На конкурс красавиц требуется чудовище

— Ты не сказала самое главное, — тихо произнесла Мири, — из-за прорыва тварей принц-бастард объявил, что снимет с плеч брата непосильную ношу власти. Теперь Совет будет решать, допустить ли это. И отец… Отец принца-бастарда наверняка его поддержит!

— О как, — крякнул Митар. — Ничего, прежний Правитель тоже был, знаешь ли, невеликого ума человек.

— Вот так я и знала, — вздохнула тетушка Тария, — что не будет у нас хорошего Правителя. Кристоф Ландеберт ведь все приграничные крепости посетил, со всеми поговорил. Нам-то помощь не нужна, а вот к соседям направил целый выпуск боевых магов.

— Барон Штойер вначале пил и плакал, — хмыкнул Митар, — а после, когда поднатаскал студентишек, согласился, что помощь была неплохая. Но… Как же это? Вложение с долговременной прибылью? Или нет… Не важно. Важно то, что в бой он шел вместе с нами, тварей видел перед собой. Он понимал, с чем сражаются Окраины и чем стране грозит наше падение.

— Теперь будем только на старые колдовские эдикты уповать, — вздохнула тетушка Тария.

— А я верю, что Кристоф отстоит свое право на власть, — уверенно произнесла я. — Традициями тоже можно вертеть.

— Там такая традиция, баронесса, — махнул рукой Митар, — оно ведь как появилось? Лет восемьсот назад один из Правителей подвинулся рассудком, принялся магов жечь, колдуний топить да одаренных детишек в мертвые миры выбрасывать. Вот тогда-то эта традиция и зародилась.

— После этого было еще несколько Правителей, что потеряли себя, — тихо добавила Мири. — И Совет Крылатых разумно поступал, когда смещал их без крови. Нет ни одного прецедента, когда после такого вызова Правитель оставался во главе страны.

Мне стало не по себе. Но с другой стороны, Окраины защищены старыми клятвами, эдиктами и приказами, договорами, которые написаны не на бумаге, они выжжены на тонких пластинах ледяной окраинной стали. Мы выстоим. Обязательно.

— Нужно узнать больше об этом, — Тина выразительно посмотрела на Мири, — может, мы можем сделать нечто большее, чем просто сказать «я-против».

— А, точно-точно, — покивал Митар, — припоминаю. Невеста могла отказаться от мужа, но там… Там тоже что-то нечисто. Кто же выступил против принца-бастарда?

— Я.

Митар посмотрел на меня, тетушка Тария прикрыла рот ладонью, и я… Я ожидала, что меня попробуют пристыдить, но услышала совсем иное:

— Папина кровь!

— Батюшкин характер…

Это муж с женой выдохнули одновременно.

— Пока кровь Фоули-Штоттен сильна — Окраины выстоят, — усмехнулся Митар. — Именем баронессы Вильгельмины Фоули-Штоттен я закрываю границы.

Кашлянув, он встал из-за стола и развел руками:

— Сказано красиво, теперь надо сделать не хуже.

Он сгреб порталы и вышел.

— Без прогулки? — уныло спросила Мири.

— Отчего же? — удивилась я. — Прогуляемся. Только ты с Тиной, Эйрой и Мароном пойдешь. Мне нужно кое-куда зайти.

И я, оставив принцессу на попечение друзей, вышла из-за стола и открыла переход к дому мастера Дейтора. Возможно, все же не стоит откладывать визит на потом. Слишком уж сильно меня тянет сюда…

* * *

Я здорова! Огромное спасибо за терпение и за теплые слова — мне так хотелось ответить добром на добро, но даже на комментарии не было сил:(

Зато теперь мы возвращаемся к привычному графику!

ваш здоровый автор:)

10.3

Упругая преграда все так же сияла над подворьем мастера. Но… Сейчас я ясно видела свободный проход.

Отбросив сомнения в сторону, я сделала шаг вперед. И еще. И еще один. Сквозь преграду я шла так, будто пробиваюсь сквозь вязкое болото. Еще немного, еще чуть-чуть и… Да! На ту сторону я вылетела подобно пробке, выбитой из игристого вина.

И тут же запнулась о камень, рухнула на колени и рассадила ладони!

«Зато лоб уцелел», утешила я себя и медленно поднялась.

В горле стоял комок. Вот под той вишней мы пили чай, а к ее нижней ветке были приколдованы детские качели. Вон там стоял мой пони, ведь дочь окраинного барона не может пользоваться паланкином или каретой, это для неженок.

Шаг за шагом передо мной вставало мое счастливое детство. Детство, которое осталось там, далеко-далеко в прошлом. Я похоронила эти воспоминания так глубоко в себе, что сейчас задыхалась от боли.

«- А я смогу так?!

— Захочешь — сможешь, — усмехнулся мастер и прищурил ясные, светлые глаза, — знаешь что главное?

— Что?

— Желание. Если хочешь чего-то добиться — добьешься, даже если таланта нет».

На трясущихся ногах я подошла к крыльцу и медленно села. Ступенька под моим весом противно скрипнула и…

«- Дей, ну сколько можно! Почини ты это клятое крыльцо! — ругался отец, наступив на скрипучую ступеньку.

— Ворчишь как моя женушка, — усмехнулся мастер и поднял очки на макушку.

— У тебя нет женушки, — усмехнулся отец.

— Потому и нет, — в тон ему отозвался мастер, — не переношу ворчание»

Отец сам пытался починить ступеньку. Он был мастером на все руки, ведь там, за крепостной стеной никто не спросит, способен ли ты развести костер или сотворить носилки для раненного. Да мало ли неожиданных ситуаций, в которых требуются нетривиальные умения? Вот и папа пришел однажды с новой доской, с инструментами…