Поттер тяжело дышал, старательно выравнивая дыхание, удерживая себя от очередной попытки дотронуться губами до налитых кровью губ Драко, улавливая их малейшее движение, как коршун — своей добычи. Было что-то настолько хищное в его взгляде, что Малфой не стал дольше задерживаться в такой провокационной позе. Он стремительно поднялся и вынырнул из ниши, даже не проверив, свободен ли коридор. Гарри остался сидеть на полу.
Он прикоснулся пальцами к своим припухшим губам, невольно вспоминая такие же малфоевские; закрыл глаза и почти утонул в разочаровании и сожалении, захлестнувших Драко. Гарри пробыл на полу ещё несколько секунд — больше не понадобилось, чтобы принять решение. Уже в следующий момент он вылетел из-за гобелена, скрывавшего укромный уголок, и за десяток торопливых шагов нагнал слизеринца, так нагло вознамерившегося от него сбежать. Грубо схватив его за плечо, он развернул его к себе лицом, одновременно надвигаясь на него, заставляя отступить, и теперь уже Драко упёрся спиной в стену. Он печально смотрел на Гарри из-под ресниц, не делая никаких попыток отстраниться: видеть такую решимость в глазах героя ему уже доводилось, так зачем трепыхаться почём зря.
— Мои! — рявкнул Поттер и упрямо уставился в серые грустные глаза. — Не важно, чем они вызваны, не важно, что они могут исчезнуть, но сейчас нет ничего реальнее, чем то, что я чувствую! Так что чувства мои, и я не собираюсь ещё и против самого себя сражаться. И пусть я влюблён в тебя из-за этой дурацкой помолвки, но отрицать этот факт и прятаться от этого я не собираюсь! — он приблизился к Малфою в попытке разглядеть его выражение лица — света в коридоре было мало. Но, оказавшись так близко, он снова, не задумываясь, скользнул губами по его щеке, потом по уху, чуть согрев мочку своим дыханием, потом спустился по шее вниз к ключице, виднеющейся в расстёгнутом вороте рубашки.
— Ну же, Драко, я никогда ни с кем ничего подобного не испытывал. Ты будишь во мне невероятные желания, твои губы просто… — он сделал глубокий вдох прямо у волос, явно наслаждаясь такой близостью. — Твой запах… Ты, Малфой, просто бесподобен… Такой желанный, такой… — он продолжал ласкать его лицо, шею, гладил руками всё ещё напряжённое тело, удовлетворённо отмечая участившееся снова дыхание, румянец от таких незамысловатых комплиментов, приоткрытые губы, покрасневшие и от этого ярким цветком выделяющиеся на бледной коже даже в таком тусклом свете. Но в эмоциях слизеринца была печаль. Ему нравилось то, что с ним делал Поттер, его будоражили его слова, он таял от его прикосновений, но грусть пробивалась сквозь каждую реакцию. В конце концов он сам поцеловал Гарри. Нежно, успокаивающе, скромно.
— Я понял, Гарри, ты меня хочешь… и не собираешься сдерживать свои желания. Вот только всё это очень серьёзно, понимаешь? Мы ведь можем подтвердить помолвку ненароком, мы ведь не знаем, какими были её условия. А ещё мы можем совершить самую большую ошибку в своих жизнях, подогревая чувства, которых нет.
— Но они есть! — воскликнул Поттер, и его возражение всколыхнулось горячей волной в эмоциях, ощущаемых Драко через связь, чтобы потом вернуться этой же волной к Гарри. — Они есть, — уже спокойнее произнёс гриффиндорец и сделал шаг назад. — Я понял всё и я не буду к тебе больше лезть со всеми этими… — он несколько секунд подбирал слово, — нежностями, — немного неловко проговорил он, наконец. — Но добавлю к твоим аргументам ещё один: твою трусость. Мне тоже страшно, Драко, но… Что ж, не будем вдаваться в полемику, — он снова накинул на себя мантию-невидимку, отступая на несколько шагов назад. — До завтра, Драко.
— Но как же? — удивлённо, даже немного ошеломлённо спросил Малфой уже в пустоту. — Разве ты останешься в Хогвартсе на каникулы?
— Ну конечно! — шепнула ему пустота совсем рядом с ухом. — Это ведь целых две недели совместных занятий! Да мы с тобой за это время разгадаем все тайны Мерлина, не то что это непонятное мерцание!
Объяснить Рону, почему он не едет с ними в Нору, было сложно. Ещё сложнее было испросить разрешение декана остаться в школе на время каникул. Гермиона поняла всё за считанные минуты и попросила почаще отвечать на её письма. Гарри уже представил, сколько их будет за эти две недели. Однако ему очень требовалась помощь подруги, поэтому жаловаться сейчас было недальновидно.
В сочельник Гарри всё же пришлось появиться в Норе. Пробыв там несколько часов, пересказав суть разговора Малфоя со Снейпом, Поттер довольным и сытым вернулся в Хогвартс, где с огромным трудом выловил Драко.