На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны

В период с 12 по 17 июля боевые действия авиации были направлены по Кантемировской группировке противника, которая, выйдя на оперативный простор, быстро продвигалась на юг в направлении Миллерово — Каменск.

Основными целями для действий нашей авиации были крупные колонны мехчастей противника и автотранспорт, перевозивший живую силу и боеприпасы. Боевая деятельность авиации проходила в сложной воздушной и наземной обстановке. 216-я САД, сохраняя по радио непрерывную связь со штабом воздушной армии, несла всю тяжесть воздушной разведки на всем фронте отходящих войск Южного фронта. Приходилось вести разведку не только войск противника, но и систематически устанавливать нахождение своих войск, которые поспешно отходили на юг страны. Причем для точного определения принадлежности войск разведку приходилось вести на бреющем полете, а в отдельных случаях самолеты производили посадку и летчики личным опросом устанавливали принадлежность частей.

Так, 18 июля командир эскадрильи 88-го ИАП капитан Петр Середа в составе звена получил задание произвести разведку на самолетах И-16 в тылу врага с целью установить связь с окруженными войсками 37-й армии и разрозненными отходящими частями 9-й армии, а также разведать войска противника в районе Белая Калитва — Каменск-Шахтинский. В результате этой разведки, проведенной на малой высоте, Середа получил исключительно важные данные о противнике, о направлениях движения вражеских войск и особенно его танков. Продолжая полет, звено Середы обнаружило в тылу противника колонну пехоты в советской военной форме. Капитан Середа дал команду ведомым возвращаться на свой аэродром и доложить данные разведки, а сам произвел посадку в поле рядом с дорогой, по которой двигалась колонна. Не выключая двигателя, вылез из кабины и направился к дороге, но вскоре услышал, как из колонны ему кричат: «Товарищ летчик! Мы пленные, нас конвоируют немцы, улетайте!» — и одновременно затрещали автоматные очереди.

Середа развернулся и побежал к самолету, немецкие конвоиры открыли по нему огонь из автоматов.

Летчик получил два ранения, а когда садился в самолет, третья пуля пронзила ему грудь навылет. Напрягая все силы, мужественный летчик дал газ для взлета, затем, резко развернув машину, сбил крылом подбегающих немцев и беспрепятственно взлетел. За проявленные героизм и мужество, а также за предыдущую успешную боевую работу капитан Середа был удостоен звания Героя Советского Союза и после лечения в госпитале был назначен командиром 84-го истребительного авиаполка.

Выполнив за четыре дня 353 боевых вылета на авиаразведку и штурмовку вражеских войск в районах Миллерова, Кошар, Криворожья и Антоновки, нанеся противнику ряд сильных ударов, 16 июля полки 216-й дивизии вместе с наземными частями отошли на юг и стали базироваться на Новочеркасском и ростовском аэродромных узлах.

16-й гвардейский истребительный авиаполк произвел посадку в Нахичевани, на заводском аэродроме «Ростсельмаша». После ужина летчики разместились на отдыхе в отведенном для них домике. Уже поздно вечером вдруг включились зенитные прожектора, заговорила зенитная артиллерия, охраняющая Ростов. Вражеские самолеты предприняли ночной налет. В это время Иван Зибин из любопытства вышел из домика во двор, чтобы посмотреть картину ночного боя зенитной артиллерии с вражескими бомбардировщиками в свете прожекторов. В этот момент падающий осколок своего зенитного снаряда угодил Зибину прямо в голову, летчик погиб. Какой нелепый случай!

Гвардии старший лейтенант Зибин Иван Михайлович родился в 1913 году в деревне Дядьковичи Трубачевского района Орловской области. В Красной Армии с 1938 года, в том же году окончил военное авиационное училище. В полк прибыл в июне 1940 года на должность младшего летчика. В боях принял участие с первого дня Великой Отечественной войны, летал на всех типах самолетов, имеющихся в то время в полку. За успешное выполнение боевых заданий в боях против вражеских войск и проявленные при этом мужество и отвагу был награжден орденом Красного Знамени и назначен заместителем командира эскадрильи с присвоением воинского звания старший лейтенант.

16 июля в состав 216-й дивизии вошел еще и 136-й штурмовой авиаполк, который имел 14 самолетов Ил-2 и базировался на аэродроме Персиановка северо-восточнее Новочеркасска. Вместе с 16-м гвардейским на аэродроме Нахичевань базировался 149-й ИАП, 88-й ИАП сел на аэродром Должик, 103-й ШАП и 247-й ИАП — на аэродром Новочеркасск.

С этих аэродромов авиаполки дивизии продолжали вести боевые действия. Несмотря на сильное противодействие истребительной авиации противника, авиаразведка велась систематически и непрерывно, ибо при потере штабом Южного фронта связи с отдельными частями и соединениями, при ежечасном изменении наземной обстановки воздушная разведка играла колоссальную роль.