание действовало на нервы игроку, он снова дернулся, не переставая при этом водить глазами во все стороны. Ведущая вниз лестница в центре зала не ускользнула от его внимания.

Давай-давай, запоминай.

— Ну что ж, ты молодец, Пол. Настало время вернуть тебя твоим друзьям. Дадим вам шанс побороться, — Джейсон словно заколебался. — Или запереть тебя в одной из этих клеток? Для простоты… Ладно, — прервал он начавшего протестовать игрока. — Мы не звери.

Он кивнул Райли, и она, пропев «Тудлс!», сделала молниеносное движение рукой. Пол захлебнулся кровью, тщетно хватаясь рукой за перерезанное горло. Его тело повалилось на пол, дрогнуло и затихло.

Логи Джейсона сообщили о смерти игрока.

— Сработает?

— Хочется верить, — откликнулся Фрэнк. — Я, когда глаза ему завязывал, сказал, что это мол затем, чтобы он дороги не запомнил, и что даже активная карта не поможет. А Райли зашипела, чтобы я заткнулся. Мы хорошо сыграли.

— Жаль было бы упустить возможность велеть тебе заткнуться, — засмеялась Райли.

— Отлично! — подытожил Джейсон. — Давайте готовиться.

Глава 29 — Обман

Войдя в аппаратную, Клэр застала Роберта сидящим в центре помещения на возвышении; глаза его были прикованы к большому экрану. В этом не было ничего необычного. Необычным было то, что возле него толпились техники; из рук в руки передавались деньги, а один специалист делал какие-то записи на висевшем перед ним экране.

— Что тут происходит? — недовольным голосом спросила Клэр.

— А как тебе кажется? — Роберт на мгновение оторвался от экрана. — Делаем ставки, сработает ли очередной план Джейсона. Один из игроков только что возродился. Послушай.

Пол стоял перед входом в подземелье, снова в одежде новичка. Вздохнув, он направился к лагерю, где сразу же наткнулся на Лорен.

— Что случилось?! — в ее голосе было привычное раздражение. — Все давно возродились. Ты что там, удрать пытался?

— Не совсем, — Пол мотал головой, и в камеру попадало то одно, то другое. — Они захватили меня, чтобы узнать нашу численность и состав. Собирались даже пытать.

— Ты им что-нибудь рассказал?

— Все! Это, блин, игра, а не реальная война! Я не хочу, чтобы от меня живьем отрезали кусочки мяса! Да и что им даст, если они будут знать, сколько нас?

Девушка кивнула, нехотя признавая его правоту.

— Все равно лучше бы соврал. Что удалось увидеть?

— Они забирают наш эквип и тела. Я был в круглом помещении где-то в центре лабиринта, оттуда идет пандус на нижний уровень. Лабиринт — только верхушка.

— Так-так, — Лорен ходила взад и вперед. — Есть шанс, что ты сможешь найти дорогу в круглый зал?

— Они завязали мне глаза, думая, что так карта не будет обновляться…

— А она?

— Что она?

— Обновилась? — терпеливо, как с ребенком, спросила Лорен.

Пол сделал несколько движений рукой и засмеялся.