На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны

Характерным примером могут служить дни 18–19 июля, когда воздушные разведчики гвардии капитаны Крюков и Фигичев из 16-го гвардейского ИАП, капитан Середа и старший лейтенант Максименко из 88-го ИАП, старший лейтенант Макаров и лейтенант Руссков из 149-го ИАП, капитан Попов из 103-го ШАП обследовали площадь свыше 6000 квадратных километров, охватив полосу шириной до 150 км и глубиной до 100–110 км.

Штурмовые авиаполки на самолетах Ил-2, а также летчики-истребители на «мигах», «яках» и «лаггах» непрерывно воздействовали на колонны вражеских войск, нанося по ним бомбовые и штурмовые удары, уничтожая живую силу и боевую технику на путях движения, задерживая его наступление. За шесть дней базирования на аэродромах новочеркасского и ростовского аэроузлов дивизия произвела свыше 570 боевых самолетовылетов, из которых только на штурмовые действия пришлось 392 самолетовылета. Штурмовики за этот период уничтожили шесть переправ, до 200 автомашин и более 30 танков. В воздушных боях было сбито пять самолетов противника.

Однако, несмотря на все усилия, остановить фашистские колонны не удавалось, фронт под давлением превосходящих сил противника неумолимо откатывался на юг. По этой причине 21 июля полки дивизии вынуждены были оставить свои аэродромы и перебазироваться за реку Дон. Штаб дивизии развернул свою работу в населенном пункте Койсуг. На этом же аэродроме стал базироваться 88-й ИАП, 149-й и 247-й истребительные и 103-й штурмовой авиаполк — на аэродроме Кулешовка, что западнее Койсуга, 16-й гвардейский истребительный и 136-й штурмовой авиаполки — на аэродроме Батайск.

С этих аэродромов в связи с приближением фронта пришлось вести боевую работу всего три дня, действуя штурмовыми ударами по войскам противника на подступах к Новочеркасску и Ростову, уничтожая переправы противника на Дону в районах Константиновской, Николаевской и Раздорской.

К 22 июля противник сосредоточил до трехсот танков в районе Персиановки и Новочеркасска для дальнейшего наступления на Ростов. На рубеже реки Дон противник накапливался у трех основных переправ: Константиновская, Николаевская, Цимлянская. Одновременно 21 июля противник начал наступление на Ростов с Таганрогского направления и 22 июля достиг Чалтырь, — бои шли в районах Султан-Салы, Больших Скал, Щепкина, — а также передовыми частями подошел вплотную к Дону на участке Константиновская — Цимлянская и пытался переправиться на южный берег Дона. Все силы авиации были брошены на разрушение переправ и уничтожение противника на переправах через Дон. Боевые действия на этом участке велись даже за счет резкого сокращения количества вылетов в район Ростова, хотя обстановка в районе Ростова требовала также самых активных действий авиации.

Для нанесения бомбовых и штурмовых ударов по переправам с 19 июля была привлечена 5-я воздушная армия, которая с 23 июля вошла в оперативное подчинение командующего 4-й ВА, и даже части ВВС Черноморского флота. Это дало возможность увеличить силу ударов нашей авиации по переправам через Дон в целях их разрушения и уничтожения войск противника. Но в условиях одновременного выхода противника к Дону на фронте свыше 100 км от Константиновской до Цимлянской, а несколько позже от Ростова до Цимлянской уже по фронту свыше 200 км полностью воспрепятствовать переправе войск противника через Дон не было возможности.

К этому следует еще добавить, что немецкие войска были хорошо оснащены инженерными средствами, нередко переправы наводились под поверхностью воды, так, что их трудно было обнаружить, или даже разводились на день, а ночью вновь наводились. Поврежденные и разбитые переправы противник быстро восстанавливал. Кроме того, основные переправы прикрывались большим количеством средств зенитной артиллерии всех калибров и истребительной авиацией, в связи с чем наша авиация, бомбившая переправы, встречала сильное противодействие.

С 22 июля основное внимание было уделено действиям штурмовиков и бомбардировщиков по переправам у населенных пунктов Константиновская и Николаевская, где противник, сосредоточив крупные силы, начал предпринимать попытку переправиться на южный берег Дона. В дальнейшем, кроме этих основных переправ, наша авиация разрушала переправы в населенных пунктах Мелиховская, Раздорская, Каргалоский, Цимлянская, а также целый ряд небольших переправ.