На изломе Вечности (СИ)

Вспышка… и снова воспоминание. Вринда… нет, не Вринда, Ран… кто такая Ран? Откуда эти воспоминания? Торин со стоном сполз на мшистые камни. Что-то твердое коснулось его руки, он вздрогнул, затем осторожно разделил две части медальона, чувствуя, как заходится дыхание при виде медово-рыжего завитка.

Снова полыхнуло и в памяти всплыло нежное женское тело, стройные ножки, оплетающие его бедра, сладкая бархатистая кожа под губами. Вринда…

Вринда… пробормотал он, сжимаясь в комок на камнях. –Вринда…Вринда…

Было так тяжело, как не было никогда. Сердце словно погрузили в кипящий гной. Грязь и боль струились сквозь него, но в них была странная, темная прелесть. Торин дернулся, открывая глаза.

Он лежал на каменистой потрескавшейся пустыне, прямо перед гигантскими воротами черного замка. И ворота медленно заскрипели, отворяясь. Король попытался встать, и наконец, ему удалось это сделать. Он прищурился, глядя на освещенную черным светом фигуру, идущую ему навстречу. Синие глаза, чарующая улыбка, длинные струящиеся волосы.

-Ну что, братец, – промурлыкал Торин Кровавый Меч, глядя на Торина Дубощита, прозванного Защитником. –Не хочешь взглянуть, насколько мы похожи?

====== 33. Выбор Ариена. ======

Они падают!

пораженно прошептала Мерит, прижимаясь к боку Туомаса, который затаил дыхание при виде медленно опускающихся на землю врагов. Белое пламя, только что накрывшее город, погасло. Напуганные и взбудораженные, узники крыши тихо переговаривались, предполагая, что это могло быть.

-Они уснули, – тихо произнес Ариен, опускаясь у ног Милашки. –И у нас пока есть время…

Ен! Шан сел рядом, поглаживая своей уродливой лапкой руку своего защитника. –Ен не спать. Нельзя спать.

-Знаю, маленький, – эльф устало уткнулся лицом в спутанные волосы орчонка. –Но не могу…прости…Милашка!

-Тут я весь, – крылатый опустился рядом, обняв Ариена за плечи. –Что я должен делать, малыш?

-Просто смотреть… если я сумею победить, то вернусь. Если нет… позаботься о Шане.

Милашка закрыл глаза, стараясь удержать слезы. Ариен склонил голову ему на крыло.

Поцелуй меня… пробормотал эльф, засыпая. Милашка коснулся губами губ принца и зарылся лицом в его волосы, чтобы никто не видел слез. Тяжелые белоснежные крылья прикрыли три фигуры, его, принца и орчонка, который жалобно скулил, дергая эльфа за руку.

Ариен открыл глаза, глядя в темные своды над ним. Было темно, как обычно бывает в подземельях, но вместо холода и сырости здесь царила духота и жара. Ариен мгновенно взмок, лишь поднявшись и сделав пару шагов. Оглядевшись, он обнаружил, что лежит на тоненьком перешейке-мостике, соединяющем дорожку надстенкой и мощное каменное плато в центре пещеры. Он никогда не видел этого места, но почему-то знал, где находится. Хотя и не представлял, как попал сюда. Последнее, что отложилось в памяти- сухая ладошка Милашки в его руке и душный сумрак спальни. Ариен двинулся к плато, поскольку нигде в стенах не было заметно хоть какого-то выхода. И он понадеялся, что громадная темная арка на плато и есть выход. Его слегка знобило несмотря на духоту, хотя длинные волосы намокли и облепили лицо. И ещё, ему казалось, что плато куда ближе. Но по мере того, как он шел, оно словно удалялось от него. Наконец мостик стал таким тоненьким, что больше напоминал каменный канат, натянутый над пропастью неким безумным канатоходцем. Ариен остановился, оглянувшись. Его вдруг прошиб холодный пот, когда он понял, что позади обрыв. Мост словно осыпался за ним, и теперь пятки принца были в паре ладоней от обрыва, и расстояние это уменьшалось. Ариен двинулся вперед, вынужденный двигаться, балансируя на тоненькой полоске камня, молясь Эру, чтобы не сорваться. Он чувствовал, как режет острая кромка подошвы сандалий, но продолжал идти вперед, пока сандалии не свалились с его ног. И он двинулся, балансируя на тонком лезвии, прикусив губу от боли. Из разрезанных ступней потекла кровь и внезапно словно тяжелым, густым покрывалом накрыло, и раздался низкий, словно исходящий из горных недр голос:

-Жертва принята!

Ариен обнаружил, что стоит всего в паре шагов от плато, на довольно широком мостике. Поджимая от боли пальцы на ногах, он кое-как доковылял до плато и рухнул, отползая от края уже на четвереньках. Ступни пульсировали, разрываясь от боли. Сев, Ариен содрал с себя плетеную перевязь и рубаху, располовинив её, затем ножом разрезал перевязь на две части и, перебинтовав ноги обрывками рубашки, обвязал сверху ещё кусками перевязи. Затем перехватил короткий меч в одну руку, а нож в другую, и похромал к арке.

Путь в кромешной тьме был коротким. В лицо ударил нестерпимый жар и принц понял, что стоит у самого обрыва. Внизу текли потоки раскаленной лавы.

Эльф! рассмеялся ужасающе знакомый голос, от которого у бедного Ариена затряслись колени. –И где же тебя носило так долго!