На грани

— Придумал! Наша лига будет называться Первородный грех! Хочу на камеру объявить, что мы открываем набор в лигу, — посмотрев на стоявших рядом Фрэнка и Райли, он продолжил: — Нам не нужны ваши святые и ваши герои. Мы приглашаем отверженных и презираемых! Нам нужны те, кто скрывается в тени и готов наносить удары без колебаний, — он поднял нож. — Если все, что я сказал, про вас — добро пожаловать в Сумеречный Трон! — рука нанеслаудар, и камера погасла.

— Вау! — воскликнул Роберт сквозь попкорн. — Вот так рекрутинговый ролик!

Клэр молчала, пытаясь навести порядок в своих мыслях. Раньше за поступками Джейсона всегда стоял расчет, но теперь, похоже, он поддался порыву. Словно начал получать удовольствие от насилия. Она не могла избавиться от подозрения, что Альфред как-то связан с Джейсоном. Ей было страшно, и она не знала, что делать.

* * *

Райли, Фрэнк и Джейсон бежали по древнему городу; Джейсон едва справлялся со своим дыханием, ноги еле слушались. Он знал, что все понарошку, но иллюзия была такова, что мозг принимал ее за действительность.

— Как думаешь, Пайнт добрался до Рекса? — спросила Райли.

— Не знаю, но я подстраховался и послал двух зомби обойти игроков, когда они войдут в лабиринт.

— В бою от тебя проку немного, но хитрости тебе не занимать, — засмеялся Фрэнк.

Джейсон не ответил, он думал о том, что битва далеко не окончена, нужно было срочно переходить ко второй фазе и надеяться, что игроки продолжат преследование.

Лорен должна была сообразить, что тронный зал — ловушка, сразу, как двери захлопнулись у нее перед носом. Он рассчитывал, что она отправила бойца ко входу в лабиринт, где, по идее, уже должна была стоять армия нежити во главе с Рексом.

Еще, если повезло и часть игроков осталась охранять лагерь, и у Рекса был шанс слегка уменьшить число врагов, а то их оказалось больше, чем Джейсон рассчитывал.

Он не знал, что предпримет Лорен; он бы на ее месте продолжил преследование, чтобы не оставлять противника в тылу. И вообще, уничтожив Джейсона, она бы выполнила свою миссию, и вся группа могла бы спокойно разлогиниться.

— Я бы на ее месте продолжил охоту, — пробормотал он.

— Что такое? — пропыхтел Фрэнк. Он, конечно, окреп и поверил в себя, но бег по-прежнему не входил в число его любимых занятий.

— Сам с собой разговариваю.

Группа остановилась у бывшей площади, превращенной в кратер в ходе битвы с культистами. Возможно, прием придется повторить: эти игроки были хорошо оснащены и умели сражаться в команде. Если бы не ловушка в зале, труп Джейсона уже демонстрировали бы все каналы под радостные комментарии Псов войны.

— Джейсон! — прокатилось по пещере.

Игроки выбегали на карниз. Впереди появилась мелкая девчушка, кричавшая:

— Ты думаешь, мы в ловушке?! Нет, это мы тебя поймали и сейчас уничтожим твою армию!

— Горластая соплячка! — буркнула Райли.

— Ну так заткнем ее, — улыбнулся Джейсон.

Он отдал мысленную команду, и минотавры привели в действие катапульты, расставленные на крышах домов. Зомби понеслись в сторону карниза; руки Джейсона совершали необходимые для заклинания жесты. Темные тени устремились вслед летящим зомби.

Игроки поздно заметили атаку, огненные и ледяные снаряды, пущенные с карниза, остановить ее уже не могли. Влетевшие на карниз зомби вцеплялись в игроков, чтобы не быть скинутыми вниз. И тут раздался взрыв. Темная мана и шрапнель из собранного эквипа смели все на своем пути. Некогда защищавшая тела игроков броня теперь рвала их на части.

Многие игроки были сброшены вниз, раненые цеплялись за край уступа в попытке удержаться.

На подлете была уже новая волна зомби, но на этот раз игроки отреагировали стремительно. Они сомкнули ряды, их маги уничтожили почти всех зомби в воздухе. Вспышки света озарили группу, исцеляя раненых и возвращая их в строй.

Джейсон отвернулся: можно было не продолжать. Он и не рассчитывал удержать наступавшую армию на карнизе. Уничтожить нескольких игроков и сбить наступательный порыв — да.

— Ты знаешь, что делать, — обратился он к Райли. — Обойди их и атакуй целителей. Чем больше убьешь, тем лучше.

Райли кивнула и повернулась, чтобы идти, но он взял ее за руку:

— Удачи!