На краю света. Подписаренок

— Ничего не выйдет, — отрезал крестьянский начальник. — Главное управление по землеустройству и земледелию отпустило средства на хозяйственное устройство переселенцев по отдельным местностям водворения на трехлетие 1913–1915 годов. А ты приехал в двенадцатом. Кроме того, в связи с войной кредитование по этой статье вообще прекращено. Так что я не располагаю сейчас никакими средствами…

— Ваше благородие! — заговорил жалобно витебский мужик. — Окажите божескую милость. Невтерпеж стало. Ребятишки изголодались… На одной картошке сидим…

— Война. Денег нет. Ничего не могу сделать.

И крестьянский начальник захлопнул окно под носом у витебского мужика. Однако витебский мужик не уходил. Он стоял под окном и что-то ждал. Крестьянский начальник отвернулся от окна, потом встал и начал ходить по своей канцелярии. А мужик все стоял и стоял под окном. Наконец крестьянский начальник снова открыл окно и спросил:

— Чего ты еще ждешь?

— Ваше благородие! Христом богом прошу! Помогите… Семья большая, хлеб не родится…

— Знаю, слышал. Пшеница не дозревает, рожь, вымокает, а денег у меня нет. Где я их тебе возьму?

И крестьянский начальник снова захлопнул окно, но тут же открыл его и уже резко сказал:

— Нет денег! Нечего тут стоять! Поезжай домой!

И снова захлопнул окно.

Витебский мужик постоял еще некоторое время. Потом надел свою шляпу, обождал еще что-то и наконец поплелся через двор к воротам.

В тот день к крестьянскому начальнику приходило еще несколько просителей. Но это были все какие-то неинтересные посетители. Приходила учительница из куртакской школы с жалобой на то, что новоселовский старшина задерживает ей казенное жалованье. Потом пришел какой-то бородатый мужик из Знаменской волости с жалобой на то, что он не может добиться от общества никакого решения насчет своей усадебной земли. Сосед поставил на его усадьбу свой амбар. По его жалобе из волости приезжал заседатель, пропьянствовал в деревне два дня, ничего не решил и уехал обратно.

С этими жалобщиками крестьянский начальник решил дело очень быстро. Насчет задержки жалованья куртакской учительнице он приказал студенту взгреть как следует новоселовского старшину, а насчет спорной усадьбы обратился с просьбой к приставу послать в ту деревню знаменского урядника, осмотреть и обмерить эти спорные усадьбы и начертить их план.

Внапоследок, уж перед самым вечером, к крестьянскому начальнику пришел какой-то бородатый мужик, лет пятидесяти, в новом шабуре, в хороших бахилах, в старой, потрепанной шапке-ушанке и с бичом в руке. Он довольно уверенно подошел к окну крестьянского начальника, заткнул бич за опояску, сплюнул в сторону, снял шапку, вытащил из нее прошение, потом надел шапку и только после этого уж подал свое прошение. Все это время крестьянский начальник сидел за своим столом и смотрел на этого мужика. Этот мужик, видимо, чем-то его интересовал. А с другой стороны, и сердил. Все же он молча взял от него прошение и спросил:

— Сибиряк будешь или переселенец?

— Чево это?

— Местный будешь или из расейских? — раздраженно спросил крестьянский начальник.

— Легостаевский я. Расейских у нас нет. Все свои — русские.

— Сразу видно, — сказал крестьянский начальник. — Шапку-то сними!

— Чего сними? — спросил мужик.

— Сними шапку-то! — повторил крестьянский.

— Шапку-то? Чего ее снимать-то? Не в церкви ведь, — сказал мужик, но все-таки снял шапку и засунул ее за пазуху.

А крестьянский начальник молча читал поданную мужиком бумагу.

— Это ты будешь Емельян Лалетин?

— Я буду.

— Тут пишут, что ты нынче в крещенье на ярмарке в Новоселовой быстрой ездой сбил с ног крестьянина деревни Старой Кузурбы Степана Потылицына и тот от сильного толчка упал на землю, стряс себе внутренности и потом пролежал в постели две недели. Волостной суд два раза вызывал тебя, а на третий раз заочно приговорил тебя за это к двухдневному аресту при волостной тюрьме.

Тут крестьянский начальник отложил бумагу в сторону и уставился на легостаевского мужика. А тот стоял перед окошком и в свою очередь смотрел на крестьянского начальника.

— Теперь решение суда вошло в законную силу и приговор подлежит исполнению.

— Как это так вошло? С какой это стати в законную силу! — заговорил, повышая тон, мужик.

Крестьянский начальник с усмешкой смотрел на легостаевского мужика, а тот все больше и больше распалялся.

— Это как же так! На двое суток! Ни за что ни про что и в законную силу?!

— На суде надо было говорить об этом, а не мне. Я ведь не судья.