На конкурс красавиц требуется чудовище

— Мальчик ваш на тренировке. Хилый, но Митар сказал, что толк будет. За пару дней он, конечно, ничему и не научится. Но! Ему покажут правильные тренировки. Ну и ты не жадничай, закидывай к нам мальчика. Нам, сама понимаешь, нужны люди. А у него глаза горят.

«А еще потенциальная невеста на Окраины собралась», хмыкнула я про себя.

— Конечно, тетушка.

— Гамильтон, Милтон, чай будете?

Они как раз расправились с пирогами и, подумав, милостиво согласились, что несладкий чай неповредит.

— Так, девоньки, молодцы. Сейчас ваших красавцев… Вильгельмина, ты что, помогала?!

Матушка подозрительно смотрела на пяток моих пирожков.

— Не-ет, — я даже глаза округлила, — что вы! Я бы не стала лезть в тонкую науку приготовления пирожков.

— Ла-адно, — подозрительно протянула тетушка. — Так, сейчас чаю глотнем, а потом я вам чего-нибудь с собой соберу. Ты же за ребятами пришла?

— Я еще и новости принесла, не лучшие. Дядька Митар скоро придет?

— Не лучшие новости, — медленно повторила тетушка Тария, — так сейчас и прилетит.

Тетушка высунулась в окно и что-то крикнула, а после, обернувшись к нам, пояснила:

— Жеребята пегасов взяли на себя внутригородскую почту. Не обошлось, конечно, без казусов — мельничиха с булочницей ругались и маленького жеребчика до ломоты в крыльях загоняли. Ну ничего, я потом взяла полено, полотенце и сходила пристыдила дур старых.

Кашлянув, я решила не напоминать что и булочница, и мельничиха младше тетушки Тарии на добрых десять лет.

— Понимаю, зачем полено, — медленно произнесла Мири, присевшая слева от меня. — Но полотенце зачем? Кровь останавливать?

Тетушка Тария смутилась:

— Так ведь как, милая, сразу-то поленом нехорошо, не по-людски. Я их просто полотенцем отхлестала, а полено так, для острастки показала. Поленом-то и убить можно.

Тина тихо улыбалась, Мири пила обычный травяной чай и жмурилась от удовольствия, а я просто отдыхала. Все было таким привычным и…

— Не обязательно так на нас смотреть, Милтон смущается, — проворчал Гамильтон и, ловко свернув язык в трубочку, высосал остатки чая из своей огромной кружки.

— Я просто думала, что собаки пьют так, — выпалила принцесса и, поставив чашку на стол, наклонилась и показала, как именно она думала.

«Может, тринадцать?», пронеслось у меня в голове, пока тетушка Тария вытирала капли чая со столешницы.

— Так, — согласился Милтон, — но ведь грязно же будет.

— Да, — Мири опустила глаза, — простите. Я… Мне не доводилось быть такой свободной.

Выпрямившись, она вдруг застыла в странной позе. То есть, не в странной, а в приличной — идеальная осанка, плечи развернуты, руки красиво сложены на коленях, подбородок поднят, но взгляд направлен вниз. Как-то так должны выглядеть приличные леди.

— Оставь для дворца, — я осторожно толкнула ее локтем, — будь собой. Мы же еще погулять хотели, а как с такой тобой гулять?

Мири рассмеялась и расслабилась, а после, склонившись ко мне, шепнула:

— Моя мама была актрисой, она всегда смеялась и пела, шутила. А потом умерла. Я в нее пошла, мне трудно быть правильной.

Стукнула дверь и в огромную кухню вошел дядька Митар, а следом за ним и Марон. Друг наш выглядел бледно, но воодушевленно. Что ж, присмотрю за его тренировками!

— Новости, говоришь, плохие? — сощурился он и, увидев Мири, попытался было склонится в поклоне, но я быстро произнесла:

— Позволь представить тебе Мири и Тину. Я взяла их чтобы развеялись немного.

— Обычно-т в столицах развеиваются, — усмехнулся дядька Митар и сел за стол. — Рассказывай.

10.2

— В столице появилась проклятая сталь, — я посмотрела дядьке в глаза, — несколько прорех были открыты прямо во дворце Правителя, в подвале. Несколько — в парке. И все в мир грамрлов.

Митар откинулся на спинку стула и коротко, беззвучно выругался.

— Если они со своим лезвием придут сюда, — продолжила я, — то мы не удержим ткань мира.

— И в тот момент, когда нам так нужна баронесса, тебе все еще не тридцать, — вздохнула тетушка Тария.

— Нужно закрыть подходы к Окраинам, — мрачно произнес Митар. — В том числе и подводы с припасами. Мы, спасибо Мореям, больше ни от кого не зависим. И поля разработали, и животину завезли.

Покусав губу, я задумчиво добавила:

— Пегасы могут нести по небу карету. Обсуди с ними возможность самостоятельно забирать провиант. Сейчас.

Я вытащила из кармана мешочек с портальными заготовками и принялась создавать и настраивать порталы. В связке туда-обратно.

— Это Иль-доратан, это Майтирг — заливные луга и неисчислимое количество фермерских хозяйств, это Довари — оттуда везут одеяла и теплые вещи, все из козьей шерсти, — я положила перед Митаром порталы.

— Благодарю, баронесса, — с непонятной мне интонацией произнес Митар.

— Это мой долг, — я вдруг поняла, что ни дядька Митар, ни тетушка Тария больше не назовут «девочкой», не похвалят по-свойски. — И знания Марона.

Молчаливый друг склонил голову, принимая скупую похвалу дядьки Митара.

— Сейчас я уже не ребенок, мой дар раскрыт полностью. Голод не придет на наши земли, даже если поля иссохнут, а коровы и козы издохнут, — уверенно произнесла я. — Мне должно вернуть друзей в столицу.