На конкурс красавиц требуется чудовище

Попрощавшись с портным и пообещав вернуться, мы переместились во дворец. Гамильтон вновь путешествовал у меня на руках и это было очень болезненно.

Несмотря на всю авантюрность затеи, ночь я проспала совершенно спокойно. И даже утром сохраняла доброе расположение духа. Пока не пришла пора менять примочки на руке.

— Терпи, — строго сказала Тина, — никто не виноват, что у тебя такой дар.

Сцепив зубы, я крепко зажмурилась и дышала на счет. А подруга, помогая себе магией, отдирала присохшие тампоны.

— Вы же раньше отмачивали такими пластиночками, мягко-склизкими, — с дрожью в голосе произнес Марон.

— Я их не заготовила, — проворчала Тина. — Кто мог представить, что на отборе невест Мина может покалечиться?

— Я, — в голос произнесли Марон и Гамильтон.

— А что молчали? — напустилась на них подруга.

— А мы думали, что за годы дружбы ты уже перестала питать иллюзии насчет Вильгельмины, — зевнул Гамильтон. — Я, например, точно знаю, что если что-то может случиться, то оно обязательно произойдет.

Тина наложила свежую порцию густой мази и туго забинтовала руку.

— После представления займемся тобой по-серьезному, — пообещала она. — Мы, как я понимаю, не можем выйти посмотреть?

— Увы, — я развела руками и магией согнала с лица следы слез.

— Я присмотрел нам чудное оконце, с которого все будет видно, — по-кошачьи мурлыкнул Гамильтон.

А я, поблагодарив друзей за добрые пожелания, открыла портал. Пора седлать пегасов.

6.9

Вот только на выходе из портала меня ждал сюрприз — были зеваки, были напряженные гвардейцы и был отряд дядьки Митара. Последние были в полном боевом облачении и в парадных плащах. Черное с серебром эффектно смотрелось на широких плечах моих людей, но… Где же все-таки летающая часть?!

«И я надеюсь, столкновения не произойдет», подумала я, бросив взгляд на дворцовую стражу. Они обязаны защищать Правителя и всю его семью, но сейчас по ним явственно видно, что вступать в конфликт они не хотят.

— Ну не мог, не мог я войти во дворец невест, — простонал один из стражников, — и деньги ваши я вам обратно пихнул! Зачем так-то?!

— Успокойся, — прогудел дядька Митар, — не по твою душу. От красота-то какая!

Дардари улыбнулся мне и только в этот момент меня заметили стражники, один из которых воскликнул:

— Куда?!

— Так испытание сегодня, — я улыбнулась, — нужно представиться Правителю, кто такая, откуда, чем живу.

И, отвернувшись от стражников, я задала самый животрепещущий вопрос:

— А где они?

— Будут с минуты на минуту, — улыбнулся Деррек Гроза Леса. — Мы никогда не думали о пегасах, как жителях соседнего мира. Они казались каким-то элементом роскоши, красивой конячкой, которая тянет карету. А то, что у них есть колдовские крылья и скорость они развивают невероятную — об этом не думалось. Ну а теперь мы забрали всех, кто захотел служить в окраинных отрядах. И их семьи. Так что часть летунов пристроена.

«А там может и другие бароны посмотрят в сторону пегасов. Так и оставшихся пристроим», пронеслось у меня в голове.

— Леди, — свистящим шепотом выдал один из стражников, — леди, вы юбку забыли!

— Все в порядке, — усмехнулась я. — Так и должно быть. И вообще, не стоит смотреть туда, куда смотреть может только…

Шум десятка пар крыльев заставил меня оборвать фразу и вскинуть голову. Приземляющиеся пегасы были великолепны, особенно, если учесть, что упряжи на них не было.

— Мы решили, что станем добрыми друзьями, — Деррек положил ладонь на шею одного из пегасов, — а друзьям не рвут губы в кровь. Не стягивают шею и уж тем более, не бьют шпорами в бока.

— Ты абсолютно прав, — кивнула я. — Кто станет моим спутников на сегодня?

От пегасов отделился высокий, мощный жеребец. Его кремовая шкура отливала серебром, а грива спускалась до самых копыт. Он склонил голову, я, тут же, поклонилась в ответ и одним движением вспорхнула на подставленную спину. Одновременно со мной это сделали все бойцы.

— Пора, — выдохнула я.

И под пораженно-нецензурный вопль стражников мы взмыли в небо.

Так высоко в небо, что стало трудно дышать! Не то от ужаса, не то от восхищения.

"Я открыла новое чувство "рахсторг", страх и восторг слитые воедино и доведенные до высшей точки", пронеслось у меня в голове.

И тут пегасы устремились к земле. И я не в силах объяснить, каким чудом мне удалось сохранить рот закрытым, а спину ровной.

Шум крыльев сменился тишиной. Пегасы приземлились чисто, не взметнув ни пылинки, не потревожив ни единой травинки. Только хлопнул мой шлейф, красивыми волнами укрывший круп пегаса.

Вдох-выдох. Я — острие клина, за мной весь отряд. И я уверенна в каждом.

А перед нами трибуна, за которой сидит лорд Рентийский, его сестра, брат и отец. И на лицах трех последних — чистое изумление и щепоть страха.

Правитель же задумчив и как будто чем-то раздосадован.

Не доводя паузу до откровенной грубости, я заговорила ровным, спокойным голосом:

— Вильгельмина Фоули-Штоттен, кровь от крови Окраин. Дочь, колдунья, воин.