На краю Вселенной

— И подвести всех под статью? Кретин! Болван! Еще одно слово, и ты у меня сам ляжешь под танк! Окажите ему первую медицинскую помощь… нет! Ты его лично отправишь в лазарет и не спустишь с него глаз до самого дня отправки к Проциону, — бушевал майор, не сводя с меня пылающих ненавистью глаз. — Парализуйте его!

Вышедший вперед солдат потянулся за парализатором в кобуре. Осторожно нащупав пальцами швабру, я резко вскинул ее вверх и концом ручки угодил ему в промежность. Ойкнув, солдат выронил оружие и схватился за свою мужскую гордость, шипя сквозь зубы проклятия в мой адрес.

— Ну вот, пожалуйста! Сами посмотрите! — всплеснул руками дежурный, побагровев от возмущения. — И вы хотите оставить в живых ЭТО? Он же хуже дикого зверя!

— Придется, — процедил майор, готовый лопнуть от злости.

Подняв с пола парализатор, Харрис смело вышел вперед. Ловко уклонившись от брошенной мною швабры, вскинул оружие и решительно нажал на спусковой крючок. С раненой ногой особо не увернешься. Тьма и могильный холод ударили мне в лицо, а тело превратилось в бревно, скованное коркой льда.

Один старый торианин незадолго до смерти у раздаточной успел поведать мне любопытную историю. После разговора, как всегда, началась драка, быстро переросшая в массовые беспорядки. Торианина затоптали в пылу потасовки, лишив меня возможности узнать концовку истории. В ней шла речь о планетной системе Проциона. О заключенных и ордене монахов, недолгих хозяевах одноименной планеты, ставивших чудовищные эксперименты над живыми существами. Официально признанный Императором орден получил власть над тюремной системой, пообещав передать в руки владыки самое мощное оружие, какое только возможно во Вселенной Прайм. Во времена войны Империи с Содружеством описание этого чудо-оружия попало в руки расы демиургов из миров Ориона, а те, опасаясь своих соотечественников, перепрятали его у своих полудиких вассалов — гозорцев. История умалчивала, откуда оно взялось. Сами демиурги были очень хитрой и осторожной расой, не страдавшей манией величия и не претендующей на галактическое господство в отличие от своих беспокойных и честолюбивых соседей — людей. Молодая Империя стремилась как можно больше отхватить от пирога Древнего Союза, а тот, в свою очередь, прилагал титанические усилия, чтобы не развалиться. Спустя столетия армия Империи вторглась в ничем не примечательную планетную систему, в которой проживало пятьсот миллионов гозорцев. Миры Ориона, населенные демиургами, слишком поздно спохватились о чертежах абсолютного оружия. Им пришлось вынудить бывших вассалов поднять мятеж, известный как Гозорское восстание черни, дабы отвлечь внимание от документов.

Мучительно морща лоб и борясь с головной болью, я словно наяву видел огненные следы каменных глыб, врезающихся в поверхность планеты. Массоперегонщики тогда здорово поработали.

— Я был там… и видел пылающие крейсера над Гозором Четыре… — неожиданно для себя заявил я старику.

Тот, посмотрев на меня, как на сумасшедшего, скептически хмыкнул:

— Ну, разумеется, разумеется. Так вот… в той битве экспедиционный корпус захватил…

Тогда были захвачены тысячи религиозных комплексов — святынь гозорцев. Главные храмы здорово пострадали, но величайшее сокровище, какое только существовало, — описание абсолютного оружия, хранилось в стенах ничем не примечательного храма на краю планетарного разлома. Техническую документацию вместе с добычей передали военному командованию для изучения, но спустя несколько лет отдали фанатичному ордену. Со временем исследования засекретили, стараясь в глубокой тайне воссоздать оружие демиургов. Все, что о нем было известно, — оно меняло саму «ткань» Вселенной, грозя уничтожением всей реальности. Пространство и время не были для него преградой. Оно с одинаковой легкостью меняло и то и другое…

— Вероятностное оружие! Святыня Гора… — прошептал я.

— Ты уже слышал это легенду? — разочарованно прошамкал беззубыми деснами торианин.

— Да… хоть и не помню, при каких обстоятельствах. Оружие терпеливо ждет хозяина там, на краю известного космоса, в глубине смертельных катакомб планеты Ярость I. Ждет безумца, способного открыть ящик Пандоры и выпустить на свободу все силы ада. Это оружие невозможно использовать дважды, потому что никто не останется в живых после первого же его применения. Им глупо пугать или угрожать. От его воздействия нельзя укрыться и сбежать. Его создали безумцы и возвели в абсолют смерти и хаоса…

— Тебе страшно, червь? Предвкушаешь прилет к Проциону? Проснись, падаль!

Голос пробился сквозь гул мотора, заставив меня резко открыть глаза.

— Скоро будешь с ностальгией вспоминать местечко, где провел столько незабываемых и чудных мгновений. Зэки Проциона не дождутся, когда же насадить свежее мясо на кукан…

Руки, защищенные бронированными перчатками, обхватили меня за горло. Приблизив к моему лицу свою не закрытую шлемом небритую физиономию, часовой рыгнул убойными парами алкогольного перегара, так что меня чуть не вырвало.

— Разбудил? Ну, извини! Наверное, прервал чудный сон. Разреши немного покомандовать!