На конкурс красавиц требуется чудовище

— С того самого момента, как экс-Правитель стал экс-Правителем, — занудным тоном поправила ее Тина, — потому что экс-Правитель дошел до того, что в покоях супруги поселил веселую девицу из столичного кабака. И дозволил ей носить платья почившей леди.

Божья Сестра дернула плечом:

— Это было в один временной промежуток. Плюс-минус пара-тройка месяцев.

— Вы не способны сопереживать, верно? — с горечью спросила я. — Вы не способны даже представить каково это, видеть вещи родного отца на чужом, мерзком мужике!

Сестра Мирта недоуменно моргнула:

— А причем здесь чужой мужчина? Впрочем, не важно. Важно то, что одни вы в этом виноваты. И вам и ответ держать! Остальные считают, что во дворец проникли порождения иного мира. Мертвого мира!

— Сестра Мирта, — я устало на нее посмотрела, — пожалуйста, идите туда, откуда пришли. Вас, кажется, подсматривать поставили, а вы общаться лезете. Не надо так.

Она гневно фыркнула, пожелала мне проиграть самым позорным способом и вышла, преизрядно хлопнув дверью.

— Деревенщина, — фыркнул Гамильтон и особенно мерзко хлюпнул вином, — долейте несчастному псу.

Долив ему вина, я задумалась над тем, чтобы и правда сходить к драконьей жрице. Она не выдала нас с Гамильтоном и, быть может, стоит ей намекнуть на то, что порождений мертвого мира здесь не было?

Просто, помимо обыкновенной честности и порядочности, если сюда притащат настоящих спецов и потом выяснится, что вместо тварей мертвых миров были вполне себе живые щенки… Не хочется мне встретиться с огорчением настоящих боевых магов!

— Вечно тебе твоя больная совесть жить спокойно не дает, — зевнул Гамильтон, правильно прочитавший выражение моего лица.

— Я просто очень хорошо понимаю, что сейчас чувствует Правитель. Одно дело открыть закрытое для жены — это традиция, никуда от этого не деться. И совсем другое дело пустить туда целую толпу девиц.

Одернув платье, я решительно вышла в коридор. Нужно идти сейчас, если промедлю — передумаю.

Но чем ближе я подбиралась к комнате драконьей жрицы, тем страшнее становилось. Все-таки осквернение государственного флага, это…

"Это можно списать на помощь существам из дружественного мира-сателлита", успокоила я саму себя и решительно постучала в дверь.

— Войдите, — рявкнули с той стороны, — сколько можно стучать?! Вы так весь день будете…

— Здравствуйте, — робко произнесла я, глядя, на всклокоченную леди, — а я первый раз пришла.

— Вы — да, а бестолковые безмозглые придворные маги — нет, — вызверилась она. — Чем могу помочь?

Глубоко вдохнув, я медленно выдохнула и осторожно произнесла:

— А если я точно знаю, что порождений мертвого мира…

— Были, — перебила меня леди, — не в кухне. И не на лестнице. Просто эти факторы оказались очень удобным прикрытием.

— Уф, — я выдохнула.

— Вы могли погибнуть, — серьезно добавила леди Илзерран, — попробуйте думать, прежде чем делать.

— Я думала, — горячо произнесла я, — очень сильно думала.

— Тогда попробуйте не думать, — усмехнулась драконья жрица и добавила, — идите. И… Я впечатлена вашей честностью.

— Сп-пасибо, — я выскочила за дверь и услышала невнятный мужской голос.

Интересно, кто там был?

"Вот бы и леди Илзерран обрела личное счастье" пожелала я, не думая о том, хочет ли драконья жрица что-либо обретать.

5.13

Вернувшись в покои, я немедленно открыла портал в окрестности лесного домика и объявила, что Гамильтон хочет гулять.

Пес, дососавший вино, грустно вздохнул и без энтузиазма подтвердил, что да, он хочет гулять.

— И не в этот ваш парк, где ухоженная травка ласкает лапки, а куда-нибудь в лес. Где валежник, камни, грубые еловые иглы, — он трагично вздохнул и, поднявшись, дернул шкурой, — загоню и завалю какого-нибудь зайца.

— Отлично, — я хлопнула в ладоши. — Нарушать правила отбора очень плохо и у меня сердце кровью обливается, но раз мой компаньон хочет гулять, то все пойдут гулять!

И я начала выпихивать друзей через портал. Тина только руками всплеснула, попыталась что-то сказать, но слушать ее я не стала.

И уже в лесу узнала, что она босиком.

— Мы не надолго, — утешила я подругу. — Во дворец проникла настоящая тварь.

— Мы это и так знали, — Марон закатил глаза, — я так точно леди Морей заметил еще в музыкальной гостиной.

Тина хихикнула, а я очень укоризненно на них посмотрела:

— Вообще-то я про настоящую тварь мертвого мира. Мы чудом разминулись с ней той ночью. Наши выкрутасы известны драконьей жрице и она им даже несколько рада — никто не заметил реальных следов.

— Тварь в сердце страны?! — вытаращилась на меня Тина. — Может, это просто чья-то дурная шутка?

— Леди пришли побеждать, — напомнила я, — на кону власть, богатство и…

— Вкусная еда, — подсказал Гамильтон.

— Вкусная еда, — повторила я за ним. — Если бы кто-то убил одну из невест — логично. Если бы кто-то под покровом ночи изуродовал самых симпатичных — тоже нормально. Но тварь… Договориться с ними нереально, только взять под тотальный контроль. И то она вырваться может.

— Ну, взять тварь под контроль и отправить ее крошить невест направо и налево, — неуверенно предположил Марон.