На краю империи. Камчатский излом

– Может, и писал, – признал Митька, – да разве все упомнишь? – Ему захотелось как-то утешить, подбодрить лейтенанта, и он сменил тему: – Не горюй ты так сильно, Лексей Ильич! Что за радость тебе от зимовки тутошней? Здеся, вона, и летом-то снег кой-где лежит, а дров нету. Чухчи эти опять же… Служилые сказывали, зело люто бьются – и лучным боем, и копейным. Коряк завсегда побивают и русских, случись они малым числом, бьют до смерти, а в ясак не идут.

– Ну что ты мне рассказываешь, Митрий?! – возмутился Чириков. – Все это мы еще в Сибири прознали! Пришлось весны ждать в Илимском остроге, а приказчиком там был Петр Татаринов. Так этот Петр ранее приказчиком в Анадырском остроге сидел. Он про чукчей много рассказывал. Среди прочего сообщили они ему, что против Чукотского носа – недалеко вовсе – есть большая земля. А на ней и лес растет, и народ вроде бы мирный. Вот там бы и зимовать! Ты этого в моем рапорте не писал, я потом сам добавил, когда перебеливал. Беринг знает эту скаску – мы ж вместе по ней доклад в Коллегию сочиняли.

– Складно оно получается, – усмехнулся Митька. – Все на чухотских скасках держится. Какая ж им вера?!

– Татаринов, насколько я понял, разных чукчей опрашивал, и все они показали согласно, так что можно верить. Да и бог с ней, с такой верой, у нас вполне достаточно времени, чтобы проведать землю на востоке – она не может быть далеко!

– Дык сказывали, вам в первую голову пролив надобен!

– Это так… – вздохнул Чириков. – Хотя бы до льдов дойти!

– Святый Боже, льды-то вам зачем?! – изумился служилый.

– Это ж совсем просто, Митрий! – заверил лейтенант. – В Северном море летом лед ходит – это все знают. Как льды увидим, значит, мы из Восточного моря в Северное попали, сушу не переступая. Мы ж пока ни одной льдины не видели!

– Мудрено вы закрутили, ваш-бродь, ой мудрено! – покачал головой казак. – Только в Петербурхе начальники скажут: мало ль откуда лед взялся? Разве на ем написано, в каком море он плавает?

– Соображаешь ты, Митя, неплохо – в который раз удивляюсь. Лед в летнюю пору, конечно, доказательство слабое. Чтоб споров впредь не было, нам бы до Колымы дойти, до устья. Только наш капитан того не желает. Кажется, он готов плыть куда угодно и как угодно, только не вдоль берега на запад! Что ж за напасть такая?!

– Ваш-бродь, прощения просим, а только совсем я сбился с места, – признался Митька. – Норды-зюйды ваши, острова да носы… Солнце-то раз в седмицу бывает, как же вы знаете, где мы есть и куда плывем, коли здесь отродясь не бывали? Колыма эта – она где отсель?

– А карты на что? – пожал плечами Чириков. – Разве не видел?

– Эт картинки такие большие? – вспомнил служилый. – Видал издаля, конешно. Тоже, кажись, мудреность немалая.

– Для твоих способностей, – грустно усмехнулся Алексей Ильич, – никакой мудрености там нет. Пошли, объясню, пока время есть.

– Мне ли, темному, господскую науку постигать?!

– Не прибедняйся! Давай двигай в каюту, пока я не передумал!

На картах Митьке очень понравились рисунки-иллюстрации – иноземцы в парках, байдары, кораблики, даже собачья упряжка в одном месте была нарисована! Однако лейтенант не дал ему насладиться разглядыванием картинок, а начал объяснения. Оказалось, что карт несколько. Район, где находится корабль, на всех нарисован по-разному или не показан вовсе. А вот дальние окрестности слева показаны внятно – и река Лена с Якутском, и река Колыма с Нижним, Средним и Верхним острогами, и река Анадырь с Анадырским. Правда, нижнее течение и устье этой реки не показано или показано по-разному.

– Вот куда нам надо идти! – провел сухим пером по карте лейтенант. – А мы вон куда плывем. Хоть по какой карте смотри, а ничего мы там не увидим. Ну разве что лед. Это будет, конечно, доказательством существования пролива, но мы прямо нарушим цареву инструкцию!

– Что-то не видать тех льдов…

– По-моему, не сегодня, так завтра капитан прикажет лечь на обратный курс – он уже пытался. Ты не представляешь, Митрий, сколько сил наших и денег государевых потрачено, сколько было надежд и ожиданий – все впустую… Что ты делаешь?! Вон, измеритель возьми!

– Да я так, – растопырив пальцы, Митька прикладывал их к карте, – прикидываю, что от чего как далече… Так-то мне сподручней…

– Ну и как, прикинул?

– Ага, ваш-бродь! – самодовольно заявил казак. – Думаю, зря вы маетесь, дело тут ясное!

Митька ощутил знакомое уже удовольствие, почти наслаждение от того, что знает и понимает в чем-то больше и лучше, чем многоученый барин, морской офицер из самого Петербурха.

– Какое дело тебе ясно? – спросил лейтенант.

– Внятно мне, почему капитан никак на Колыму вашу идти не желает! И пролив этот ему… кхе-кхе… до одного места.

– Ну, поучи меня, темного! – усмехнулся офицер. – Знаешь, что за хулу на командира положено?

– Да все одно и то ж… – вздохнул служилый. – Прощения просим, ваш-бродь.

– Пошутил я – давай рассказывай! – пошел на попятную Чириков.

– Чо рассказывать-та… – закапризничал Митька. – Сами на карту гляньте…

– Да я ее наизусть знаю!