На краю света

– Я и не знала, что у тебя есть активы, которыми надо управлять. – Элис пыталась отыскать в шкафу какую-нибудь добавку к макаронам. В холодильнике обнаружились анчоусы, но их срок годности был просрочен на пару месяцев.

– У меня нет. Но он-то об этом не знает. – Кит закончил письмо, и оно улетело, издав ухающий свист. – Ну, по крайней мере, до 10 утра в понедельник. Ты же сможешь уйти с работы?

Элис кивнула. Если она стоит первой в очереди на сокращение, значит, команда может обойтись без нее. Кроме того, Джек в жизни не заметит краткого отсутствия. Она написала ему, что, кажется, у нее есть история – достойная первой страницы, – но не уточняла никаких деталей, включая основную тему, на случай, если что-то сорвется. Неуверенность Джека в надежности ее рабочего положения сделала его на удивление доверчивым.

А как насчет самого Кита? Олив упоминала что-то такое о его работе в банке, и если так, то это ему будет трудно получить свободный день. Что означает, что ей придется прорываться в одиночку.

– Погоди, а ты сам-то пойдешь со мной?

– У меня целая куча неиспользованных выходных, – как-то слишком быстро ответил Кит. И прежде чем Элис успела хоть что-то спросить, добавил: – Значит, у нас встреча. Точнее, план. – Он расправил рубашку на груди. – Мы идем встречаться с нашим новым другом Гасом.

– 19 –

Как и предсказывал Кит, вечер оказался долгим. Назначив встречу с Гасом, Кит с Элис уселись на диване, поглощали спагетти и одновременно разбирали комментарии под видео с Мэри в «Твиттере», в надежде на слабый шанс, что среди этой кучи всевозможных эмоциональных выплесков может отыскаться еще какой-нибудь ключ.

Элис ушла от Кита уже за полночь. Она начала засыпать у него на плече, и он настоял, что вызовет такси.

Но проклятым нет ни сна, ни покоя. В десять утра (в выходной день это преступление) Элис разбудило сообщение от Кита. Если не забыла, тренинг Теда для волонтеров «НайтЛайна» СЕГОДНЯ в 12:00. Мы тебя ждем. КИТ. Элис продолжала считать, что рассказать ему про поиски Джима было хорошей идеей – в конце концов, это он нашел Гаса, – но надеялась, что он все же не станет и дальше проявлять такой негасимый энтузиазм и неспособность писать в более социально приемлемые часы. Она выползла из постели и потащилась в душ.

Дом Теда был в десяти минутах ходьбы от «НайтЛайна», в районе, популярном среди молодых семей. Тут же находился любимый Элис дешевый супермаркет. Правда, она всегда ходила туда длинной обходной дорогой, даже с тяжелыми покупками, лишь бы не видеть, как отцы помогают своим младенцам взбираться на тротуар или сажают уставших малышей на плечи.

Но сегодня столкновения с этим безрадостным зрелищем было не избежать. Не отрывая глаз от карты в телефоне, она сосредоточилась на лежащей перед ней задаче. Если Тед знает, как можно проследить звонки в «НайтЛайне», Элис должна это выяснить. И быстро.

Дверь в квартиру 25 была приоткрыта, и откуда-то изнутри слышался голос Теда. Она все равно собиралась из вежливости позвонить, но Тед появился на пороге, приглашая ее внутрь.

– Элис! Рад снова тебя увидеть. Мы как раз только что о тебе говорили. – На нем была майка поло, из-под коротких рукавов виднелись мощные бицепсы. А он симпатичный, подумала Элис. Ну, для пожилого дядьки. Сколько ему – лет пятьдесят?

– Я надеюсь, что-то хорошее?

– Конечно – от этого парня другого и не услышать. – Тед хлопнул Кита по плечу, и от движения мощной руки Кит пошатнулся.

– Ну слава богу. – Элис взглянула на Кита, который отвел глаза. Она как-то не замечала в нем раньше такой застенчивости. – Спасибо, что пригласили меня. У вас очень милый дом, – добавила она.

Вообще-то, она пока даже не успела его разглядеть. Они стояли в очень аккуратной гостиной, цветочные обои на стенах сочетались с ковром и кожаным гарнитуром из трех предметов.

– Спасибо. Я и сам нечасто сюда захожу. Как правило, я тут один – дети уехали. Тим учится в университете, а Рейчел уже закончила, но живет с друзьями. Говорит, так «круче». – Тед энергично изобразил руками кавычки. – И она старается не приглашать меня к себе.

– Ну и правильно, – улыбнулась Элис, стараясь скрыть укол боли. Она надеялась, Тим и Рейчел понимают, насколько они счастливые.

– Я подумал, оставлю дверь открытой, чтобы проветрить. Обычно-то я сюда не захожу. Даже шторы по вечерам не задвигаю. – Тед махнул рукой на тяжелые складки гардин, и Элис представила себе, сколько пыли собралось между ними. Это показалось ей ужасно грустным. – Тут душновато, да? Давно не помню такого теплого августа. – Тед оперся рукой на телефонный столик перед окном, а другой проверил, нельзя ли отодвинуть его подальше. – Ну что, будем начинать?

Тед сел в кресло. Кит и Элис устроились на диване напротив. Кит, как всегда, не слишком хорошо ориентировался в пространстве, и Элис пришлось отпрянуть на спинку, чтобы он не стукнул ее коленкой.