На конкурс красавиц требуется чудовище

Гамильтон, сидевший слева от меня, кашлянул и бросил в сторону замершего сусликом Милтона:

— Это не предложение слу… Брачное. Не брачное предложение. Люди делят еду просто так.

— А я отказался от половинки шоколадки Тины, — горестно вздохнул бассет.

Подавив смешок, я в красках представила, как рассказываю подруге об этом. Конечно, милосердно было бы промолчать, но… Мы же так близки, разве могу я хранить от нее тайны?!

— После тебя, — Кристоф подцепил вилкой кусочек нежного бисквита с кремовой прослойкой и…

Протянул его мне. То есть, нет, он… Он поднес к моим губам вилку!

И я, даже не успев подумать, потянулась вперед и аккуратно, очень аккуратно, сняла губами кусочек пирожного.

Кристоф положил вилку и стал смотреть как я, пряча глаза, тщательно пережевываю сладость. Промокнув губы салфеткой, я рискнула встретиться с ним взглядом и вдруг поняла, что сейчас происходит что-то очень важное. Что я должна что-то сделать, как-то отреагировать на его действие.

Поблагодарить за угощение? Так я не почувствовала вкус. Или…

Это было страшно. Страшно решится, но я взяла свою вилку, подцепила кусочек пирожного и протянула его Кристофу. Без всякой заминки он подался вперед и съел предложенное.

Эту чарующую, безмолвно-безумную атмосферу разбил тихий «чвяк!».

— Твоего компаньона и его ученика всосал мраморный пол, — Кристоф недоуменно посмотрел на меня, — это нормально?

А я не могла ответить — сердце колотилось так сильно, что даже вдохнуть было трудно!

Вдох-выдох, спокойно, Вильгельмина, спокойно.

— Думаю, они вспомнили о чем-то важном, — я кивнула на пустое место на столе, — но не слишком, ведь тарталетки они с собой прихватили.

— Пройдемся? — предложил Кристоф, — если ты не устала.

— Ведите, мой лорд, — дурашливо улыбнулась я.

А через несколько мгновений я оказалась крепко прижата к его сильному телу.

— Мой мастер порталов не так хорош, как ты, — выдохнул он, — для перехода необходим… Тесный контакт.

И он втянул меня в портал. А я только хотела предложить свою помощь!

11.6

На той стороне было темно. Луна пряталась в облаках и свет, проникающий сквозь них был слишком слаб.

— Мы совершенно точно стоим на гравии, — негромко произнесла я.

— Подъездная дорожка, — согласно ответил Кристоф.

— Ты все еще держишь меня, — напомнила я.

— Мне приятно, — ничуть не смутился он.

Но, на мгновение прижав меня чуть теснее, Кристоф отстранился и разжал руки. Сразу стало немного холоднее.

— Это мое поместье.

Правитель повел рукой и мириады крошечных светлячков закружились вокруг нас. На несколько мгновений я растерялась, а после сообразила — облако Нейтара. Условно-боевое заклятье, позволяющее увидеть противника и не засветить себя самого.

Повернувшись к Кристофу, кивнула — так и есть, он по-прежнему скрыт в тени, световые точки облетают его стороной.

— Впервые вижу такое использование облака Нейтара, — улыбнулась я и поймала одну из точек.

Бросила искорку в Правителя, и та истаяла, так и не осветив его.

— Мне стоило догадаться, что вы знакомы с этим заклятьем.

А я рассмеялась:

— Кто же с ним не знаком? Этими искорками мы подсвечиваем жертвенных животных. И теперь я знаю, как они себя при этом чувствуют.

Кристоф, уже раскинувший обычные колдовские светлячки, укоризненно на меня посмотрел:

— Я просто хотел, чтобы было красиво. Идем.

Правитель направился к виднеющимся вдали воротам, и я не сразу сообразила, что именно не так.

Гравий под его ногами не хрустел. Совсем. И то, что я нет-нет да и допущу ошибку! Сколько же времени он потратил на тренировки?! Меня с детства учили скользить!

— Я чувствую, что ты злишься, — Кристоф обернулся через плечо, — но не понимаю почему.

— Скоро пройдет, — проворчала я.

Полностью сосредоточившись, считая дыхание, я все же взяла верх над непокорным мне скольжением! Но полностью потеряла контроль над окружающим миром, отчего пострадал мой нос и спина Кристофа. Хочется верить, что ему было больней…

Порадовало только одно — до крови не разбила. А то я помню, как приятно закладывать мазь в нос… Бр-р-р.

— Это мое поместье.

Я хотела сказать, что уже слышала это, но… Что-то в его голосе подсказало — молчание золото.

— Его оставила мне матушка, — мягко продолжил он. — Бедное, так долго было законсервировано. Сейчас я понемногу снимаю чары, стряхиваю пыль с люстр. Хотя ни людей, ни хозяйственных духов еще не нанимал.

— Ты… Вы так уверены, что Правителем станет Индир?

— Гвардеец погиб, — Кристоф снял защиту с входной двери и открыл ее. — Тот, кого ты спасла погиб из-за моего недосмотра. Из-за моей веры в то, что предателей нет хотя бы среди боевых магов. Я не успею найти того безумца, что открывает порталы до конца отбора.

— Но твой… Но ваш брат угробит страну!

Едва я договорила, как пришлось прикрыть глаза — начали разгораться магические светильники. И первые их вспышки сильно били по глазам.