На крючке ярости

— Синьор Паоло, — очень мягко и вежливо вымолвил граф, — Вам нет нужды выпроваживать меня под благовидным предлогом из гостиной — довольно было лишь попросить. Я даже не буду спрашивать причин, по которым вы подвергаете меня такому остракизму, тем более, что проведать сына я и сам не прочь. Правда, Анри излишнее внимание часто раздражает… Но в этой ситуации, смею надеяться, он меня простит, — и, завершив тираду, он склонился в вежливом поклоне, затем решительно направляясь к коридору, ведущему к библиотеке и гостевым комнатам. Анри библиотеку не покидал целый день, и все, кто по той или иной причине желал пообщаться с молодым наследником, были вынуждены лично навещать его. При этом, разумеется, вносился некоторый диссонанс в попытки юноши расслабиться и заглянуть внутрь себя, но это были уже издержки.

Маги, проводив графа взглядами, переглянулись и, не сговариваясь, обратили внимание на своих помощников — двух молодых хранителей памяти.

— Значит, так, — Тьери, приблизившись к указанному ему несколько раньше месту, где стоял в последний раз Чеслав, уверенно размял пальцы, — Скажу сразу — я убежден на сто процентов, что то, что сделал оборотень, было нацелено главным образом на помеху магии хранителя памяти. Значит, чтобы понять, что же он натворил, недостаточно только магов, потребуется помощь вас обоих, — он поманил парней рукой, устремляя затем взгляд на Паоло, — Вы, синьор, некогда создали хранителя памяти — вашего названного сына, — и, значит, разбираетесь в этой магии сполна. Я же, смею надеяться, способен направить вас и помочь нам всем понять, что произошло. Идите сюда, друзья… — маг встал в шаговом расстоянии от непосредственной точки, где рассчитывал обнаружить магический след, и вытянул обе руки в стороны. Когда правую его руку сжали пальцы Паоло, а левую — Дэйва, мужчина негромко вздохнул и покачал головой.

— Увы, синьор, вынужден просить вас занять место напротив, — вежливо произнес он, — Мы с вами — маги, если мы создаем квадрат, мы должны создать равные по силе стороны, дабы суметь удержать магический след меж ними. Поменяйтесь местами со своим сыном.

— Как скажете, — итальянский маг, не будучи слишком сведущ в способе определения чьих-то магических следов, послушно поменялся местами с Марко и, сжав одной рукой его ладонь, а другой — ладонь Дэйва, немного приподнял подбородок в ожидании.

Парни, замершие друг напротив друга, переглянулись и, явно не зная, как вести себя, вопросительно уставились на магов: Марко на отца, а Дэйв — на Тьери.

— Теперь самое главное… — медленно молвил Тьери, — То, что требуется от нас от всех — это максимальная сосредоточенность. Мы с синьором Паоло постараемся поймать и передать вам след той магии, что применял Чеслав, а вы, вы оба, хранители памяти, попробуйте понять, чем именно это могло бы помешать вам. Поехали.

В гостиной воцарилось молчание. Оба мага, напряженно застыв, смотрели в одну точку, туда, где несколько часов назад стоял и колдовал рыжий оборотень; хранители памяти, закрыв глаза, ждали посыла, готовясь распознать, чем же именно старый враг вновь навредил их друзьям.

Напряжение постепенно возрастало. Воздух, заключенный в тесную клетку из четырех человек, начинал искрить и потрескивать, становился осязаем, и что-то темное, расплывчатое, похожее на плотный сгусток тумана начинало ворочаться в нем.

Паоло стиснул зубы — магия была довольно темной и прикасаться к ней итальянцу было неприятно. Тьери нахмурился, стараясь не допускать влияния эмоций на свои действия.

Марко, серьезный, сосредоточенный, неожиданно резко повел головой сначала в одну сторону, потом в другую и, морщась, замер… затем вдруг распахнул глаза, удивленно взглядывая на Дэйва. Тот, не менее серьезный, кусал губы, отчего-то нервничая; дыхание его становилось все более и более неровным.

Наконец, и он распахнул глаза, потрясенно взирая на Марко. Прочитав в его взоре разрешение своих сомнений, парень недоверчиво покачал головой.

— Неужели… он пошел даже на такое?..

Молодой итальянец мрачно кивнул.

— Он сумасшедший, — негромко бросил он, — Игры с парадоксом могут выйти боком и ему самому, особенно, если наши друзья по незнанию изменят прошлое!

Тьери, не открывая глаз, внимательно слушая, что говорят ребята, потрясенно приоткрыл рот — он знал, что такое парадокс, знал и как опасны игры с ним, и был поражен не меньше Дэйва.

— Вернуть их всех в свои тела… — продолжал, тем временем, хранитель памяти Ричарда, — Каждого… Значит, Ричард сейчас вновь Рене, а Виктор… еще даже не в замке!

— Их раскидало в разные стороны, надо помочь им найти друг друга! — Марко нахмурился, — Отец… Мы можем воздействовать на бег времени там отсюда?

Паоло покусал губу, размышляя. Предложение сына было, безусловно, верным — ускорив бег времени, они бы приблизили и миг встречи всех их друзей, они могли бы существенно помочь им… но, вместе с тем, это было бы очень и очень рискованно.