На границе империй #07-1

— Как от жены будешь прятать?

— У меня нет жены.

— Повезло, у меня вот жёны постоянно искали мои заначки.

— Находили?

— Нет, я хорошо прятал.

— Что у тебя в коробке?

— Не знаю. Хал велел отнести в теплицы, вот я и несу. Пошли вместе, поможете донести, там посмотрим.

— Сам тащи её.

Они демонстративно отвернулись от меня.

— Ну и зря, мне самому интересно, что там.

Пришлось дальше тащить одному. Коробка была большая и тяжёлая. Дотащив её до мусорщиков, поставил и сел на неё. Рядом грузилась очередная гусеница, и около неё стояли две старшие и девушка-пилот, тоже в ошейнике. Когда пришёл и сел на коробку, девушка обратила на меня внимание и доложила обо мне старшим. Обернувшись, они заметили меня и все втроём подошли ко мне.

— Это нам? — спросила моя бывшая старшая.

— Нет, это не вам, а в теплицы.

— Что тогда здесь расселся? Тащи дальше.

— Какая ты шустрая, попробуй подними её вначале.

— Не могу. Ты на ней сидишь.

— Не переживай, я встану.

— Вот ещё, это твоя коробка, тебе её и тащить.

— Помогли бы. Не видите что ли, я устал. От гаража её несу.

— Ничего. Тебе полезно.

— Вам тоже, берите коробку с другой стороны, поможете донести.

— Сейчас всё бросим и понесём с тобой коробку. Сам донесёшь.

— Вот никто не хочет помочь!

Взял коробку и понёс дальше.

— Кто это? — услышал сзади.

— Это новенький. Он дикий.

— Он убийца, представляешь, — добавила вторая старшая.

— Серьёзно?

— Конечно.

У них началось жаркое обсуждение моей персоны. Ко мне окончательно привязалось, что я убийца. Впрочем, меня и раньше многие сторонились. Когда принёс коробку и мы вскрыли её вместе со старшей, внутри обнаружились лампы.

— Давно хотел спросить, а зачем все эти лампы здесь? — задал вопрос старшей.

— Молодым растениям не хватает ультрафиолета на этой планете. Приходится подсвечивать.

— Они погибнут без них?

— Нет, но расти будут очень медленно.

Мы с ней уже привычно занялись заменой сгоревших ламп. Собственно, я работал, а она держала лестницу и подавала мне лампы. Мы с ней поменяли больше десятка ламп, когда к ней подошла одна из рабынь, занимающихся посадкой калгиза, и она ушла с ней. После ее ухода лестница неожиданно поехала в сторону, и я чуть не свалился вниз вместе с ней. В последний момент успел схватиться за светильник. Вот только угол у него оказался острым, и я порезал руку от локтя до кисти. Когда спустился с лестницы, закатал рукав рубашки и посмотрел, что с рукой. Порез оказался глубоким, кровь быстро остановилась, было только жалко порезанную рубашку. Когда я хотел раскатывать рукав обратно, на руке появились три ряда цифр. Рассматривая их, заметил, что ко мне возвращается старшая, и раскатал рукав обратно. Она подошла и спросила:

— Что у тебя?

— Лестница поехала в бок, и я порезался о светильник.

— Сильно? Может тебе к медику нужно?

— Не сильно, и медик нас не лечит. Рубашку только жалко.

— Снимай её, девочки сейчас зашьют.

— Не сейчас, вечером если только.

— Вечером так вечером.

У меня запищал планшет, посмотрел, кто вызывает и сразу ответил.

— Рик, возвращайся, нужно комбайн забрать, — заявил Фил.

— Возвращаюсь уже.

— Мне нужно идти, — сказал старшей.

— Жаль, я думала тебя до вечера мне дали.

— В поля нужно ехать — очередной комбайн сломался.

По дороге обратно посмотрел вверх. Дрона не заметил и снова закатал рукав. Никаких цифр и букв на руке не было. Потёр на этом месте, попробовал почесать — ничего. На всякий случай посмотрел вторую руку, тоже ничего. Что это такое было, и почему сейчас ничего нет? Может это рабская метка, и там зашифровано, кто я, и кто владелец? Вот только зачем она и почему скрытая? Ошейники для этого вроде есть, а в них все данные — кто я и кто владелец. Может это на случай моего побега, чтобы можно было быстро опознать и меня, и владельца. Какое-то это странное совпадение: я поранил руку, и метка появилась. С другой стороны, любой может так поранить руку, и все узнают об этом. Не понятно. Гинар мне ничего такого не говорил. Хотя может он просто не успел. Кроме того, остается неясным: если это метка, зачем делать её скрытой? Как жалко, что Гинара нет.