На конкурс красавиц требуется чудовище

Отзвуки магии, слабые, еле уловимые искр силы Кристофа пронизывали весь Дворец Невест. И… Они совершенно ни на что не указывали. Они просто были, как невесомая золотая дымка, тающая среди десятков иных отголосков.

— Да этот клятый дворец переполнен магией! — вызверилась я и распахнула глаза.

Чтобы наткнуться на тоскливый, понимающий взгляд Гамильтона:

— То есть ты думала, что имея нюх сможешь сразу взять след?

— Когда ты произнес это вслух, — я пожала плечами, — прозвучало бредово. Но… Я вижу их.

— Их? — уточнил мой компаньон.

— Отзвуки магии, отголоски силы, искры — не представляю, как это называется. Чувствую, какая сила принадлежит Кристофу, а какая кому-то другому.

— Но они все одинаковые, — кивнул Гамильтон. — Очень часто щенки берут след и идут в обратную сторону до тех пор, пока запах не истает.

— Наверное, нужно идти другим путем и найти вначале Драконью Жрицу, — скривилась я, не желая быть щенком, идущим в другую сторону.

— Или подумать. Магия и нюх — разные вещи. Чем-то же отличаются твои искры друг от друга?

Прикрыв глаза, я вновь всмотрелось в окружающую меня магию. Паутинки парили совершенно хаот… Вниз! Они все стремились вниз, сквозь мрамор куда-то дальше, может быть к земле. Что там у нас вещали на теормагии? Ля-ля-ля, неиспользованная личная сила уходит в землю и после возвращается обратно в мир через растения!

— Нити силы опускаются вниз, — медленно произнесла я. — Значит, нам нужно идти от низких, почти исчезнувших нитей к тем, что парят на высоте человеческого роста! А это — туда!

Но… У меня же глаза закрыты, как я пойду?!

— Не думаю, что твои веки имеют какое-то особенное значение, — глубокомысленно произнес Гамильтон. — Ты ведь всегда говорила, что когда стреляешь из лука, видишь вокруг тварей дымку и она помогает тебе прицелиться. Думаю, закрытые глаза позволяют тебе избавить от цветового шума, от позолоты и блеска. Но ты уже нашла все, что нужно, осталось лишь удержать концентрацию. Ты сможешь. А когда не сможешь, начнешь сначала и точно сможешь.

— Спасибо, — коротко произнесла я и осторожно открыла правый глаз.

Паутинки померкли, но продолжили послушно колыхаться и опускаться к полу. Тогда я попробовала объяснить своему капризному дару, что меня не интересуют все-все отголоски, нет. Мне нужен только вот этот вот след, приятно-золотистый, теплый.

Правда, задорно бежать по следу у меня не вышло. Стоило только чуть-чуть ускорить шаг, как концентрация меня стремительно покидала и приходилось прятаться за очередной колонной-статуей-вазой и вновь закрывать глаза, выискивая отголоски.

Потом я, к неудовольствию Гамильтона, чуть упростила себе задачу — полубежала с полуприкрытыми глазами.

И вот отголоски поднимаются все выше и выше, выше и выше, и…

— Ой.

Кристоф возник на моем пути очень и очень незаметно. И оказался все таким же твердым, как и в нашу первую встречу. Правда в этот раз его лицо не пряталось в тени капюшона.

— Я думал, вы обсуждаете отбор, — хмыкнул Кристоф, помогая мне выпрямиться.

— Нет, мы вас искали, — улыбнулась я. — Это важно.

И… И он просто взял и поверил! До этого так легко и просто мне было лишь с отцом и мастером Дейтором. Только они верили мне без доказательств и помогали без лишних слов.

Кристоф открыл портал и через мгновение мы были уже в его кабинете. Стол, заваленный бумагами и заставленный чашками из-под кофе, стул, с наброшенной на него курткой и, в стороне, широкий диван. На который Правитель нам и указал, мол, садитесь. И только после этого спросил:

— Что случилось?

А я только сейчас поняла, что не посоветовалась с Гамильтоном о том, как лучше поступить. Но мой компаньон не выглядел недовольным, а значит… Значит, наступило время принимать решения и нести за них полную ответственность!

— После возвращения невест Милтон взял след человека с клинком из проклятой стали, — я осторожно села на край дивана. — Он ушел, затем вернулся но ничего не сказал.

— Потерял след?

— Сбили, — бухнул Гамильтон. — Кто-то заметил или услышал. Мальчишка вместо того, чтобы признаться, пробовал разные способы… У нас есть всякое.

Выразился Гамильтон очень туманно и мы не стали его пытать, поскольку сейчас это было совершенно неуместно.

— Сейчас Милтон усыплен охранной системой сокровищницы.

— Дворца Невест? — уточнил Кристоф, — будет проблематично найти повод туда зайти.

— Вам нужен повод? — поразилась я.

— Теперь да, — криво усмехнулся Правитель.

Мне в лицо бросилась краска — почему я никогда не успеваю подумать, прежде чем спросить? Ну конечно он… Он же сейчас ограничен в правах!

— Нет, — глядя на свои колени произнесла я, — след привел его в главную сокровищницу.

— Это хорошо, — кивнул сам себе Кристоф, — я хотел вернуть туда кое-какие вещи.

— Зачем? — заинтересовалась.

— Затем, что Совет очень не хочет, чтобы кое-какие артефакты возвращались в сокровищницу, — улыбнулся Кристоф. — Ведь тогда ими никто не сможет пользоваться — у Индира в свое время не хватило сил их активировать. Именно поэтому мне пришлось совмещать обязанности второго сына с обязанностями наследника.