На грани

Неожиданно со стороны игроков вылетел град камней, обрушившийся на оба фланга зомби и отбросивший их назад. За камнями последовал огонь, многие зомби запылали. Одновременно яркий свет накрыл игроков, державших щиты, и исцелил их раны.

Войска Джейсона, поддерживаемые лечебным талисманом, особых потерь не несли, но и Псы войны под защитой своих целителей бойцов не теряли. Сражение превращалось в битву на истощение. Глядя, как вражеские маги глотают ману, Джейсон подумал, что его группа долго не продержится.

— Убивай целителей! — крикнул он Райли. Та кивнула и вспрыгнула на трон. Натянула тетиву и замерла, ожидая, когда темная энергия скопится на острие стрелы. Ее позиция была удобна для стрельбы, но одновременно превращала в легкую цель саму девушку. Ледяные и огненные снаряды полетели в сторону лучницы, Джейсон послал вперед зомби, который и принял на себя удар. Но уже новые огненные шары и куски льда поднялись в воздух. Тогда Джейсон встал позади Райли, прикрыв ее своими костяными щитами.

В тот момент, когда щиты рассыпались под ударами вражеских снарядов, Райли отпустила тетиву. Стрела пролетела над плечом Фрэнка, проскользнула между игроками и вонзилась в грудь магу в белом одеянии. Тело его взорвалось кровавым фонтаном; но на этом дело не кончилось: черная воронка, возникшая в месте взрыва, потянула к себе мага, стоявшего рядом. Его крики о помощи были прерваны еще одной стрелой, попавшей ему в шею.

Ай да Райли!

Джейсон уже вовсю творил заклинание Спецзомби. Убитый целитель открыл белесые глаза, но до времени оставался на полу. Когда игроки оправились от шока и снова вступили в бой, Джейсон велел ему выдвигаться в сторону линии обороны и одновременно лечить Фрэнка.

— Ты что творишь?! — закричал Пол, увидев, как его маг окутывает белым целебным светом вражеского бойца.

Рот мага растянулся в улыбке, и он взорвался, обрушив линию обороны.

— Убивай! Убивай всех! — кричал Фрэнк, рубя направо и налево. Один топор вонзился в плечо противника, в то же время второй перерубил шею подвернувшемуся под руку магу. Игрок вынырнул сзади и воткнул меч Фрэнку в спину, тот развернулся и отрубил нападавшему руку. Огонь, шедший от топора, прижег рану. С безумным взглядом, окруженный со всех сторон врагами, Фрэнк продолжал наносить удары, оставив вражеский меч торчать в своей спине.

В пробитую Фрэнком брешь бросились зомби, атакуя в первую очередь магов. Павших врагов Джейсон немедленно призвал в свои ряды. Битва была практически выиграна; он соскочил с трона и дернул рычаг. В центре зала открылся проход на нижний уровень.

Каменная дверь зала треснула под ударами рвущихся внутрь игроков. Нужно было спешить. Джейсон взглянул на покрытого кровью Фрэнка, чьи топоры продолжали рубить врагов, на спокойную, почти медлительную Райли, отправлявшую стрелу за стрелой, и улыбнулся в предвкушении следующего шага.

Эти игроки еще пожалеют, что связались с его командой.

Глава 30 — Воинственный

Вся работа в аппаратной прекратилась. Техники не отрываясь смотрели на экран, где тающая на глазах группа игроков слабо отбивалась от орды нежити.

Пол нервно оглядывался по сторонам, считая оставшихся на ногах сторонников. Большой осколок камня угодил в голову стоявшему рядом магу; кровь из раны брызнула Полу в лицо и попала в видеокамеру, окрасив мир в багровые тона. Кровь застлала ему глаза, но он успел заметить тусклый блеск стали: прямо в него летел нож. Уворачиваться было поздно, и Пол только беспомощно застонал, но в этот момент на пути ножа возник тяжелый осадный щит, прервавший его полет. Один из последних танков прикрыл Пола от летевших через зал снарядов.

— Кастуй, не останавливайся! — прорычал танк.