На крючке ярости

— Да мне черти в аду милее, чем такая благотворительность! — он едва ли не рычал от ярости, — Я не просил твоей помощи, крыса корабельная, и никогда ее не попрошу! Если ты возведешь меня на мостик, сделаешь капитаном, знай — первым делом я велю вздернуть тебя на рее! Мне не нужны бунтовщики на борту, гром и дьяволы, я обойдусь без этих выкрутасов!

Чеслав на секунду притих, откровенно любуясь разгневанным собеседником, внимая ему с давно забытым наслаждением и, вместе с тем — трепетом. Чарли продолжал разоряться, а оборотень молча смотрел.

Да… Да, именно такой союзник и был ему нужен. Именно Бешенный поможет ему, отвлечет нормондцев и поможет ему перебить их, всех и каждого! Он сумеет склонить этого парня на свою сторону, а тот, сломав жизнь себе, сломает ее и тем, кого звал друзьями… Нет-нет, он обязательно вернет капитана Бешенного в этот мир! Он непременно возведет его на мостик, он заставит его принять командование возвращенным из небытия фрегатом!

— Наследник Рейнира… — негромко, но почему-то очень различимо проговорил рыжий, и Чарли осекся, непонимающе глядя на него, — Носится по морям и океанам, верша разбой… Такова твоя судьба, Чарли, тебе никуда от нее не деться. Не спорь… не сопротивляйся. Я проведу тебя к счастью прямой тропой, только позволь мне это сделать! А впрочем… — по губам его внезапно скользнула откровенно дьявольская улыбка, — Ты все равно уже не помешаешь мне, морской волк. Ребята слушают меня, верят мне — они даже и подумать не могут, что священник будет подталкивать их на неправедный путь! Помни, капитан, помни — ты грозен только пока тебя действительно боятся, страх дает силу, а чтобы исполнить свое предназначение, сила тебе понадобится. Помни об этом, Бешенный, не забывай! И… не путайся у меня под ногами, — Чеслав подмигнул несколько обескураженному собеседнику и, не желая продолжать беседу, резко развернулся, покидая его каюту.

Чарли остался стоять, непонимающе хмурясь. Чтобы исполнить свое предназначение… Он помнил, да, Рейнир что-то когда-то завещал ему исполнить.

Предназначение… какое у него предназначение?..

* * *

— Я так больше не могу! — Эрик Стефан де Нормонд, человек обычно очень выдержанный и уравновешенный, хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги, — Я с ума готов сойти! Время уже к вечеру, а наши друзья все еще не вернулись — значит, Чеславу и в самом деле удалось сделать что-то… очень плохое, а мы даже не можем им помочь! Этот рыжий оборотень в любой миг может оборвать жизнь моего сына, моя жена затерялась где-то в прошлом, а мы принуждены сидеть здесь и бездействовать?!

— Не обязательно, — итальянец Паоло, будучи одним из присутствующих здесь людей старшего поколения, быстро переглянулся с пожилым мужчиной, сидящим рядом с ним за большим столом, с которым негромко обсуждал что-то до того, — Мы с синьором Тьери посоветовались… И, возможно, способ помочь нашим друзьям все-таки есть.

Мужчина, названный Тьери, согласно кивнул, немного выпрямляясь на стуле. Семью, живущую в большом замке, старый маг знал уже давно и был искренне привязан к ее членам, как к собственным родственникам, поэтому оказать им посильную помощь полагал едва ли не делом чести.

Особенно при учете того, что немного опоздал и прибыл, когда путешественники уже отправились в прошлое, оставив друзей и родных в совершенном смятении.

— Вам известно, что я изучал записи моего великого предка, Рейнира, и изучал их внимательно, — негромко начал он, — Конечно, будь здесь учитель, я бы мог чувствовать себя увереннее… — здесь мужчина откровенно вздохнул: к Альберту, и в самом деле некогда обучавшему его, он питал самое глубочайшее уважение, особенно с тех пор, как великий маг образумился и перестал чинить неприятности своим родным, — Но, полагаю, с помощью синьора Паоло смогу справиться и без него.

Эрик, ничего не понимая, перевел взгляд с обоих магов сначала на Марко, тоже, судя по всему, недоумевающего, потом на Дэйва, хмурящего брови и, наконец, вновь не выдержал.

— Справиться с чем?

— С идентификацией магии Чеслава, — ответил вместо своего французского коллеги итальянец, — Там, где он стоял, должны были остаться следы магического поля — магия, могущая помешать хранителю памяти и великому мастеру должна была быть действительно сильной, а значит, и след оставила четкий. Пока еще он, мы полагаем, сохранился. И, если нам удастся распознать магию, направленную на создание помех в прошлом, то впоследствии, при помощи Марко и Дэйва мы вполне сможем если не нейтрализовать ее, то, во всяком случае, смягчить.

— Или хотя бы просто понять, что происходит в прошлом, — добавил Тьери и, глянув на итальянца, пожал плечами, — И полагаю, смысла тянуть время нет — неизвестно, как долго сохранится магический след.

— Верно, — Паоло решительно поднялся на ноги, — Вас, господин граф, я попрошу проведать Анри. Владислав, конечно, добрый друг и сделает все, чтобы защитить вашего сына, но все-таки силы его равны силам обычного человека и не более.

Эрик усмехнулся и, покачав головой, картинно вздохнул.