На конкурс красавиц требуется чудовище

— Мне нужен брючный костюм с юбкой, которая позади меня — есть, а спереди — нет. И чтобы с одной стороны длиннее, и складки красиво, а с другой короче.

— Так пошли вон, смотри, лавка готовой одежды, мужской. Возьмем тебе там брюки, а потом к старьевщику и там посмотрим ткань. Отрежем от юбки и приметаем к штанам.

Мимо нас проходил мальчишка и, услышав слова моей подруги, он чуть было не споткнулся.

— Знаешь, — осторожно сказала я, — у меня нет плана, как бы опозориться посильнее. Мне нужно выйти и представить себя Правителю, а не потерять недо-шлейф вместе со штанами.

— Знаешь, — в тон мне отозвалась Тина, — скоро солнце сядет.

— На крайний случай я выйду в том, в чем сейчас одета. Вот, последняя лавка и все, во дворец.

В последней лавке нам тоже отказали. Тина горестно вздохнула, Гамильтон, которому не досталось штормбура зевнул и вяло махнул хвостом и только Марон еще пытался что-то кому-то доказать.

— Дед, а помнишь, ты говорил, что позволишь мне выбрать первого клиента? — подал голос совсем молоденький парень, практически мальчишк…

Стоп, так это же он проходил мимо, когда мы собирались с силами на последний заход.

— И ты хочешь выбрать эту, — старик-портной пожевал губами, пытаясь придумать мне такой эпитет, который покажет всю глубину его негодования и при этом не даст мне повода проклясть его. — Эту леди?

Вот и правильно, держите свои бранные слова при себе.

— Я ей верю, — твердо произнес парень и честно добавил, — потому что случайно подслушал.

— И что же вам нужно? Бальное платье, а платит корона?

— Штаны с хвостом, — отрезала я, — плачу я. Сейчас набросаю эскиз.

— Нет! — вскричал Марон и забрал у старика бумагу и карандаш, — эскиз набросаю я.

В целях конспирации, друг набросал пегаса не полностью, а только лошадиный круп.

— Ножки, понимаете, нужно обтянуть так, чтобы прям ах! И при это кожа и металл, надо подчеркнуть, что леди не просто леди, а та, что ходила в рейды и закрывала прорывы.

Ну, закрывала прорыв я всего один раз и под присмотром отца, но… Спорить не буду. Это же не вранье, а просто умалчивание, верно?

— Вы мне только кровоток не перекройте, — я посмотрела на эскиз, — мои ноги до таких спичек не сжать.

— Погуляй-те, — хором произнесли Марон и старик.

— Но это должна была стать моя модель, разве нет? — возмутился мальчишка.

— Ножницы будешь подавать, — отмахнулся от него старик. — Никогда такого не шил.

А я поняла, что извинений ждать не придется.

— Штормбуры на всех брать? — коротко спросила я и, получив утвердительный ответ, отправилась за провиантом.

И улыбнулась — швею мы все же нашли. Пусть ноги гудят, да и настроение было подпорчено, но… Людей тоже можно понять. Вваливается окраинная ведь, глаза дикие, одежда старая, рука перебинтована и местами кровь пробивается — ну как такой поверить?

6.8

Едва я вернулась, старик тут же разворчался, что опять внук будет есть «одну эту заморскую пакость». Однако ж и сам с удовольствием отведал сочной закуски.

А после я долго и упорно воевала с чудо-выдумщиками и доказывала, что петли для скрытого ношения артефактов должны быть, вот сюрприз, скрыты! А не торчать напоказ.

— Ты ничего не понимаешь в красоте, — закатил глаза Марон.

— Зато я неплохо понимаю в безопасности, — фыркнула я и честно добавила, — но выглядит действительно впечатляюще. Просто тут стоит вопрос быть или казаться.

В лавке мы в итоге задержались до поздней ночи. Наряд получился фиолетовым, с черным шитьем и действительно скрытыми петлями. В таком наряде и на лошади скакать можно, и в драку ввязаться и даже за леди сойти. В профиль или со спины.

— Можно добавить кружево, — негромко произнес старик, подкравшись со спины.

Я же продолжала молча рассматривать себя в зеркале. Тугой корсет обтянутый кожей фиолетового ардана, черное шитье с опаловыми чешуйками, кипенно-белая рубашка и черные брюки, обтянувшие ноги не хуже чулок. От корсета вниз спускается ткань. Темная, плотная, она немного прикрывает брючные пуговицы и тяжелыми складками расходится в сторону, спускаясь до земли только за спиной.

На бедрах плотно сидит перевязь для парных ножей. Но, боюсь, что от нее придется отказаться — в присутствии Правителя нельзя носить оружие, а представлять себя с пустыми ножнами… Это как-то глупо, разве нет?

— Черное кружево на шею и подвесить к нему… У меня есть что подвесить, — усмехнулась я, вспоминая про подарок лорда Рентийского.

За этот наряд я заплатила двадцать золотых. Двадцать. Я отдала дом за платье. Даже не за платье, которое можно было бы носить пару лет (я не из тех, что выводит наряд в свет только два-три раза), а за костюм, который пригодится всего единожды!

— Тебя душит жаба? — сочувственно спросил Гамильтон.

— Душит, — вздохнула я. — Но если все получится, то эти деньги не зря потрачены.

— Я так понимаю, что ты нам не все рассказала? — прищурилась Тина.

На что я уклончиво ответила:

— Мне не известно, законно ли то, что я задумала. Там такой скользкий момент, что оно вроде как можно, а вроде как нельзя. Все зависит от того, кто будет решать.