На исходе февраля

— Я тебя знаю, — продолжала тем временем вещать Валентина, не обращая внимания на молчание собеседницы, — тебя же обмануть проще, чем ребенка! Лапши навешает, бумажку какую-нибудь подсунет, ты и подпишешь, а потом все, прости-прощай. И снова с протянутой рукой на паперть, просить Кирочке на обучение. Нет, я точно иду с тобой!

— Валя, я справлюсь, — неожиданным для самой себя стальным тоном объявила Марина, а Валентина, замерев с кружкой в руках, удивленно уставилась на нее. Никогда прежде Марина с ней так не разговаривала.

— Ты что, влюбилась в него и хочешь провести романтический вечер? — потрясенная собственной догадкой прошептала она.

— Господи, да прекрати ты глупости говорить! Почему у тебя вечно все влюбляются? — повысила голос Марина не в силах все это больше выносить.

Что с ними случилось? Почему Танька такая завистливая, а Валентина настолько глупая? Они же раньше такими не были, что же стряслось за такой короткий срок?

— Потому что это правда, — сухо ответила Валентина, отставляя в сторону чашку и кладя на блюдо очередной кусок мяса, который она передумала есть.

— Знаешь, я уже давно хотела тебе сказать, — начала Марина, вздернув подбородок и уставившись подруге прямо в глаза. Алкоголь окончательно поработил разум и спустил с тормозов все то, что тщательно держалось в узде. — Это все твое воображение. Никто в тебя не влюбляется с первого взгляда!

— Нет, влюбляется, — Валентина опустила голову и метнула исподлобья убийственный взгляд в Марину.

— Нет, не влюбляется, — с нажимом повторила та. — А знаешь почему? Потому что сейчас время других женщин. Стройных, ухоженных, заботящихся о себе, делающих укладку и макияж в салонах, а не таких, как мы.

— Каких «таких»? — тихо уточнила Валентина. Внезапно ее бросило в жар, и в огромной кухне стало душно.

— Таких… — «толстых и некрасивых» собиралась было сказать Марина, но в последний момент все-таки сумела себя остановить, — жрущих и пьющих бесконтрольно из щербатой посуды.

— Ясно, спасибо, что просветила, буду знать. — Валентина поднялась из-за стола и осторожно, чтобы ничего не задеть, направилась к выходу из кухни. Марина наблюдала за ней, не зная, что делать: то ли заорать от злости и недопонимания, то ли кидаться вслед за подругой и умолять о прощении.

Валентина облегчила ее выбор. Почти дойдя до выхода из кухни, она вдруг резко развернулась и с неожиданным проворством направилась к навесному шкафчику с разноцветными бокалами. И прежде, чем Марина успела открыть рот и остановить ее, Валентина достала вымытый бокал, тот самый, который Марина два раза у нее отбирала, и, развернувшись к подруге, высоко подняла руку и разжала пальцы.

Стукнувшись о кремовую плитку, бокал разлетелся на мелкие разноцветные осколки.

— Что ты делаешь?! — захлебнулась от ужаса Марина.

— Ой, прости, я такая неловкая. Ужасно несовременная, как ты и говорила. Надеюсь, что ты сможешь купить себе новые бокалы. Они вроде как продаются, в отличие от друзей.

Резко развернувшись и задев подолом широкой юбки осколки, разлетевшиеся от ее движения по всей кухне, Валентина направилась к выходу.

— Дура! — заорала ей вслед Марина, упав на стул и тупо глядя на осколки, в ярком свете хрустальной люстры похожие на капли густой венозной крови. Словно на ее кухне кого-то убили.

⁂

Заснуть ей удалось только ближе к утру.

Марина уже довольно давно ни с кем не ссорилась и вообще ненавидела конфликты, но после получения наследства ей показалось, что окружающие стали относиться к ней по-другому, словно провоцируя на недружелюбные действия.

Большинство вдруг резко отстранилось. Например, Зоя. Бывшая начальница даже ничего не съела на прощальном фуршете, который Марина устроила, уходя с работы, и отказалась поднять бокал, сославшись на головную боль. Лишь сухо попрощалась и пожелала всего самого лучшего. Хотя Марина знала, что ее сын общается с Кирой и они почти каждый день болтают.

В глубине души Марина понимала Зою, поэтому и не стала навязываться. Еще неизвестно, как она бы себя повела, будь у нее на руках сын-инвалид и тяжело больная мать, а на голову ее подчиненной, которую она благоденствовала время от времени, вдруг свалилось миллионное наследство. Удалось бы ей от всей души порадоваться за счастливицу? Марина боялась честно отвечать на этот вопрос — просто малодушно сворачивала в размышлениях на другие темы.